在开国中将中，论作风过硬能打仗，陶勇绝对算一个。提起这位战将，很多人对他有两个惋惜，一个是他在“文革”期间离奇的去世，一个是觉得他授中将军衔有点低了。本文仅就他授中将军衔问题略作探讨。
先论陶勇所打的仗。
陶勇戎马一生，战功赫赫。仅以解放战争为例，陶勇打满了整个战争的全过程。他的纵队是粟裕的老底子部队，是粟裕最器重的一个纵队，是每次重要战役必不可少的一个纵队。从苏中七战七捷，到鲁南战役、莱芜战役、孟良崮战役，再到豫东、淮海战役，直至渡江战役、上海战役，这一系列著名的战役，都留下了四纵（后为23军）光辉的战斗足迹。每次战役，陶勇纵队都是作为主力纵队参加，打出了赫赫威名与战功。
仅以淮海战役为例，陶勇和他的四纵真可谓是威风八面、所向披靡、横扫千军。据战后统计，该纵共“歼敌72863人，其中俘敌58018人，缴获各种枪炮两万余件”。整个解放战争，陶勇纵队“总计歼敌19.8万余人，其中生俘15.2万余人（含徐州‘剿总’副司令杜聿明等6名中将，27名少将），是解放战争纵队（军）一级歼敌最多的部队”。
再论陶勇的勇敢。
陶勇打仗，勇在无畏、勇在胆略、勇在智谋。他跟随粟裕打仗多年，深得粟裕用兵真传，可谓是有勇有谋。特别值得一提的是，陶勇的勇敢与胆量，在我军高级将领中那是挂了号的，真是令人拍案叫绝。
黄桥决战时，在最关键的时刻，作为纵队司令的陶勇“脱去外衣，挥着战刀，带头冲向敌阵，硬生生地把进入黄桥之敌反击了出去”。坐镇黄桥指挥的粟裕，亲眼目睹了这场惨烈至极的拼杀，对陈毅说：“陶勇真是一个拼命三郎啊！”
与陶勇经常协同作战的叶飞、王必成等人，对陶勇打仗不讲价钱、敢于冲锋、身先士卒这一点，也都十分佩服。
据说，在国民党编著的名人辞典里，也有一条专门介绍陶勇的条目，把他称为一名“勇将”。
三论陶勇的资历。
陶勇1929年参加游击队，1932年5月加入中国共产党。红军时期，曾任班长、排长、连长、营长、团长、教导师师长。
抗日战争爆发后，陶勇调任新四军第一支队副参谋长，后任第二支队第四团团长、苏皖支队司令员、苏北指挥部第三纵队司令员、第一师三旅旅长兼苏中军区第四军分区司令员、苏浙军区第三纵队司令员兼政治委员。
解放战争时期，陶勇历任华中野战军第八纵队司令员兼政治委员、第一师副师长，华东野战军第四纵队司令员，第三野战军第二十三军军长。
综合来讲，如果按战功而论，陶勇的战功足可支撑他授上将军衔。但按资历来讲，陶勇的资历在中将当中处于中规中矩。红军时期的师职，解放前最高职务为纵队司令、正军职，在全军第一次评级时为副兵团级，这样的资历和级别评为中将军衔，应该说是合适的、客观的。
一些人会拿他和授上将的叶飞相比，因为陶勇与叶飞、王必成并称三野的三员“虎将”。既然叶飞能授上将，陶勇战功可与叶飞比肩，也应授上将。但实际上，叶飞的资历是老于陶勇的。他是红军时期闽东根据地的创建人。这一资历，是陶勇无法比的。
另外，叶飞在新四军时期，曾当过一师的副师长，是陶勇的上级。解放战争时期，每当一、四、六纵联合行动时，也总是临时授予叶飞统一指挥王必成、 陶勇。因此，在授衔问题上，陶勇是不好和叶飞相提并论的。
尽管陶勇未能评为上将军衔，但他那勇冠三军之威猛、横扫千军之气概、建立战功之赫赫，将永远被人们所铭记与讴歌。