1945年初，粟裕奉命开赴苏浙皖。国民党第三战区司令长官顾祝同视新四军为眼中钉，决定再来一个“皖南事变”。粟裕针锋相对，率部奋起反击，取得天目山第一次反顽大捷。
战役结束后，粟裕让俘虏兵带给顾祝同一封亲笔“感谢信”：
“卑职率师南下抗日，正缺武器弹药，承蒙你慷慨解囊，无私奉送俘虏1700名，迫击炮3门，重机枪12挺，轻机枪30挺，汤姆式机枪14挺及步枪700支，解我燃眉之急，真乃雪中送炭，我等万分感激。武器乃多多益善，你如愿再次相送，我仍来者不拒。谢谢！”（《粟裕传》第1版，373页）
顾祝同收到信后暴跳如雷。不过很快他又如粟裕“所愿”，被粟裕天目山第二次、第三次战役打得大败后，“再次相送”给新四军大批武器装备。特别是第三次反顽战役，缴获各种炮17门，轻重机枪130余挺，长短枪千余支。
天目山反顽战役表面上是三战三捷，在苏浙地区开辟了广大的新区，但这些意外的意义更不容以低估。
其一，在战略战术上实现了提前转变
众所周知，抗日战争我军的作战方针是独立自主的游击战，不放弃有利条件下的运动战。早在1944年初的车桥战役中，粟裕的新四军1师即开始率先向运动战转变。
这次的天目山三次反顽战役，远比车桥战役规模大得多，运动战的特征非常明显。可以说此战的实践标志着苏浙军区的部队“在全军率先实现了由分散游击战向大兵团运动战的战略转变”。这为以后遂行解放战争的战略、战役任务在军事上作了重要的准备。
参加过天目山反顽战役的很多老同志后来回忆说：“经过天目山战役，为以后打苏中战役，打宿北、鲁南、莱芜、孟良崮战役， 做了最重要的演练，他们对粟裕打运动战、歼灭战的思想有了更深刻的领会和把握”。
其二，在武器装备上得到了明显改善
对于我军这样以劣胜优以弱胜强的军队来说，武器装备主要靠以战养战。通过打仗缴获发展壮大自己。在这方面粟裕做得极为出色。刘少奇作为新四军第二任政委、华中局书记，曾高度评价粟裕和他的新四军一师：“我一师几年来工作是获得了最大的成绩，在抗战中建立了最大的功劳。在我全军中以第一师部队作战最多，战果最大。”
“作战最多，战果最大”，意味着缴获也多，部队装备改善得也快。这次的天目山战役，对于粟裕麾下的部队来说，缴获颇丰，可谓是发了“洋财”。特别是战役中缴获的大量美式武器装备，“不仅使新四军各个班、排普遍加强了近战火力，有的还配备了火焰喷射器，各团、营都增建了配有重型武器的机炮连”。在抗日战争末期，武器装备能达到这个水平，绝对是件了不起的事。这些都为解放战争初期的作战奠定了非常坚实的物质基础。
其三，在部队士气上得到了极大提高
战争时期的敌对双方就是这样，赢的一方士气自然就高。“皖南事变”后，国民党军一部分官兵心理开始膨胀，错误地认为新四军的战斗力不行，“只是些残兵败将，不堪一击”。
天目山三战三捷，一扫“皖南事变”压在新四军心头的阴霾。特别是顽军第52师曾是“皖南事变”的刽子手，这次让新四军打得落花流水。突击总队号称中央军精锐，他们的官兵臂上都佩戴有“奇兵”二字的袖章，目空一切，神气得不得了。
然而，通过天目山三战三捷，苏浙军区部队士气大涨，而顽军却极为低落。有些甚至被打怕了。突击总队有个被俘的军官怎么也弄不懂他们这样的“奇兵”是如何被吃掉的，嘴里不停地唠叨：“你们是怎么打的？是谁指挥的？“......
还有一点很值得一提的是：正是打完天目山战役，毛泽东认定“粟裕将来可以指挥四五十万军队”。
主要参考文献：《粟裕传》《粟裕军事文集》