1946年3月6日，中共中央发出关于精兵简政的指示，特别提出对山东、晋冀鲁豫、华中三地的要求：“你们三处兵额最大，负担极重，如何实行精简，应速决定方针。我们意见，第一期精简三分之一，并于三个月内外完成.........第一期完成后，取得经验，第二期再精简三分之一。”
此时，华中野战军主力部队有4万多人，“如果按照这个方案进行精简，最后只能剩下1万多人”。这样的话，一旦战争开打，我将无法应对。那么，粟裕是如何落实这次精兵简政要求的呢？
针对所谓的“和平民主新阶段”，粟裕认为，“和得成与和不成，是中央考虑的问题”。“作为军人，必须立足于打，丢掉幻想，准备打仗”。
在战和交织的岁月，有的人被所谓的“和平民主新阶段”、“成立联合政府”等所迷惑和诱惑。甚至认为“军队要国家化，枪杆子要收起来，靠笔杆子解决问题”。粟裕却始终保持着清醒的头脑。他深刻地指出：蒋介石对我们“十年围剿”、“八年摩擦”，假和平真内战才是他的本性。蒋介石会千方百计地要削弱和消灭共产党的，不会让共产党存在下去的。因此，粟裕的基本观点是，蒋介石“一定要跟我们打内战的。只有把他彻底消灭掉，才有真正的和平与安宁”。基于这些认识，粟裕反复教育和提醒官兵：“和得成与和不成，是中央考虑的问题，打得好与打不好，我们责任在身。作为军人，必须立足于打，丢掉幻想，准备打仗”。
针对华中地区“兵额最大”需要精简问题，粟裕认为，华中地区“不是兵力太多，而是兵力不足”。
粟裕长期战斗在华中，对这一战略区的形势了如指掌。早在抗日战争时期，他曾亲自指挥过反对顽军的黄桥决战，也经历过国民党对新四军的种种刁难与摩擦。从现实来讲，华中地区敌我力量对比也十分悬殊，此时“国民党有12个整编师（军）部署在华中南线”。相较而言，我军在华中主要面临的是“兵力严重不足，而不是太多”的问题。粟裕还分析说，国民党也搞整编，把原来的军改为整编师，但实际上人员、装备更加充实，战斗力比以前还有所提高。比如第74军改为整编第74师，人员还是3万人，但装备比以前又充实提高不少。面对这种战略态势，粟裕认为：我们应当“以其人之道还治其人之身”。精简是可以的，但精简只能是精简老弱病残，绝不能削弱主力部队和地方部队。
针对中央精兵简政具体要求，粟裕创造性地贯彻落实，精简的只是1017名老弱病残，而主力部队却增加了2万多人。
粟裕说过：“不结合实际情况具体灵活地执行上级指示，即使是在正确路线的领导下也是应当加以反对的。”对于这次中央要求的精兵简政，粟裕根据华中的战略形势创造性地贯彻落实：
“只精简了1017名老弱病残人员。却扩充了主力部队，并将一部分地方武装上升为主力部队。经中央军委和新四军军部批准，继续使用新四军第一师、第六师番号，将第八纵队扩充为第一师（粟裕兼师长、政委，副师长陶勇，副政委王集成），第六纵队扩充为第六师（谭震林兼师长、政委，副师长王必成，副政委江渭清），每个师由下辖5个团扩充为2个旅6个团；充实了第七纵队、第九纵队；又将第五军分区等部队和一部分起义部队改编为第十纵队。为了适应大兵团运动战和连续作战要求，充实战斗连队，每个步兵连一百五六十人，每个团2000到3000人。华中野战军由4个纵队4万余人发展到2个师、3个纵队共6万余人。“
毛泽东在后来针对有的战略区精简员额较大，结果部队很不充实的实际，总结这一段精简的经验教训时曾说：“今年一二月，以为蒋介石有办好事的模样，结果还是办了坏事。我们复员吃了亏，部队不充实，减少了民兵。”
而在华中地区，特别是在粟裕直接领导下的华中野战军和其他武装，一点也没有出现这种情况。通过精简整编，华中地区的主力部队、地方部队和民兵不仅没有削弱，反而得到扩充和加强。特别是主力部队增加的2万人，为解放战争初期的作战准备了必要的武装力量，确保了一经开战，粟裕就打了个七战七捷。