昨天，在拜仁慕尼黑召开的股东大会上，拜仁主席海纳宣布将永久退役“足球皇帝”贝肯鲍尔曾经穿过的5号球衣。此举是为了纪念为球队出战584场的传奇球星贝肯鲍尔，俱乐部将永久封存5号球衣，不会再留给今后加盟球队的球员使用。
这也是德甲联赛历史上第一件退役的球衣。尽管对于足球界来说，这样的仪式是实打实的“舶来品”，近来在足坛也颇为罕见，但球衣退役这件事也曾经在足坛引领过一阵风潮。
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提及球衣退役，很多人的第一印象无疑是来源于美国的NBA，此举是为了表彰为球队做出卓越贡献的球员和名宿。得益于美国文化中的个人英雄主义色彩，球衣退役的含义不仅有着尊重和致敬，也成为了美国体育圈衡量优秀运动员的标杆。
与篮球运动相反，现代足球更注重团队的协调运转，在一般意义上来说，团队荣誉也远高个人荣誉，更重要的是，在世界足坛来说球衣号码往往意味着位置和职责，承载着一代球员的精神和品质，从这一点上来说，与其退役球衣号码，薪火相传的意志品质和光荣使命则更为重要，比如克里斯蒂亚诺从劳尔的手中接过7号的衣钵等行为，被球迷视作有颇为重要的传承意义。
除了球衣文化赋予的不同意义，各个联赛对球衣号码的要求不同，也导致了这一仪式未能在足坛盛行开来。比如西甲联赛一线队的报名要求就指出球员球衣的号码必须是1—25号，因此在西甲联赛基本不可能看见球迷退役的举措。与之相反的是意甲联赛，由于并没有号码的局限性，加之彼时意甲联赛的盛况涌现出不少传奇球星，因此球衣退役的传统多集中于意甲联赛。例如AC米兰马尔蒂尼的3号球衣、罗马托蒂的10号球衣、布雷西亚巴乔的10号球衣、那不勒斯马拉多纳的10球衣等等，均是为了对俱乐部做出卓越贡献的球员表达敬意，这些球员的球衣被就此封存。
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足坛历史上第一件退役球衣的历史可以追溯到1977年，这件事正是发生在美国，而这一事件自然绕不过足坛巨擘贝利。
1975年，在职业生涯的最后两年时光里，球王贝利选择远赴美国，效力于纽约宇宙队。1977年10月1日，贝利迎来了自己职业生涯的告别之战，球王率领的纽约宇宙队面对的正是自己的母队桑托斯，在贝利的最后一舞中，纽约宇宙队在中场休息的时候选择退役了贝利的10号球衣，用以表彰球王贝利队俱乐部卓越的贡献。
当然球衣退役也并非球迷心中所想如果贝利或者贝肯鲍尔这般荣誉等身的功成名就，伯明翰城就将仍在足坛效力的贝林厄姆的22号球衣选择了退役，来向这名两度拯救俱乐部于水火之中的大英帝星表达敬意。2021年的4月17日，伯明翰城俱乐部官宣封存贝林厄姆的22号球衣。这名出身自家青训的球员在被提拔到一线队后，先是凭借自身的出色表现让球队免于降级，随后转会多特蒙德的高额转会费又让伯明翰城免于新冠疫情带来的破产之灾，因此贝林厄姆在伯明翰城穿的22号球衣无疑成为了最年轻的退役球衣。当有一天贝林厄姆重返伯明翰城，再度披上22号球衣，无疑将是另外一段佳话。
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球衣退役这样的至高礼遇除了向传奇球星表达敬意之外，也有为了向因病去世的球员表达哀思之情的意义，就比如曼城退役的23号球衣。
曼城23号球衣的最后一任主人是2002-03赛季以租借身份加盟曼城的喀麦隆中场维维安-福。喀麦隆人很快就在职业赛场上证明了自己，成为曼城的主力球员，然而天嫉英才，在2003年6月26日的里昂格尔兰球场，回到国家队比赛的维维安福在比赛即将结束时，在没有对抗的情况下倒地。经过一个小时的急救之后，医生也未能将这名28岁的球员在死神的手中抢过来。曼城在得知这一悲剧后，俱乐部高层立即做出决定，将永久封存23号球衣，以表达俱乐部对这名喀麦隆球员的哀思之情。
编辑：邢燕妮
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郭林