辽沈战役结束后，毛泽东便将他的战略目光由东北转向了平津。
此时，为加速解放战争的进程，尽早发起平津战役，毛泽东命东北野战军的程（子华）黄（志勇）兵团，作为东野的先遣兵团提前入关，已抵达北平以东的平谷一线。
根据毛泽东和中央军委的统一部署，华北二兵团，即杨（得志）罗（瑞卿）耿（飚）兵团，已由石家庄以北曲阳地区出发，集中于易县西北紫荆关地区待命。
而华北三兵团，即杨（成武）李（天焕）兵团，也已由绥东地区东进，准备机动部署到张家口周围的柴沟堡、怀安附近地区。
毛泽东和中央军委的主要战略意图是：令“杨李兵团迅速抓住并包围柴沟堡、怀安，或张家口、宣化诸点之敌一个军左右兵力，并相机进行攻击，以吸引东面敌人向西增援”；程黄兵团待杨李兵团在柴沟堡、怀安、宣化、张家口地区抓住几部敌人之后，“迅即超越密云、怀柔、顺义线上之敌，快速向延庆、怀来地区前进，相机作战”；杨罗耿兵团主要是进至涿鹿地区相机作战，适情迅速前来包围怀来之敌。
此时的敌情是：在柴沟堡、怀安、张家口、宣化、下花园、怀来、南口等地共有敌军八个步兵师，三个骑兵旅，另外，还可能有敌五个师可能进行增援。这样一来，总共准备需对付敌十三个步兵师、三个骑兵旅。
综合敌我情况，毛泽东和中央军委进一步分析判断：只要在1948年12月份内能抓住扭打上述步骑十几个师旅于（北）平张（家口）线上，并歼灭其中一部，打得“该敌不能动弹，不能西逃，也不能东窜，那就是极大的战略上的胜利”，那就为尔后的整个平津大决战奠定非常好的开端。
平张线上的这一作战，是平津战役最先组织发起的作战，也是平津战役的重要组成部分。此时，东北野战军主力尚未入关到位。在林彪、罗荣桓、刘亚楼尚不能实施统一指挥的前提下，如何明确三个兵团的指挥关系，是整个平张线上作战当务之急之事。
1948年11月27日，毛泽东和中央军委就三个兵团的部署和统一指挥作战问题明确如下：“以程黄部四纵、十一纵及一个骑兵师，杨罗耿所率华北第二兵团之三、四、八纵，杨李所率华北第三兵团之一、二（两个旅）、六纵及詹大南地方兵团组成平张战役之兵力，受程、黄统一指挥”。
毛泽东的这封电报表明，三个兵团在平张线上的协同作战，他把统一指挥之权交给了程子华和黄志勇。
了解军史的都知道，杨得志、杨成武是我军著名的“三杨开泰”之二，都是非常能打的战将。但程子华较“二杨”资历更老。程子华是黄埔五期生，是七届中央候补委员，早在红军时期，就是红二十五军军长、政委，红十五军团政委，抗日战争时期任晋察冀军区副政委，解放战争时期任东北军区第二兵团司令员。
同“二杨”一样，程子华也组织指挥了很多著名的战役战斗。比如，辽沈战役中著名的塔山阻击战，就是由程子华统一组织指挥的。该战成功地阻击了敌人从葫芦岛和锦西增援锦州的部队，对我军取得锦州战役的胜利，确保整个辽沈大决战的胜利，起到了重要作用。
指挥问题明确后，按照统一部署，程子华杨得志杨成武三个兵团随即展开了作战行动。以此为标志，大决战之平津战役，正式拉开了帷幕......