1959年，王刚上小学四年级，非常淘气，用“淘气”这个字眼形容他是很客气的了，因为学校里所有的老师和同学的家长都认为他是个坏孩子，有例为证。
一例是他在上课时拿个自己糊的写着‘令’字的三角旗。老师背过去写字时，他往左边一挥，左二排的学生就‘啊’地一叫，老师回过头一看，他却一本正经地坐在那里。老师再背过去写时，他又往右边一挥，右二排学生又‘啊’地大叫。后来老师打个时间差，逮住了他。这样，老师就把他从前几排的座位挪到了最后一排。
这样的事例发生几起以后，老师跟王刚妈妈说，上五年级时你们最好给你孩子换一个学校吧。这也就是变相地要开除王刚了。
当时，老师还号召全体同学孤立王刚，说他是个坏孩子。所有的家长也不让自己孩子跟王刚玩，说他会把他们给带坏。
那时，王刚妈妈都不敢到学校参加家长会，不敢面对学校和家长 的指责。爸爸妈妈都恨死他了，他妈妈气得直哭，甚至说：“我怎么养了你这么一个儿子？”
那天之后，王刚就开始逃学。学校也没有告诉家长，所以家里也不知道。每天一大早，王刚就背着书包出门了，到处晃悠，去得最多的就是古旧市场。有时也去看电影，当时长春在放《流浪者》, 一毛钱一场，也不清场，他就一遍一遍地看，他觉得自己就正是一个流浪者。他也想出走，跑到长春火车站，站在那看轰隆隆的火车，可是没胆量。
逃学的日子就这样一天天地过去了，当时王刚感觉到非常痛苦，非常孤单，没有一个人理他，怎么办呢？也不敢跟家里说，说了他爸肯定是一顿暴打。
快到那年的期末时，王刚实在是扛不住了。有天晚上，他突发奇想，花了一夜的时间，给毛主席写了一封信。他的这封信没有任何功 利、世俗的色彩，只是当时他实在是没有人可诉说了。
王刚在信中表达了一个孩子对主席的忠诚，还画了两幅画。水彩的， 一幅是一个小白兔在吃萝卜，还有一幅是解放军在保卫祖国，背景好像是台湾。他还放进了一张和仅1岁的妹妹王静的合影照。第二天一早，王刚把信封好，写上“北京毛主席收”，投进了信箱。
此后，王刚照旧逃学。直到7月上旬的一天，同学带信给他，要他一定要到学校去一趟。当他见了班主任，班主任朝他笑，他心里开始发毛，因为班主任从来没有对他笑过。
看着王刚紧张的样子，班主任用温和的语气说道：“王刚同学，你跟我去教导主任那里去一趟。”
到了教导主任的办公室后，教导主任并未对王刚说什么，也只是朝他笑，帮带着他去找校长。
校长办公室在三楼，上楼时，王刚的腿开始发软，还摔了一跤。他害怕极了，他猜想这下要正式宣布开除了。
见了校长，校长也朝王刚笑，并拿出一个牛皮纸信封袋递给王刚。他一看，上面写道：吉林省长春市朝阳区某某小学四年级2班王刚小朋友收；下面写的是：中国共产党中央委员会办公厅。
“王刚同学，这是怎么回事呢？”校长耐心地询问，语气非常温和。
“我十几天前给毛主席写过一封信，大概是回信了。”王刚的语气中，饱含着不可置信的意味。
“能打开给我们看看吗？”校长试探性地问道。
“打开吧。”王刚回答得很爽快，他也急切地想知道，信的内容是什么。
信是中共中央办公厅秘书办写来的，信中写道：“王刚小朋友，你6月24日写给毛主席的信还有图画和照片都收到了，谢谢你，今寄去毛主席照片一张，请留作纪念。希望你努力学习，注意锻炼身体，准备将来为祖国服务。”回信的日期是1959年7月3日。
看完信后，校长的手都哆嗦了，他激动地对王刚说：“王刚同学，这不仅是你的光荣，也是我们全校的光荣啊，快去广播室，向全校广播。”
在学校广播室里，校长很激动地向大家宣布了这件事，接着由王刚来宣读了这封信，那是他第一次通过广播‘播音’。接下来，各种赞誉就来了，王刚是个挺好的孩子，他只是淘了一点，淘的学生都有出息嘛。
接着区教育局、市教育局的领导们也都来了，说：“这不仅是你们学校的光荣，也是我们区、我们市学生的光荣。”
后来，学校一个教自然的老师，为了这件事情专门编了一个两幕的话剧，叫《他转变了》，由王刚来扮演他自己。这是他第一次登台演话剧。说来也真有意思，事实上，从此以后，王刚就真的变成了一个好学生，非常的好。这封信完全改变了王刚的命运。