1864年6月7日，曾叱咤风云的太平天国名将李秀成谈笑自若的步入刑场，临行之际留下绝命词十句，然后坦然赴死。
在此之前的几天，他曾以每日七千字的速度写下数万字自述，其中包含太平天国的整个兴亡史及其政治见解。
李鸿章看到他的自述后大为感动，赞叹李秀成为真英雄。然而破敌有功的曾国藩见了却大惊失色，赶紧命人进行了一番删减，至于那份原件则被藏起来成了一个秘密。
曾国藩为何要这样做？
李秀成其人，的确非同一般，说他是天定的将星也不为过。
相较于他日后留名青史的赫赫战绩，他的起点简直与之有云泥之别——他曾是广西一户贫苦农家的种地娃，日子一度苦到连饭都吃不饱。
他们家总共四口人，他下面有一个弟弟，全家靠给别人开垦山林种植草木庄稼为生。
在那个年代里，这样的活计使人整日奔劳却所得甚少，勉强谋生已是艰难，更不用说有余力送孩子去读书了。
幸而李秀成的舅父是乡里的一名私塾教师，在他八岁那年，舅父将他带到私塾读了两年书。
后来因为家里实在难以度日，无奈李秀成只能回家帮忙干活养家。每日的生活从读书变成了上山放羊，下地开垦。
不过尽管这样，李秀成的读书之心仍未熄灭。舅父深知他的心愿，便为他找了一份在私塾里干活帮工的工作。这让他有了机会再次接触书本和课堂。
虽然他不久后，因为私塾帮工工作收入实在太少，不足以维系生存，便再次回家帮忙干农活。但这段经历帮他打开了眼界，积攒了学识，也磨练出了外柔内刚的性格。这对他日后生涯有着相当关键的作用。
1851年，也就是在李秀成28岁那年，洪秀全面对混乱社会现实，在广西桂平金田村揭竿而起发动起义，创立拜上帝会，建太平天国。
其融合东西思想，以一《天朝田亩制度》诉说了中国农民百姓，向往了几千年的心声，一时间收获信众无数，当地家家户户都听说过“洪先生”的威名。
不少人响应洪秀全号召，加入拜上帝会，李秀成全家便是其中一份子。
年轻体壮的李秀成因此成为一名“圣兵”，开启了他充满传奇色彩的人生。
一入军中，他便因骁勇善战足智多谋而崭露头角，后来步步高升。在一破江北大营、助洪秀全险化天京事变后，他更是成为太平天国重臣，在日后几乎每一场战争中都身负重任。
可以说，他是太平天国后期的顶梁柱式人物。
除军事才能突出外，他还有心系天下百姓的政治意识，在政治见解上也有可圈可点之处。尽管碍于阶级属性，他自身仍存许多局限性，但其进步性应当值得肯定。
但尽管太平天国有此良将，覆灭仍是历史的必然。
1864年正月，曾国藩率领湘军攻克天京，太平天国政权已成一地废墟。当年四月，洪秀全离世，李秀成为了稳定军心，将幼天王洪天贵福扶上位。
然而此时局势已无法扭转，他手上只剩万名残兵，可出来作战的唯有几千，在湘军的猛烈攻势下，李秀成大败。
为护送洪天贵福逃跑，李秀成将自己战马让出，自己则骑一匹劣马。最终因为马匹体力不支，他与军队走散，只能流落方山。
当地百姓心系李秀成，将他藏了起来，准备一起助他脱离险境。不幸的是，此事遭到泄露，一名叫董大来的村民抓住了他，将他交给了湘军。
李秀成的生命也因此即将走到尽头。
得知李秀成被俘的消息，曾国藩很是高兴，这意味着太平天国从此再无一人能对朝廷产生威胁。
他自然第一时间亲自赶到大牢，与李秀成进行了一番交谈。
交谈的内容我们现今无法得知，但交谈的结果足以说明曾国藩的善控人心。
这样一个铁骨硬汉，只因曾国藩的一番话，便开始拿起纸笔写供词。
那段时间里，李秀成每日在牢中以一天七千余字的速度不停的书写，其中内容包括整个太平天国的兴亡史，一些关键战争的记录，以及他所总结的导致太平天国覆灭的“天朝十误”。
在写到第九天时，他被下令处死。
至此，曾国藩的使命也已完成，自然应当将李秀成的供词第一时间呈现给朝廷以证其功。
然而奇怪的是，那份供词自74页往后的内容都被撕了去，原件也不见了踪迹。
随着历史沉浮，这份原件始终如人间蒸发一般再也没有见过天日，甚至有人因此怀疑，李秀成当初是否真的写过这份自述？一切是否都只是一场虚幻的谎言？
就这样，人们众说纷纭，对事实的真相始终没有一个定论。一直到1963年，曾国藩的后辈曾宝荪、曾约农才终于拿出了那份李秀成自述原件。
只见这份供词之上，除了字字句句均是李秀成亲笔书写外，还有曾国藩的亲笔批注，当人们仔细研读了内容后，这才知道曾国藩当年为何要将其给藏起来。
作为湘军的统领，晚清的汉族大臣，曾国藩的政治手段和谋略毋庸置疑。他深知这份供词的价值，也知道有些话该如何说才对自己有利。
为了实现利益最大化，也为了明哲保身，他在许多地方夸大了自己的功劳。
比如当李秀成写到洪秀全的死因时，明明写的是洪秀全最终因病重而亡，却被曾国藩改成了洪秀全因湘军进攻态势猛烈而陷入绝望，遂服毒自尽。
在写到李秀成被俘过程时，他明明是遭村民活捉交给了曾国荃，但曾国藩为了展现自己兄弟二人的功劳，硬生生给划去了村民活捉这一环节。
诸如此类改动，文中比比皆是。不过曾国藩也的确居功甚伟，这番举动也可以说是一个政治家的智慧，不必过于苛责。
真正让他绝不敢公布原件的，是李秀成在末尾的发言。
在自述的最后，李秀成盛赞曾国藩，进行了长篇大论的论述，劝说他干脆起兵反了清廷自立为王，恢复汉族人的朝廷。
这番言论曾国藩是万万不敢让人看见的，他不想造反。但最是无情帝王家，一旦朝廷意识到他或许会威胁清廷统治，他们全家恐怕要遭受灭族之祸。