《倚天屠龙记》里，周芷若这个角色颇具争议，原因是她处于善恶之间，善是因为她本心从无害人的想法，而是因为师父灭绝一次次利用她做坏事，给周芷若留下了永远难以挣脱的师门枷锁，周芷若的恶虽然不是遵从本心，但是她是动手的人，蛛儿、谢逊、赵敏都曾经受过她的伤害。
周芷若本来的人生虽不够大富大贵，是一个渔夫的，但也有爸爸疼爱，因为意外失去亲人，张三丰的帮助一定程度上毁了周芷若人生，虽然说武当不收女弟子，但是也不该选择交给刚愎自用的灭绝，哪怕是张三丰想起当年五大派围攻武当，灭绝是首当其冲的要逼死自己徒弟张翠山，和其妻子殷素素的罪魁祸首之一，知道灭绝有多坏，哪怕让一户普通人家收养，都比让灭绝抚养来得好。
灭绝因为仇恨武当、张无忌，其实从她想要得到至高武学，被张三丰、张无忌重挫后，感到丢人，利用周芷若行报复之实就可以看出她不配武林宗师这种地位，当上掌门纯粹是武功高，人狠辣，周芷若其实有机会离开灭绝，抓住张无忌的，2次机会被自己放弃：
第一，光明顶之困
六大派围攻光明顶，张无忌解围，灭绝打不过张无忌，就让周芷若用倚天剑刺张无忌，明知道是六大派欺负人，自己师傅利用她，周芷若直接扔下灭绝，帮张无忌，哪里还有赵敏以后的事，但周芷若却选择听从师傅，让张无忌无比伤心失望。
第二，灭绝死后
灭绝死后，峨眉派本身不听周芷若的，丁敏君够狠辣，也有做掌门的意思，周芷若无心这些名利地位，孤苦无依，只要她愿意，张无忌未必能扔下她和赵敏在一起，尤其是她相比赵敏的身份上，赵敏当时的身份尴尬，周芷若和张无忌是同胞，在这种形势下，周芷若仍有机会和张无忌在一起，可是这一次，她选择背着张无忌毁了蛛儿的容貌，那是人家妹妹，给赵敏下毒，最重要的是夺走人家义父的屠龙刀，还骗张无忌。
为什么周芷若不能反抗灭绝呢？首先，周芷若懂得感恩，但这种类似于愚忠，因为灭绝收养她，培养她，所以不能背弃师傅。其次，阴影。当时张无忌用乾坤大挪移救了被汝阳王困住的各位门派掌门和弟子们，他们都让张无救命，只有灭绝，最后关头故意不让张无忌救她，为周芷若做人肉垫子，让周芷若亲眼看着师傅死在面前，这种打击，成为周芷若一生的阴影，她但凡心软，就会想起灭绝的可怕嘴脸和临终嘱托，要她做掌门，偷屠龙刀倚天剑拿到九阴真经密秘籍，周芷若做不到真的放下，只好一错再错。