1931年11月中旬，河南新集，鄂豫皖省苏维埃政治保卫局机关的一间小房子里，一位鄂豫皖红军高级将领被绳索残忍地勒死。
这一年，他才30岁。
一代名将，英年早逝。他没有死在敌人的枪口下，却含冤死在了自己人的绳圈中。
1942年，新四军与国民党谈判时，国民党代表，特务头子冷欣在闲谈中无不得意地告诉新四军代表陈毅一个当年的“秘密”：我们略施小计，你们就杀了他。
这个被冤杀的红军名将，就是36位“中国当代军事家”之一的许继慎。
东征勇士，北伐名将
许继慎1901年出生于安徽省六安县一个中农家庭，1921年参加社会主义青年团，1924年考入黄埔军校第一期，并加入中国共产党，开始了他的军事生涯。
毕业后，许继慎被分配在该校新编教导第一团，任连党代表，在两次东征战役中，屡立战功。
1925年2月第一次东征的淡水战役中，许继慎身先士卒，参加攻城“奋勇队”。教导一团攻入淡水城后，敌增援部队赶到淡水城下，担任阻敌后援的教导二团团长王柏龄临阵脱逃，危急关头，许继慎冒死率部向敌突击，奋勇冲杀，连续打退敌人的几次冲锋，毙敌百余人，在第二营的配合下，将敌人击败。随后的棉湖战役中，许继慎和连长率领全连战士坚守阵地，狠狠打击敌人，使敌人不能前进一步，又立战功。许继慎升为连长。
在第二次东征中，许继慎立了一大奇功。1925年10月底兴宁战役时，第三师某团遇到陈炯明一个师的抵抗，溃败下来，团长脱去军装，企图骑马奔逃，士兵们也各自逃命。千钧一发之际，许继慎率两个连赶上来增援。许继慎扬鞭飞马，追上团长并说服他返回阵地，四散的士兵也因此返回阵地。在增援部队配合下，重新向敌人发起进攻，终于把敌人击溃。许继慎的事迹被上报到政治部主任周恩来处，受到表扬。
北伐战争开始后，许继慎因善于带兵打仗，由叶挺独立团参谋长改任第二营营长。1926年8月19日，平江战役打响，许继慎率第二营向敌人发起凌厉的攻势，摧毁了敌人设在城郊的堡垒。敌人向城中逃窜，许继慎率第二营进城直捣敌军司令部，北伐军胜利占领平江城。接着，许继慎率部参加汀泗桥、贺胜桥之战。贺胜桥战斗中，许继慎胸部中弹负伤，仍然咬牙指挥部队，命令部队坚决抗击敌人。
1927年春，许继慎升任72团团长。5月，独立第14师师长夏斗寅叛变，武汉危急。叶挺奉命率部阻击敌人。许继慎率72团向敌人发起勇猛的进攻，攻占了纸坊车站和纸坊镇，阻止了敌人的进攻。第二天，敌人反攻，72团团部被包围。许继慎率部和敌人激战数小时后，敌军支持不住，开始动摇。这时，许继慎的左、右肘和胸腹部先后负了重伤，肠子流出体外一寸多长，但他仍然坚持指挥战斗，直到把敌人击溃。
武汉保卫战取得胜利，许继慎功载史册。
创建红一军，威震江淮，声名远播
1930年4月，许继慎和郭述申等奉命来到鄂豫皖边区。根据中央指示，红11军的31、32、33师改编为中国工农红军第一军，以统一指挥，集中力量向外发展，郭述申为鄂豫皖特委书记，许继慎为红一军军长。
这时候的副军长便是许继慎在黄埔一期的同学，后来成为开国元帅的徐向前。
红一军的改组和创建仅仅一个月时间就顺利完成，显示出许继慎非凡的魄力和组织才能。
红一军创建以后，许继慎抓住军阀混战的有利时机，大举出击，挥师驰骋于淮河上游、皖西、京汉铁路南段等地，取得一个又一个胜利，他亲自率领红一军第2、3两师东进，向皖西六安、霍山西部地区发动进攻。接连取得流波碰、麻埠、霍山、英山等战役的胜利，表现出许继慎高超的军事指挥艺术和杰出的军事指挥才能。
在英山战役中，许继慎运用了攻点打援的战术，把敌人驱赶出阵地，在运动中加以分割围歼。敌我兵力虽然大体相当，但由于许继慎足智多谋，指挥得当，获得了全歼敌一个旅的胜利。
许继慎指挥红一军在鄂豫根据地内纵横驰骋，在短短的3个月中，取得了连战皆捷的辉煌战果。共计歼敌7000余人，威震江淮，声名远扬。全军也由初建时的2100余人，发展到5000多人，武器装备大大改善，战斗力大大提高。
红军名将，投身反“围剿”斗争
1930年12月上旬，蒋氏调集近10万兵力，对鄂豫皖根据地开始了第一次大规模“围剿”。许继慎投入到了轰轰烈烈的反“围剿”斗争中。
许继慎率领红一军回到皖西后，采用速战速决、出奇制胜的战术，连续对敌军实施奔袭，打得敌军措手不及。收复金家寨的战斗，两个多小时就全歼守敌46师1个营和民团共千余人，缴获步枪1000支、短枪300支，迫击炮2门。
蒋氏调兵遣将，企图围歼红一军。敌强我弱之下，许继慎主动撤离城镇，诱敌深入，在运动中捕捉战机，集中优势兵力，对敌人实施各个击破。香火岭战斗，红一军歼敌3个团，溃敌3个团，共毙俘敌3000余人。之后，敌人向固始、商城退却，许继慎挥师追击，在商城西南的四顾墩地区歼敌1个团，余敌向商城溃逃。至此，敌人对鄂豫皖边区的第一次大规模“围剿”被彻底粉碎。
建国后，周总理曾说：许继慎把叶挺独立团的战斗风格带到了红四方面军。
1931年1月中旬，红一军与红十五军合编为中国工农红军第四军，军长旷继勋，许继慎任第11师师长。
2月下旬，红四军再次向京汉线出击。许继慎率红11师向信阳以南方向出击，在全军首先提出了“飘忽战术”，这种战术，归根到底和毛委员的游击战术同出一辙。
3月1日，许继慎侦悉敌人有一列兵车开往信阳南，便立即派部队连夜占领李家集车站，在车站布下伏兵。2日凌晨7时，敌兵车刚刚进站，红军突然发起猛攻，歼敌新编第12师第1旅一部，旅长被当场击毙，大量的军火物资被缴获。
敌人慌忙调兵从京汉线南北夹击红军。3月4日，敌34师自孝感出发，8日抵双桥镇，红四军决定消灭该敌。许继慎的红11师和蔡申熙的红10师对进驻双桥镇的岳维峻师实施突然奔袭，经7个小时激战，歼敌34师全部，俘敌师长岳维峻以及官兵5000余人。
许继慎创造的这种“飘忽战术”，神出鬼没；机动灵活，使敌人闻风丧胆。到5月，敌人的第二次“围剿”又被粉碎了。
忠言逆耳，埋下杀身祸根
1931年5月，中共鄂豫皖分局成立，张某独揽大权，极力推行左倾路线的“新政策”，自然遭到了许继慎等人的抵制。对党忠诚老实、襟怀坦荡的许继慎在与张某的交谈中，坦率地批评了张某等人的宗派主义行为和红军中的“左”倾教条主义；许继慎主张红四军主力应该抓住有利时机积极向外进攻，消灭敌人，反对张某的所谓“巩固根据地”的方针。
许继慎在鄂豫皖红军中有很高的威信，在军事政治问题上，原特委书记曾中生和红四军的负责人都很尊重他的意见，本来就让气量狭小的张某耿耿于怀。许继慎提出的这番推心置腹的忠言更让张某嫉恨和恼火，也为自己埋下了杀身之祸。
1931年7月，张某无视许继慎等人的意见，强行作出了部队东进、攻打安庆的错误决定。攻下英山后，许继慎、徐向前和曾中生等一致认为安庆太远，不能孤军深入，主张出黄海、广济一带。因此，他们一边向分局报告，一边举兵南下，并取得了重大胜利。
张某得报后恼羞成怒，连续四次写信指责曾中生、徐向前，严令红四军北返。因此，红四军又不得不放弃有利的歼敌机会，于9月2日开始北返。
许继慎率红12师再克英山县城后，9月4日，部队移驻英山鸡鸣河，在此召开全军支部书记、连指导员以上干部会议，讨论张某的来信，一致通过曾中生根据会议起草的《申明书》，全体签名上报中央分局，并呈报中央军委。再次据实说明红四军东进的不利和南下作战的正确性，指出张某强迫撤军北返的错误。
内忧加外患，敌人使用离间计
恰巧，这时，敌人又制造了一起离间红军的阴谋，更成为张某在红四军中进行大肃反的根据。
8月初，许继慎奉命率红12师留驻英山。此时，国民党的特务头子曾扩情利用和许继慎同为黄埔一期同学的旧关系，派小特务任廉洁和钟梅桥携带他的亲笔信到英山找许继慎。
这封信的大概内容是：许继慎已与蒋联系，欢迎许带部队投蒋，待遇优厚。意在引起红军内部的猜疑和分裂。
光明磊落的许继慎接信后，立刻将钟梅桥逮捕，连人带信一起送交军部处理。军长徐向前、政委曾中生审问了钟梅桥，并根据许继慎的一贯表现，二人联名致信中央分局，说明许继慎不会有什么问题，敌人下书的目的是来破坏我们。同时，将特务和信件及军部意见一起送交中央分局处理。不久，曾、徐二人又致信党中央，再次说明了这一事件的真相，并保证“许继慎在组织上当然不会有什么问题。”
然而，张某不顾曾、徐对许继慎的评价，以及许继慎在鄂豫皖根据地建设中的重大贡献，根本不问事实真相，主观武断、无中生有地把许继慎等主张红四军主力南下的正确意见与特务的信联系起来，并以此事为由在后方机关开始了“肃反”。
首先，保卫局逮捕了军委会参谋部主任李荣桂和28团团长潘皈佛。在一番严刑拷打之下，二人被迫供出了一个所谓“许继慎、熊受喧等九人委员会，确有准备把部队拉到长江边，于9月15日举行暴动，投降蒋介石的全盘反革命计划。”
张某的目的是杀一儆百，树立绝对权威。就这样，一个以许继慎为首的所谓重大反革命案件就这样轻而易举地“破获”了。
名将冤死
1931年9月12日，曾中生被撤销红四军政委职务，陈昌浩接任。
随后，陈昌浩着手逮捕“反革命”，揭开了鄂豫皖苏区“肃反”扩大化的血淋淋的一幕。他首先抓捕了第10师参谋主任柯伯元、28团团长潘皈佛、副团长丁超等20余人。在行军途中，陈昌浩仍在不停的抓人。至斑竹园，又逮捕了多位团级干部。到余家集时，陈昌浩背着徐向前，逮捕了第12师师长兼皖西军分会主席许继慎，还有该师政治部主任熊受喧和11师师长周维炯等人。
徐向前发现许继慎和周维炯被抓，大吃一惊。堂堂红军师长，怎么也成了反革命啦？然而，陈昌浩不予理睬。当时，肃反是单线领导，决定权在政治委员，有权捕人。相反，别人要过问，便是越职擅权，违反党的规定。
他一个小小的军长，又有什么办法！
张某已容不下许继慎，要借许案来肃清反对他的人！为了使许继慎甘愿伏罪，为了使红四军广大指战员亲眼看到身边的“罪恶滔天”的反革命分子是多么的“用心险恶”，张某可谓是大费苦心。
张某表示，只要许继慎表示支持中央分局，不再坚持原来的意见，就可以立即获释。不料，许继慎并不吃这一套，反而质问他，为何非法逮捕他？究竟要把红四军引向何处？
张某恼羞成怒，在白雀园组成了临时法庭，要公审“许继慎反革命案件”。面对张某强加的莫须有的罪名和严刑酷审，许继慎并没有屈服。
公审会那天，许继慎被担架抬进会场，他头上扎着绷带，满脸鲜血，身上皮开肉绽。面对一桩桩诬陷和指责，他义正严辞地反驳道：
“诬蔑，统统是诬蔑！假的，统统是假的！”
公审大会草草收场。
1931年11月中旬，张某命手下将许继慎秘密地用绳索勒死。
人民的英雄，终受人民的爱戴
历史是公正的，妄图嘲弄历史的人终将为历史所嘲弄。
1945年，中共“七大”上，许继慎被平反昭雪，党中央恢复了他的党籍，追认他为革命烈士。他的名字，被排在《革命烈士英名录》第一册第一分册的第一名。
1979年秋以后，许继慎烈士的革命事迹开始在六安地、县革命史陈列馆陈列。
1981年底，中共六安县委和县人民政府在六安为许继慎烈士建墓立碑，徐向前元帅为这位老同学、老战友亲笔题写了碑文。
1983年8月，许继慎烈士的革命事迹被调进毛主席纪念堂展出。
20世纪80年代末，许继慎烈士进入“中国当代军事家”的名单，和十大元帅十大大将等一起，彪炳史册。
人民的英雄，终究要受到人民的爱戴！
许继慎，您可以含笑九泉了。