2024年12月8日下午，在吉林市东市场“非遗大道”上，举行了一场“人参精灵”巡游活动。在几个身着传统“放山人”服装的青年高呼：“人参精灵来啦”开道后，巡游开始。巡游队伍以4个骑马的“人参精灵”为主角，后有“绿衣仙子”等相随，另有牵狍子，抱白狐者陪衬，主打宣传“买人参到东市”的口号。在众多市民的簇拥下，巡游队伍自长沙路西口向东，在太原街口向南徐徐行进……
人参作为东北三宝之一，在人工种植之前的岁月里，多隐匿于深山老林之中，获之不易。且因藏身秘处，加之药效神奇，经一代又一代放山人的故事滋养，使得人参被赋予了一种“仙气”——不仅拥有大量奇幻的传说，还派生出许多挖棒槌（人参俗称）的规矩和说道。能在山中挖到大个头儿的人参，往往是被看作是福报和上苍垂青使然。因而冬日里精灵巡游的本身也就有了一层赐福的含义。
人参精灵为什么要“赐福”东市场呢？还是缘于东市场乃是如今吉林市林特产品交易的中心。清代吉林城的人参交易具有官府专卖属性，交易主要在官参局内完成。到了晚清，人参资源几近枯竭，专营制度破产，交易往往是放山人与药材商，即与城内各大药房之间实现。直到解放前，吉林城始终是野生人参的重要集散地，人参的收售卖，也成就了城内世一堂、永德堂、育生远等大药房的兴盛与繁荣。
到了解放后，野生山参资源稀少，人们挖到人参，通常要到土产公司或药材公司销售。改革开放后，由于人工种植人参的面积日益扩大，人参也开始出现在一些个体土特产商店之中。随着市场经济日趋繁荣，经过上世纪八十年代的快速发展，上世纪九十年代开始，东市场兰州街上售卖人参的土特产的私营商店日益增多。新世纪之后，兰州街及周边不断有规模较大的参茸店入驻，最终让东市场兰州街、成都路一带成为吉林市顶级林的特产品交易市场。
在新世纪，东市场上还有一个特殊的单位，对参茸及其制品的交易起到推动作用。2001年12月29日，吉林市会展办筹建会展中心。第二年初开始着手改造汇龙D座为场馆，5月1日吉林市会展中心正式投入运营。在经过汽车展、艺博会等接展训练后，经过数月准备，这个新集体在8月6日-9日，成功举办了一次规模盛大的自办商贸展会——首届中国-吉林长白山系列产品交易会。
这次展览着眼吉林市地处长白山向松嫩平原过渡地带，自然资源丰饶，是长白山系列产品的主要生产、加工、商贸基地。由于宣传攻势强大，无论是参展单位还是观展人群，均已超出吉林市，而其中作为主打商品的人参、鹿茸，更是成为各种文宣活动的主角。
由于会展中心恰好处在兰州街西侧，交易会的引流效应，使得场馆周围的土特产经销商户在交易会前后“坐顺风车”，获益良多。后期这个交易会持续举办，进而在广大外地客商心目中，强化了东市场的参茸交易中心地位。
作为当年会展经济的亲历者，当我透过拥挤的人流，看到人参精灵骑马巡游时，便情不自禁地想起当年设计长白展会标的往事。当时的市领导对设计的多款会标很不满意，强调要突出东北三宝，于是某位会展人竟戏谑地提出“人参娃娃骑鹿穿貂儿”的设计创意。看似一则笑谈，客观上却舒缓了大多数人绷紧的神经。
此后多年，这则笑谈成为会展中心内部的重要谈资，也在这个集体中的许多人心中悄然注入了一股豪迈不羁的气质。往事历历，恍如昨天，寒风拂面，而时光早已飞逝二十多年了……
