在追寻外星生物的奥秘时，我们往往将目光投向那些与我们的蓝色家园地球相似的星球。这是因为在地球这片土壤上孕育了生命的奇迹，因此我们自然而然地推断，与地球相似的环境或许也是其他生命形式的温床。然而，放眼可观测的宇宙，其中包含了难以计数的星系，每个星系又包裹着数量庞大的恒星系统，而这些恒星周围又有不少行星环绕，据估计，行星的总数可能高达惊人的数字。
在这样一个巨大的行星数量面前，我们认为这样的宇宙中不乏有生命存在的其他行星，甚至是拥有智能生物的星球，这一观点显得相当合理。结合基础物理学和复杂的统计分析，我们有理由相信，外星智能生命可能存在于与地球环境并不相似的星球上，这些生命体的外形可能与人类大相径庭，他们可能比人类庞大，居住在更小的社群中。
迄今为止，我们对于是否真的存在外星生物还一无所知，所以任何关于此的推测听上去都显得异想天开。但统计学的一个基本观点是，个体在特定群体中的属性与群体本身的特性有显著的差异。
以现实生活中的例子加以说明：大部分人居住在人口超过1.8亿的国家，但世界上大多数国家人口却不到六百万；许多人信仰拥有数十亿信徒的宗教，但大部分宗教组织的追随者却不足一百万；追随拥有数亿粉丝的足球队如曼联的人不在少数，然而，很多其他球队仅有数百万的粉丝。
无论你身处何种群体，也不论你如何界定这些群体，一个数学上的事实是：作为中值的个人所处的群体，其规模不应小于中值群体本身（或者更大）。换句话说，在任何情况下，大多数个体总是存在于比其他群体规模更大的社群中。
因此，一个合理的假设是，对于未知的智慧生命而言，我们人类更有可能属于一个规模较大的群体。若你对自己的归类感到困惑，例如不确定自己的血型，那么最有可能的是，你属于最大的那几个群体之一，如O型或A型血。
当我们转向讨论智慧生命时，考虑到我们对所属群体的不确定性，统计学引导我们得出这样的结论：作为个体，人类应当认为自己属于智慧生物中数量较为庞大的群体。这意味着人类的数量可能比其他大多数智慧物种更为庞大。认识到这一点，我们便能从中汲取许多信息。
以生存空间为例，人口最多的国家，其领土往往也较为辽阔，因此，拥有众多人口的地球也可能比其他存在智慧生命的星球更为庞大。反过来，较小的生命体为了生存通常需要较少的空间与能量，因而往往会有更高的人口密度，如蚂蚁的数量就远超大象。
因此，人类由于数量庞大，可能比其他大多数智慧生命物种的体型要小。实际上，当我们考虑任何可能影响整体人口规模的因素时，我们都有理由认为人类在智慧外星生命中属于特例。例如，易于获取的能源可以养活更多的人口，这表明太阳可能比其他智慧生命所在星系的恒星更为明亮、热力四溢，并且离地球这样的宜居行星更近；我们还应考虑到，地球的大气层可能具备让更多恒星的光芒透过的特性。
倘若上述论述听起来还稍显模糊，那么借助一些基础物理和合理假设，我们可以描绘得更为具体。据研究预测，大多数外星智慧生命群体中的个体数量可能不超过两千万，而这些行星的半径通常不超过地球的80%，同时，这些智慧生命个体的体积至少与北极熊相当。
综上所述，一个更为明智的策略可能是，将搜寻智慧外星生命的目光投向那些比地球更小、更暗淡、大气层更厚的行星上，而非仅限于寻找与地球相似的行星。我们或许从一开始就误入了歧途，这使得人类寻找外星生命的旅程变得愈发曲折。