早在殷商时期，中国养蚕业十分发达，连甲骨文已经出现了“帛”、“丝”、“桑”等有关养蚕的字，到了春秋战国时期，很多有钱的读书人喜欢在轻便的帛书上写字画画，代表着身份的象征。在美国纽约大都会博物馆里头存放着世界上最早的帛书，它来自中国长沙，相信大家一定奇怪中国重要的国宝怎么跑到了美国呢？
这事儿得从1942年说起。在上个世纪30年代后期，湖南长沙盗墓成风，不少文物陆续出土，到了1942年9月，长沙子弹库发生了古墓被盗挖的事件，震惊了当地，一位名叫蔡季襄的“文物界奇人”得知后赶到现场，只是晚了一步，里面都被盗空了，蔡季襄发现坑沿有一团东西，轻轻拿起一看发现这是晚周的帛画，立马用手帕包好带回家。
1944年，蔡季襄把对晚周帛画的研究辛辛苦苦写成了一本书《晚周缯zēng书考证》，轰动了全国，这事儿引起了在长沙雅礼中学任教的美国人考克斯注意，由于帛画上面的一些字画比较难辨，需要红外线紫外线扫描分析，考克斯找上蔡季襄，表示家里有红外线设备，愿意带上晚周帛画和《晚周缯书考证》去美国进行鉴定。考克斯还表示先给1000美元稿费，如果翻译后出书，再补加9000美元，蔡季襄没多想答应了。
没想到考克斯到了美国后食言了，他把《晚周缯书考证》翻译后改成自己的名字，获得了哥伦比亚大学博士学位，这个晚周帛画在考克斯去世后，被保存在博物馆了，这事儿成了蔡季襄的多年心病。
1973年5月，湖南考古队再次对长沙子弹库进行深度发掘，只是发现了一些木偶和漆器，却没有发现值得亮眼的文物。有人看到椁板和隔板的夹层里头藏着一副帛画惊叫起来，大家十分激动，考古队带回去研究了一个月后得知这是战国中晚期的招魂幡画：人物御龙帛画。
同一个墓葬里，咱们中国失去了楚国帛书这宝贵的国宝，可不能再失去了另一个重要文物，于是这件文物成了中国首批禁止出国展览的文物之一。