通常各野战军的第1纵队往往都是一等一的主力，绝对都是过硬的部队。华野叶飞的1纵与东野李天佑的1纵正是这样的部队。将这两个优秀过硬的纵队进行比较，有些近乎残酷和不近人情。但从横向研究军史角度，从军迷们好奇关注角度，作一个初步的研究探讨也是不无裨益的。
先说叶飞纵队。本来该纵抗战结束后是准备派往东北的，后由于山东战局需要才留了下来。叶飞纵队保留了老新四军部队勇猛善战，特别是善打运动战的优良作风。在解放战争的战略防御阶段，先后参加了宿北、鲁南、莱芜、孟良崮战役，仗可谓是一个比一个大，一个比一个打得好。宿北战役，粟裕在战役总结时对叶飞纵队予以专门表扬。莱芜战役，粟裕更是直接表扬叶飞纵队立了第一功。孟良崮战役，叶飞纵队承担了战场上最大的压力，穿插分割整编74师与整编25师的联系，同时需要对付整编74师、整编25师和整编第65师，为战役的最后胜利立下了大功。
可以说，单从战略防御阶段作战来对比，毫不夸张地说，叶飞纵队不仅是华野打得最好的部队，甚至称之为是整个解放军中打得最好的纵队都不为过。
再谈李天佑纵队。李天佑纵队和他本人，在整个解放战争中是与四战四平紧紧联系在一起的。二战四平失利，导致整个东野（那时称东北民主联军）大退却，一直退到松花江以北才稳定下来。这也是整个东野东北时期的最低谷。经过三下江南四保临江作战，把握战局主动之后，打了三战四平。这一仗李天佑具体负责攻城总指挥。但遗憾的是最后功亏一篑。好在四战四平的时候，依然是李天佑，打得干净利落，一扫以前失利之阴霾。
等到辽沈战役大决战时，李天佑纵队在锦州战役阶段，做了总预备队。本来塔山防线吃紧时准备派上去，但吴克华的四纵硬是顶了下来。后来在参加廖耀湘兵团的追击战中，李天佑纵队打得应该说是不错的。但更耀眼的是一下子即把廖兵团指挥部敲掉的韩先楚的三纵队，飞兵激渡把廖兵团回撤沈阳之路断掉的黄永胜的六纵队。
总的来讲，李天佑纵队因为在辽沈大决战中担任总预备队的角色，致使其战绩战果相对来讲并不十分突出。后来的天津战役，作为主攻的李天佑纵队打得很好，挽回了不少声誉。
再回过来说叶飞纵队，也不是没经过低谷。该纵在1947年“七月分兵”后的那一段作战，打得极不理想。当时叶飞纵队与陶勇纵队为策应刘邓大军跃进，出兵鲁南。连续的作战、连续的行军、连续的阴雨天，致使该纵队减员达上万人，远比孟良崮战役减员还要多。直至9月份打了沙土集战役胜仗后，才真正止损恢复。后来的豫东战役、淮海战役、渡江战役和上海战役，1纵一如既往发挥了王牌主力纵队的作用，立下了一个又一个功劳。
综合分析看，尽管两个野战军的一纵都是王牌主力，但横向对比来看，帅克愿将这一票投给叶飞纵队。叶飞纵队在整个华野纵队当中一直是头牌主力纵队。而在东野范围内，刘震的第2纵队和韩先楚的第3纵队总体表现，并不逊色于李天佑的第1纵队。延伸一点说，李天佑纵队达到荣誉极点是改为38军后，参加的抗美援朝第二次战役，获得的“万岁军”称号。当然，那时的军长是梁兴初。但不论如何，从根上算，38军的勇猛善战是李天佑打的底子，最先注入的是李天佑的勇猛与铁血......