1997年的吉林洮南，这座历史悠久的古城笼罩在一片前所未有的恐慌之中。一连串残忍的凶杀案，像阴影一般笼罩在每个人的心头，让夜晚变得格外漫长和恐怖。
故事得从5月24日那个阴沉的夜晚说起。凌晨一点半，洮南神经精神病医院附近，一条昏暗的小沟里，发现了一具惨不忍睹的女尸。死者是医院的护士毛某某，43岁的她，身上遍布刀伤，衣物被撕扯得七零八落。
现场除了一枚钮扣和一条断裂的项链，别无线索。这起案件，就像一块巨石，投入了原本平静的湖面，激起层层波澜。
紧接着，9月1日，永康街道再次发生惨案。居民梁某某在家门口遇害，情况与毛某某案惊人相似：上身裸露，多处刀伤，戒指被抢，裤兜里的钱外露。不到一小时后，又一名妇女李某某在市区东加油站附近被扎成重伤。
三起案件，手法残忍，目标直指单身女性。
夜市不再喧嚣，怡心园里也没了往日的欢歌。中学停了晚自习，夜幕降临后，街道上行人稀少。谣言四起，恐惧像瘟疫一样蔓延。市政府和白城市公安局高度重视，将这系列案件列为重中之重，誓要揪出真凶，还古城安宁。
市公安局里，灯火通明。局长、政委和副局长们眉头紧锁，夜以继日地分析案情。刑警大队的队员们更是废寝忘食，走街串巷，调查摸底。一张无形的大网，悄然铺开。
经过深入剖析，警方发现这几起案件有着惊人的相似之处：犯罪目的都是侵财和流氓行为；目标都是单身女性；伤害部位集中在后颈部；凶器类型一致；作案时间都在夜晚；作案手法残忍且不计后果。种种迹象表明，这些案件很可能是同一人所为。
于是，“5·24”和“9·01”案件被并案侦查。警方成立了专案组，全力以赴。他们召开会议，部署警力，排查可疑人员。300多名干警，走访了上万户居民，排查了78名符合条件的对象，其中36人被列为审查对象，3人被刑事拘留。
然而，就在警方紧锣密鼓地侦查时，12月29日和1月17日，又接连发生了三起类似的抢劫伤害案。犯罪分子的嚣张气焰，让古城人民再次陷入恐慌。
但这一次，警方通过被害人的描述，刻画出了犯罪嫌疑人的大致特征：30岁左右，身高1.7米，体形瘦削，大眼睛，瓜子脸，戴毡绒帽，穿半截深色棉衣。
1月18日，警方紧急调整策略，300余名警力全部投入到社会面和居民区，布下天罗地网。苍天不负有心人，1月21日晚，当兴隆办事处居民刘某某遭遇抢劫时，夜巡的民警及时赶到，将犯罪嫌疑人范云鹏一举擒获。
范云鹏的落网，让警方看到了希望的曙光。经过审讯和调查，警方发现范云鹏与之前的系列案件有着千丝万缕的联系。他家中的刀坯、群众的反映、以及他对几起案件的交代，都证实了他就是那个让古城人民闻风丧胆的恶魔。
在强大的心理攻势下，范云鹏终于崩溃，如实交代了“5·24”杀害毛某某、“9·01”抢劫杀害梁某某和杀伤李某某的全部犯罪事实。随着他的供述，这起长达8个月的系列抢劫残害妇女案终于水落石出。
1998年2月13日，洮南市政府和白城市公安局联合召开表彰大会，对破获此案的有功人员进行表彰。古城人民以各种方式表达着对公安干警的感激之情。水利局、东方红畜牧场捐赠万元慰问干警，感谢他们为古城带来的正义终将到来，恶魔终被严惩。
洮南，这座古老的城市，在经历了漫长的黑夜后，终于迎来了属于它的黎明.