1948年5月初的城南庄会议，毛泽东同意粟裕三个纵队暂不过江在江北打大仗后，在5月21日给陈、粟和刘、邓等的电报中这样明确：“以歼灭五军为夏季作战之中心目标”，“粟裕全权指挥一、三、四、六、八及十一纵之作战，并指挥许、谭在津浦线上之配合作战”，“刘、邓担负钳制十八军使不能东援”。电报还特别指出：“陈毅不参加此次作战”。
耐人寻味的是，毛泽东的电报为何专门指示“陈毅不参加此次作战”呢？
一是毛泽东早在城南庄会议上，即明确表示华野由粟裕“来搞”，陈毅虽仍挂名华野的职务，但必须去中原局。
原本上，毛泽东的大战略是准备派粟裕率三个纵队先行过江，之后再第二批跨入，组建东南野战军。而同意粟裕的战略建议后，原来的大战略已发生了根本性的变化。随之而来的是对人事上的调整，以适应新的任务变化。基于此，毛泽东在城南庄会议结束时，找粟裕谈话时明确指示：“陈毅同志不回华野去了，今后华野就由你来搞”。
尽管粟裕再三请求让陈毅仍回华野，毛泽东还是坚定地说：“中央已经决定了，陈毅同志和邓子恢同志到中原军区、中原局工作”。 最后在粟裕提出“陈毅在华野的司令员兼政委的职务要继续保留”时，毛泽东虽然同意，但还是表示“那边工作很需要他，现在必须马上去”。
透过毛泽东与粟裕的谈话，可以看出，不管陈毅挂不挂华野的职务，中央已决定调派他到中原局工作。那么，在这种情况下，不参加自此之后粟裕所组织指挥的战役，自然也是题中之义了。
二是针对中原局和中原军区领导力量薄弱实际，刘伯承、邓小平曾电请中央派陈毅加强到中原局，以便“建立起经常性工作”。
刘、邓自千里跃进大别山后，我南线的战略重心也随之转向中原。随着刘邓、陈粟、陈谢大军成品字型战略攻势，中原地区云集了我数十万大军。这就有个地方工作、财经工作、支前工作等一揽子工作需要统筹的问题。
早在1948年2月，刘、邓即向中央建议华野的邓子恢“主持中原各区，首先是三部分野战军的财经事宜”。而据《陈毅传》记载：在城南庄会议之前，“刘、邓来了一相应的大动作：发电中央请调陈毅到中原工作。刘、邓称：中原辖区甚大，领导力量极嫌薄弱”。
我们很难界定，毛泽东派陈毅到中原局工作，是根据刘、邓的请求决定派去的，还是毛泽东本身早就有了派陈毅到中原局的考虑。但至少在这一问题上，毛泽东和刘、邓的想法是不谋而合的。
5月30日，陈毅与邓子恢带领4700名干部离开濮阳前往中原履职。自此，陈毅便离开他一直战斗的华野。
三是毛泽东虽同意粟裕三个纵队暂不过江，但给他赋予了很重的歼敌指标，既然是粟裕立的“军令状”，那么便放手让粟裕来独立完成。
粟裕在他的《战争回忆录》当中，提到毛泽东采纳了他的战略建议后时说：“中央和毛泽东同志采纳了关于第一兵团暂缓渡江南进、集中兵力在中原打大仗的建议，陈毅同志又要暂时离开华野，我深感自己的担子沉重，觉得这次是向中央立下了‘军令状’，一定要把仗打好，以战场上的胜利来回答党中央和毛泽东同志的殷切期望。”
的确如此，毛泽东虽同意了粟裕的战略建议，但同时也给他赋予了相当高的歼敌指标。这一指标是“少则四个月多则八个月内，该兵团，加上其他三个纵队，在汴徐线南北地区，以歼灭五军等部五六个至十一二个正规旅为目标，完成准备渡江之任务”。
当时国民党一个旅相当于整编前的一个师，大约在8000人左右，十一二个旅大约10万人，相当于粟裕当时指挥的部队总数。可见，毛泽东赋予给粟裕的作战任务到底有多么重。
为给粟裕创造一个更好的指挥环境，毛泽东决定陈毅不再参加粟裕指挥的作战，以便让粟裕彻底放手去筹划和指挥。一如东北时的林彪一样，将党政军大权一揽子交给林彪。毛泽东在用人方面常有大手笔和超常之道。何况，古今历来如此，谁立的“军令状”，那么就由谁来担纲领命。这一次调开陈毅，给粟裕压担子，激发粟裕的激情与斗志，同样也是如此。