据《赫鲁晓夫回忆录》记载，斯大林临终前给他们几次讲过自己做的一个梦，梦的内容是这样的：
在一个冰雪覆盖的冬天，斯大林拿着猎枪去打猎，他滑着雪，跨过了一条宽度有12俄里（一俄里大约1.06千米）的叶尼塞河。来到河对岸后，他看见树上有一群石鸡，总共是24个。（石鸡一般都生活在地上，草丛里，它们其实不会上树。）
斯大林开枪射击，他总共有12发子弹，打死12只石鸡后，树上还有12只。这12只石鸡停在树上一动不动，斯大林于是决定返回去拿子弹。他再次跨过叶尼塞河，拿了子弹又跨过叶尼塞河，重新回到了这个地方。这时候，那12只石鸡还在原地等他。他开枪将它们一一击落。
然后，斯大林折了一根树枝，把它们都绑在一起，再把树枝绑在腰间，拖着带了回去。
这个梦的奇怪之处在于，它频繁地出现了“12”这个数字：12只石鸡×2,12发子弹，12俄里宽的大河。这一来一回，斯大林滑雪划了48千米多的路程，用24发子弹打死了24只石鸡。最匪夷所思的地方在于：在他先打死前12只石鸡后，剩下的12只一动不动，似乎等着他拿了子弹回来把它们打死。
梦里的斯大林，算是个神枪手。但据赫鲁晓夫回忆，现实中的斯大林其实不怎么会射击。有一次，他们在斯大林的别墅聚餐，斯大林拿着一支枪去驱赶树上的麻雀，结果打伤了他卫队里的一个工作人员。还有一次，斯大林在他家吃饭，期间他的枪走火了，差点把米高扬给打死。所有人都被这位“慈父”吓了一跳，全部呆若不木滴，一句话也不敢说。
赫鲁晓夫说，斯大林临终前的那段时间，给经常会回忆起列宁。他说，列宁晚年的时候卧病在床，斯大林和他的夫人库鲁普斯卡娅发生了口角，列宁要求斯大林道歉。此事令斯大林非常恼火。
斯大林去世后，赫鲁晓夫他们确实在机要处发现了一个信封，里面装着的正是列宁要求斯大林道歉的那张便条，上面写着，如果斯大林不道歉，列宁就不会再把他当成自己的同志。大概是斯大林忘记了这张便条，否则便条是不会保留下来的。
赫鲁晓夫认为，斯大林临终前数年，都显得疑神疑鬼，每次吃饭，他都要别人先尝一下，否则他一口也不吃。他谁也不相信，但似乎又备受孤独的煎熬，每次醒来，他马上就会打电话叫人，要么和他们谈话，要么邀请他们去看电影。
后来，斯大林陷入昏迷，失去了自理能力，医生们给他插了导尿管。斯大林醒来后，发现自己身上的这玩儿意，显得有些难为情和害羞，仿佛他已经不是当时全世界上最有权势的男人，而是一个害怕因为尿床被母亲责备的小男孩。
1953年3月5日，赫鲁晓夫接到了马林科夫的电话，对方告诉他：“赶快来，斯大林病情恶化，赶快！”赫鲁晓夫赶到时，斯大林已经停止了呼吸，医生们正在给他做人工呼吸。接着心跳也停止，又来了一个彪形大汉，给他进行按压。但是一切都已经无济于事。
赫鲁晓夫说：“说实话，我很可怜斯大林，大汉那么折磨他。于是我说：听着，您别做了。人都已经死了。您想什么，他不可能复生了！”斯大林就这么永远地离开了。