曾几何时，毛主席被一些人故意冠上一个大帽子：好斗。真的是这样吗？
不！其实，毛主席是最善于“退步”——退让的。
在历史上，他有很多“退让”的例子。
比如长征路上，他与张国焘的斗争，采取的就是自己走人，不和他斗下去的办法。1935年9与9日，当李特带人追上来，且彭德怀与之争论时，毛泽东对李特及四方面军说：“我们要北上。你们要不愿意跟我们走的，可以回去。我告诉你们，四川坝子敌人有重兵，你们冲不出去。我们现在北上，给你们开路。我估计不出一年，你们也会跟着我们北上。”他的办法 ，自己退，等候红四方面军“觉醒”。彭德怀回忆：“毛主席说了一个令人感动的话，也劝我不要同他闹了。”——对张国焘和李特，毛泽东选择了退让。
对蒋介石也是如此。1936年西安事变时，毛泽东没有杀蒋，而是多方做工作，最后放虎归山。接着，国共两党开始就停止内战、一起抗日进行谈判。可是，蒋介石一直不承认红军，不承认中共，不承认陕甘宁苏区。毛泽东采取退让的办法，派周恩来耐心地与他进行和谈，红军整编人数从起初6个军6万，最后让步到三个整编师4.5万人，直至八一三淞沪战斗爆发、部分红军已经开赴抗日战场了，红军改编为八路军才得以完成。并且，在八路军已经开赴抗日战场了，9月23日，南京中央社才以发表中共宣言和蒋介石发表讲话的形式，间接、委婉地“承认”中共——事实上，这个承认，是没有正式的东西的——这也是毛泽东退让的结果。
对于其他人，毛泽东也退让的。1939年12月，“山西王”阎锡山发动晋西事变，以出兵进攻的方式瓦解决死队，夺取中共开辟的敌后根据地。这令毛泽东和八路军将士们十分气愤，毛主席一度在给朱德、彭德怀的电文中愤怒地说：“不消灭这些王八蛋，不足以寒贼胆。”彭德怀也向毛泽东提出说，蒋、阎事实上已经转向反动，故对晋绥军应给予“沉重打击”，不惜与国民党撕破脸。
谁都以为中共要和阎锡山拼个你死我活的时候，毛泽东却选择了退步。1941年1月，他派留守兵团司令员萧劲光带着自己的亲笔信，专门去找阎锡山进行和平谈判。在阎军夺走17个县，拉走决死队两个团的情况下，萧劲光与阎锡山达成和平协定。
由于毛泽东和中共的退让，喧嚣一时的晋西事变戛然而止。
这些事例都说明，那些说毛主席“好斗”的，是敌人的谎言；事实恰恰相反，他是最善于退让的，最后退到无路可走时，他才会决然而起，奋起反击，直至胜利。
陈冠任著、中共党史出版社的《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》一书记述了此事。该书为《大河向东：他们为什么追随毛泽东》的续集，为该社的年度畅销书，多次名列畅销书排行榜。