前言
1958年，长沙一位拾粪老人在163军区医院附近拾粪，因影响市容被周围的群众举报了，但是当群众找到领导后，领导却表示身边没有这个工人。
一些好奇的群众上前询问老人的姓名，然而老人只是淡淡地回答：“我是一个当兵的”。
正当大家好奇老人身份时，周边生产队的一封表扬信揭开了谜底，原来这位拾粪老人的身份不一般，他是曾与彭老总并肩作战的老战友，并且还是彭德怀元帅的老班长，共和国的开国中将……
跟随老战友彭德怀加入红军
何德全出生在湖南长沙县一户极度贫苦的农民家庭，他三岁丧母，四岁便跟着姐姐乞讨看，10岁靠着全家省吃俭用勉强上了学。
为了能够活下去，何德全从十五岁开始就到湘军鲁涤平部当兵，何德全在旧军队忍气吞声干了十多年，直到1927年，何德全随部队在武昌蛇山整训，当时革命形势轰轰烈烈，何德全深受影响，他内心深处十分赞同这些革命主张，但是不久，何德全就因“共党嫌疑”被撤了职，后又被裁减回乡。
1929年，共产党在湘东地区开展武装斗争的消息传到长沙，何德全欣喜万分，他借了两块大洋做路费，启程去平江，刘洋一带投奔红军，谁知刚走到半路，就被国民党靖卫团逮捕，险些杀头。
幸亏何德全与团长相识，才被放回，这个团长邀请他留下做事，同时何德全早就对国民党的那一套深恶痛绝，借口家中有事离开了。
不久，这个团被红军击溃，许多散兵游勇带着枪四处作乱，危害百姓，何德全就在家乡闹了粮荒，饿殍随处可见，一些为富不仁的地主却囤积于此，趁机大发不义之财，何德全就以红军名义张贴标语，要求地主平价卖粮，这些地主迫于红军的声威，不得不做出让步。
1927年7月，彭德怀指挥红三军团攻克了长沙城，何德全听说后欣喜万分，他感到自己参加红军的愿望终于要实现了。
因为当年在湘军时，何德全曾和彭德怀同一个班中待过整整三年，俩人情谊颇深，于是他给当时同在湘军一个班待过的老战友彭德怀写了一封信，郑重提出了参加红军的请求，彭德怀收到信后不久就在长沙接见了何德全。
经过彭德怀的介绍，何德全被任命为红三军团第三师特务营排长，当上红军以后，何德全专门跑回家中，将收藏好的14支步枪交给部队，彭德怀为此特批了一张条子，让他到军团经理部领取100块大洋作为奖金，但他坚决不接受，参加红军当天，何德全被批准加入中国共产党。
之后，何德全跟随部队参加长征，1935年红军胜利到达陕北后，何德全担任八路军十八兵站部部长，当时，由于国民党顽固势力的严衣封锁，陕北地区面临内无粮草，外临大敌之势，生活异常艰苦，党中央和毛主席号召“自己动手，丰衣足食”，一场轰轰烈烈的大生产运动迅速在陕北地区展开。
而何德全带领130多名干部和战士们，用废弃钢铁打造了300多件生产工具，还特意为自己打了一把重四斤半的大锄头。
每天天还没亮，他就带着百余名干部，战士步行到延安郊外的七里铺垦荒生产，经过几个月的艰苦劳动，开垦荒地900多亩，秋收时，收获小米78石，包谷38多石，土豆3500多公斤，用自己的双手解决了粮食问题。
不久后抗日战争爆发，何德全并没有因为自己曾是彭德怀的老班长便为自己谋求职位，然而始终没有脱离劳动，他也曾说：“劳动能活动筋骨吃饭也香，一天不劳动都过不得……”
1951年，何德全被任命为中南军区公安部队副司令员，主要分管后勤工作，在何德全光荣的革命生涯中，他跟随红军参加了第五次反围剿战争，带领战友与敌人周旋七天七夜，胜利地完成任务。
抗日战争中，何德全在八路军中担任教导员，他积极地开展抗日演讲，为部队补充了上千名战士，与日军战斗时，何德全经过几十个小时的苦战，不仅全歼日军的先头部队，更是缴获了大量物资和兵器，破坏了石桥。
而且他爱兵如子，常常会因为掉队的同志而不辞劳苦寻找，会因为受伤的战士去千方百计寻找医生，他作战勇敢，因此在1955年6月，中央军委任命何德全为湖南军区副司令，不久后便被授予中将军衔……
“拾粪将军”
1958年秋天，何德全将军旧病复发要到长沙市郊陆军163医院住院治疗，当时国家号召各行各业多积肥，支援农业生产，他就想，163医院在郊区外，附近道路和荒地上肯定有不少生出粪便。
于是他去住院时，特地带了一个粪筐和一把铲子，每天清晨散步时都背着，见到牲畜拉的粪便就捡，然后送到附近生产队的一个墙角边上，附近的农民看到这位穿病号服的老人天天往那儿送粪，边询问他姓名，然而何德全只是淡淡地说：“我只是个当兵的。”
后来，这事儿反映到医院政治处，经过一番查访，才知道这位送粪老人就是湖南省军区副司令员何德全中将。
何德全拾粪送交生产队的事情被第163医院知晓后，新闻干事找到他，请求对他进行采访，新闻干事说：“您是战功赫赫的将军呀。”
何德全再三拒绝，他说：“你应该明白啊，解放军为人民谋取利益，艰苦奋斗几十年，谁人不知，谁人不晓，帮人民群众办点事，这是本分，过去是这样，今天是这样，将来也是这样，还值得张扬一番吗？我看没有这个必要。”
生活中，何德全从不乱花一分钱，身上的衣服打了十几个补丁仍然舍不得换，节约下来的工资津贴，要么用来给家乡买粮种，要么用来支援农民子弟和烈士孤儿读书，他资助11个孩子有的上了大学，有的上了技术专科学校，都成为了国家建设的有用人才。
何德全将军的一生前半生征战沙场无所畏惧，后半生勤苦劳作为国为民，1983年，何德全将军带着满身伤病不幸病逝，享年86岁，走完了淳朴节俭的一生。