据参考消息报道，美国当选总统特朗普正在考虑更改国防部长的提名人选，因为越来越多的人质疑他提名的防长人选皮特·赫格塞思能否在参议院获得批准。报道称，特朗普正考虑改为提名佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯或佛罗里达州共和党众议员迈克尔·华尔兹担任国防部长，取代赫格塞思。赫格塞思4日在国会山与议员们会面，以争取他们的支持。当被问及他获得批准的前景时，他表现出挑衅的态度。
据美联社11月17日报道，海格塞斯2017年出席加州共和党妇女联合会一场会议期间，他被指控涉嫌性侵。但海格塞斯的律师17日回应称，这是“双方自愿的性行为”，海格塞斯后来也按照和解协议向提出指控的女子支付过一笔款项，因此他无罪。蒙特雷市官员14日发布声明称，这起涉嫌性侵事件发生在当地时间2017年10月8日凌晨，地点为当地一家酒店。事发四天后，蒙特雷市警方接到报案，对海格塞斯进行了调查。官员们没有披露案件的细节，理由是州法律禁止公开执法官员的分析和结论。
当地时间12日，特朗普提名赫格塞思为国防部长人选，这让五角大楼官员和特朗普的盟友感到惊讶。据称，这位知名主持人和陆军老兵经常发表煽动性言论，可能导致其提名审批在参议院面临挑战。在特朗普宣布这一提名后不久，就传出赫格塞思曾遭到“性侵”指控的消息，这让特朗普的过渡团队措手不及。一位知情人士透露称，在正式选择赫格塞思为国防部长人选之前，特朗普并未被告知他面临性侵指控的严重程度。
《华尔街日报》称，特朗普过渡团队成员对上述最新报告感到意外，并加剧了对于海格塞斯不满。有知情人士透露，在此之前，海格塞斯从未告知特朗普过渡团队有关这份报告的事宜。“这是人们（特朗普团队）被打了个措手不及的又一个例子，所以我认为，人们的挫败感正在增加，”一名据称熟悉过渡团队情况的人士表示，虽然特朗普现阶段仍力挺海格塞斯，“但如果这件事继续被媒体广为宣传，那么我认为他很有可能失去特朗普的信任。”
《国会山报》称，共和党立法者表示，他们不想公开呼吁海格塞斯辞职，因为关于海格塞斯的指控与针对前司法部长提名人马特·盖茨的指控不一样，海格塞斯的指控者没有在宣誓的情况下作证。尽管如此，围绕海格塞斯的指控的破坏性让共和党参议员感到震惊。“我不知道有没有一条真正清晰的道路。”一位共和党参议院说，他的同事们对海格塞斯的提名感到“非常担心”，“这对总统（特朗普）有害，这对我们在参议院没有帮助”。另一位共和党参议员表示，如果海格塞斯不退出，他似乎正“走向”失败。
随着一个个新人选的公布，特朗普2.0的内阁正在逐渐成型。其中，国防部长的提名，落在了共和党媒体福克斯新闻主持人皮特•赫格塞思身上。然而，特朗普似乎打算改主意了，在考虑把这个位置，交到反华政客、佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯手里。此人一度参加了这次的美国大选，并宣称，一旦他当选，首要任务是把“经济控制权”从中国手里夺回来，措施包括终止中国的最惠国待遇、禁止进口部分中国商品、限制美国向中国共享技术等。
从外交事务看，德桑蒂斯的世界观与特朗普多有交集，比如质疑对乌克兰的军事援助、强调优先与中国竞争等。德桑蒂斯主张“太平洋优先”的外交政策，希望将美国的力量集中在对抗中国上。从国内事务看，德桑蒂斯反对军队“觉醒”，希望消除军队等美国机构的多元化计划。不过，德桑蒂斯并不是唯一的防长提名候选人。除德桑蒂斯外，特朗普也可能提名其他人选，比如五角大楼前官员、候任副总统万斯的盟友科尔比，艾奥瓦州共和党参议员恩斯特，田纳西州共和党参议员哈格蒂等。