毛主席一生之中最喜欢的运动方式有两个，一个是登山，另一个则是游泳，相比较登山而言，毛主席更偏爱游泳一些。
为什么这么说呢？因为毛主席少年时就喜欢在老家院场外的池塘戏水，年岁稍长在长沙读书时，就在学院前的湘江里游泳，更是留下了“曾记否，到中流击水，浪遏飞舟”的传世名句。
新中国成立后，毛主席一直想在长江里游泳，但是因为工作繁忙，始终都未能如愿，直到1956年5月31日，毛主席来到武汉，终于在长江里游泳，并留下了下面这张珍贵的照片。
照片中，毛主席沉着冷静，也全然不顾浑浊的江水，尽情挥臂，畅游在宽阔的长江中。
说起毛主席首次畅游长江，也是一波三折。
1956年5月，毛主席来到广州视察，在视察期间，广州炎热难耐，毛主席跟随行人员商量了很久，随行人员才同意毛主席在珠江里游泳。结果毛主席下江游泳，一发不可收拾，整个视察期间，下珠江游泳一共12次。
在一次畅游完珠江后，毛主席上岸觉得不过瘾，向罗瑞卿提出过几日到武汉视察时，要畅游长江，要横渡长江。
罗瑞卿一听，变着法反对地说：“主席，我不是不同意你游泳，海比江大，但江比海险，长江又有许多暗流漩涡，风大浪急，我负不起责任。党和人民把保护您的任务交给我，我作为公安部长要对党中央和全国人民负责！”
毛主席一听有些生气了，烦躁地说：“你们无非就是怕我死在那个地方么！我不怕死，我知道长江风大浪大，那咱们就挑一个风平浪静的时候去游嘛！”
罗瑞卿眼看拗不过毛主席，就只有先暂时答应下来，但是要等他先安排人员下水后，毛主席才可以下水游泳。
1956年5月31日上午，毛主席一到武汉，就兴致很高，连忙说：“我要去长江里游水！”
罗瑞卿一听，怎么毛主席不按套路出牌，自己再劝毛主席，毛主席就会很厌烦了，就给王任重说了情况，让王任重劝劝毛主席下午再去长江里游泳。
王任重心思缜密地对毛主席说：“主席，您去长江游泳，我们不阻拦，但是您总得让我们做一些必要的准备吧！您一直教导我们说不打无准备之仗，您先到东湖宾馆休息一下，先见见湖北的相关同志，这些同志可都是您的老部下，好多人还是您在井冈山时期的兵呢！吃了午饭，咱们就去游水。您看这样好不好！”
毛主席听完王任重的话，也不好再坚持现在就去长江游泳，就在一行人的陪同下，先来到了东湖宾馆。
下午2点，毛主席来到长江江边，从武昌的新亚码头下水。虽然是初次在长江里游泳，但是显得轻车熟路，时而奋臂侧游，时而踩水前进，显得自由畅快。
毛主席一边游一边看着身边蹑手蹑脚的李银桥，连忙鼓励他说：“你不要怕，长江大海能吓得了人吗？我看不能，只能是吓倒一些胆小鬼！你可不是胆小鬼！”
当时长江江面上正刮着六级大风，风很急，浪也高，时不时滔滔波浪中还有漩涡，陪同毛主席游泳的随行人员都捏了一把汗。但是毛主席却泰然自若，轻浮水面，微笑着招呼随行人员，跟在他的身后，从容避开漩涡。
毛主席在长江中奋力搏击，如蛟龙戏水一般，时而迎浪前行，时而破风翻腾，一时间江岸的行人都驻足观看。毛主席一行人在江中，一直游到长江大桥的桥墩施工区，因为施工阻路，加上游泳时间过长，所以在随行人员的劝说下，毛主席才上船上岸。
毛主席上船后，面不改色，气不大喘，和大家谈笑自若，脸上是在长江中畅游的怡然自得和满足，更是语重心长跟随行人员讲：“胆量小的人，常在风浪里锻炼，胆子也会大起来的。你们要多来锻炼锻炼呐！”
这一次是毛主席第一次在长江里游泳，毛主席游了两个小时零四分钟，游泳超过了13公里，这一年毛主席已经63岁，可想而知，毛主席的体力和耐力都是远超常人的。
就过了一天，也就是1956年6月2日，毛主席第二次畅游长江。这一次毛主席为了近距离考察建设中的武汉长江大桥，想近距离看看已经建好的长江大桥桥墩，他提议从武昌对面的汉阳鹦鹉洲附近下水，穿越桥墩，横渡长江，游到武昌八大家一带上岸。
这一次，毛主席比一天前更享受在长江里游泳的过程，比上一次游泳的时间更长，比上一次游泳的距离更远，超过了14公里。
1956年6月3日，毛主席兴致盎然，又来长江里游泳，这次选择在武昌造船厂附近的码头下水。毛主席在下水后不久，附近眼尖的船厂工人师傅认出了毛主席，激动万分，欢呼呐喊，毛主席一边畅游一边给岸边的人民群众热情地打招呼。
附近的人民群众知道毛主席在长江里游泳后，纷纷都朝岸边跑来，人越来越多，场面也越来越大，为了安全考虑，随行人员劝说毛主席上船休息，这一次毛主席只游了一个小时。
上船后，毛主席坐在船头的藤椅上，看着长江两岸静静耸立的龟山、蛇山，又看看正在建设中的武汉长江大桥，思索万千，感慨不已。
在返回宾馆的路上，毛主席全然没有连日远距离游泳的疲惫，反而显得精神焕发，乐在其中。当天晚上，东湖宾馆厨师特意为毛主席做了一道武昌鱼，随后毛主席信手挥毫，写下了经典之作——《水调歌头·游泳》
才饮长沙水，又食武昌鱼。万里长江横渡，极目楚天舒。不管风吹浪打，胜似闲庭信步，今日得宽馀。子在川上曰：逝者如斯夫!
风樯动，龟蛇静，起宏图。一桥飞架南北，天堑变通途。更立西江石壁，截断巫山云雨，高峡出平湖。神女应无恙，当惊世界殊。
毛主席的其他诗词作品中提到游泳时，往往是只言片语，比如《沁园春 长沙》中的“到中流击水，浪遏飞舟”。而这首词，直接是以《游泳》为题，并用豪迈词句直抒胸臆，给人以气势恢宏，酣畅淋漓之感。
这首专门写游泳的词在毛泽东诗词作品中绝无仅有，也可见毛主席对游泳是真的热爱到一种极致的程度。
为什么毛主席会如此热爱游泳呢？
毛主席从没有确切回答过这个问题，有很多学者都说是毛主席曾说过“野蛮其体魄，文明其精神”是毛主席热爱游泳的真实写照。
这可能强健体魄是毛主席热爱游泳的原因之一，也有人说毛主席热爱游泳，是锻炼意志，锤炼自信。
但更重要的原因应该还是毛主席曾说过这样一句话：我到处提倡游泳，是因为水是个好东西。打个比方，人民其实就像水一样，各级领导干部就像游水的人，你们不要离开水，要顺着水游，不要逆着水游。脱离了群众，不就等于游泳脱离了水一样吗，那怎么还能游水呢。
古语有云：仁者乐山，智者乐水。毛主席乐山，也乐水，这些点滴，无时无刻不正展现毛主席独特的智慧吗！