1976年2月，料峭寒冬即将过去，路边树林枝头细芽初露，春天的气息看似就要来到，可坐在北京西山合院的叶剑英却感到了一丝凉意。几天前，叶剑英接到了中央的通知，以年龄较大为由，要求他赋闲在家，安心养病，不再主持军队的日常工作。
戎马一生的叶帅，喜欢和军人打交道。可是身为一个共产党员，遵守中央的纪律是必须的。只是突然没了军权，叶剑英还是有些心灰意冷。更让叶剑英苦恼的是，取代自己的是自己的老部下陈锡联。
消息向全国公布后，北京的老大爷们纷纷议论，看来“对老一辈的人还是不放心，重用陈锡联，夺了军权，就是最直接的体现。”叶剑英当然听到了这些传闻不实的谣言，他觉得自己还是离开这个是非之地，前往广州眼不见、心不烦好了。
陈锡联听说老首长要去广州，心里多少不是滋味，便亲自向叶帅的家里打去了电话。几声铃响，叶帅家中的警卫员就立刻拿起了电话，问道：“你是哪位同志？”陈锡联自报家门，说有事要同叶帅讲。
此时，叶帅正在庭院休憩，他本不想接电话，但碍于双方共事多年的情谊，还是拿起了话筒：说道“哦，是锡联啊，你找我有什么事？”陈锡联礼貌地劝道：“老首长，你不要去广州，我去向军委建议，你还是留在北京为好。”
叶帅有些不高兴，回答道：“中央的命令是轻易就能驳回的，你别忘了党性原则。你该不是怕我捣鬼，将你放在火上烤吧。”也许是自觉说错了话，叶帅又补充了一句：“锡联，我刚刚也在气头上，你不要介意。”
在心底里，叶剑英的确想回广州。他本就是土生土长的广东人，青年时期一直在梅县学习、生活。踏入革命的浪潮，叶剑英也在广东等地活动。早年间，叶剑英曾追随孙中山，担任过粤军2师师长的职务。
黄埔建校后，叶剑英更是全程参与，和广东富商、军界都有密切的关系。“四一二”政变后，中共确立了武装夺取政权的路线，随后就爆发了广州起义。
在这次起义，叶剑英担任了工农红军副总指挥，是主要领导人之一。手底下的国民革命军第四军军官教导团，更是叶剑英的王牌部队，也是起义的主力。可惜的是起义遭到了国民党的扑杀，未获成功。
在外漂泊几十年，叶帅终于等到了全国的解放。同年10月14日，叶剑英任华南分局第一书记，带领第四兵团、第十五兵团解放了广州，并组织建立了广州市军事管制委员会。出走半生，衣锦还乡，是每一个中国人梦想的场面。能亲手解放广州，叶剑英心底感到无上的荣光。
最初的几年，叶剑英为广州的经济做出了卓越的贡献。首先就是稳定了货币，不让广东等地的通货膨胀继续恶化下去，其次就是筹集粮食，确保广东人民都能吃上一顿饱饭。此后，叶剑英便接受任命，离开广东，一直在北京主持军委的工作。
没想到的是，中央的一纸调令，让自己养病，后来又接到了陈锡联的电话。即便是再理智的叶剑英也感到纳闷，心想陈锡联不会是来试探自己的。在得到准确的答复后，叶剑英和陈锡联推心置腹，放弃了前往广州的决定。他要留下来，和反革命势力斗争到底，这才有了历史转折关头的贡献。
参考资料：《叶剑英和广州起义》 世纪风采