广信府位于赣东北，管辖信江流域各县，1560年横峰县（旧兴安县）建立后，广信府下辖上饶、广丰、玉山、横峰、铅山、弋阳、贵溪七县。
广信府是江西几个主要州府中最晚形成的，公元758年（唐肃宗乾元元年）饶州之弋阳、衢州之常山、玉山3县，以及抚州、福建建州部分地方被划出成立一个新的建制——信州（明代改名广信府）。当时的历史背景是大量北方移民来临，赣东北开发提速，加上闽浙的发展也渐渐有眉目，上饶的重要战略地位得以体现。在这之前信江流域是附属于饶河流域（饶州）的存在，虽然上饶县历史上也建立多次，但每次时间不长便撤销，毕竟这里并不是一个富庶的地区，信江流域相比于饶河和抚河流域，平原沃土少很多，清代甚至有“广信贫瘠为江右十三郡之最”的说法，清代广信府也是江西最缺粮的地区，大量粮食需要依赖外界调运。
但广信府的战略地位十分重要，尤其是对于闽越入京来说，宋人李弥也在《大法海院记》中点明信州优越的地理位置，其“当吴、楚、闽、越之交，为东南望镇”。玉山县入浙，铅山县通闽。上饶也与闽浙两省有较密切的联系，宋代饶州和信州曾同属江东而非江西，元代信州路也曾隶属江浙行省，怀玉山脉以东地区受浙江影响尤其明显。至今七县之中上饶、广丰、玉山三县仍说吴语，剩余四县说赣语，清代《广信府志》也将这两部分分为“上三邑”“下四邑”，此外三藩之乱和海禁时期，广信府也吸纳大量闽南移民，至今多县有闽语分布。三清山脚下的紫湖镇是江西省内最大的闽南语社区。南宋由于杭州成为国都，广信地位空前提高发展很快，寄居广信的辛弃疾成为古代对广信府影响最大的文化人物。金庸先生在小说中，穆念慈回临安老家的路途中，途经上饶县，生下了神雕大侠杨过。
因为特殊地理位置，广信府文化较为多元，尤其是其靠近的徽州，浙西、抚州、饶州等地都是著名的人文高地，故上饶人文发展很快，“鹅湖之会”后，理学在广信府得到传播和研习，不断地推动当地文化发展，广信府各县也都极力营造读书习理的氛围，鼓励士人读书，首县上饶“密迩治化，由宋迄明，人文称盛”。所以，广信府儒化很重，注重耕读，不喜工商。但明清时期随着信江航路地位进一步提升，商品经济发达，这个情况也发生改变。但上饶人文素质仍然较高，至今玉山县是著名的博士县。在革命历史时期，广信府也是进步思想在江西传播的先驱，江西最早的进步团体“改造社”便是多广信人（贵溪人最多），其中弋阳人方志敏是著名革命家（方志敏本人经历很能说明上饶地区特点，方姓为浙西，赣东北和皖南重要姓氏，早期应该与山越有关，其本人所在弋阳县宋代出了民族英雄谢枋得，方志敏自小便受此忠义为民的教育，随后方志敏又先后在省城南昌和商埠九江学习，见识到半殖民地半封建社会的阴暗面，受到进步教育，随后返回家乡一带领导革命，赣东北苏区首府横峰县葛源镇也是早期信江流域崛起的重要商镇之一，有经济基础）
在多元文化中，广信的道教文化较为突出，这一方面和龙虎山位于其境内有关，另一方面也和信江流域交通重要，明清形成大量工商业市镇，经济较发达有关，通常商品经济较发达，交通便利的地方，世俗化的道教文化便较突出。贵溪县的龙虎山和上饶县的灵山是最著名的道教圣地，这种文化氛围影响周边区域，如三清山地区北部属德兴县（属于饶州）一片便深受道教文化影响。近年很火的葛仙山是佛教道教两教圣山，其佛教也是晚于道教。
广信府是著名山水胜地，风景极为秀丽，900余年前的北宋高僧、著名旅行者释觉范行遍天下后，却独对此地山水评价甚高，赞叹为“江南山水冠于天下，而上饶又冠江南”。至今广信府七县几乎均有非常有竞争力的景区（上饶县有灵山和望仙谷，玉山有与德兴相邻的三清山，广丰与上饶交接的铜钹山，横峰米头尖，弋阳龟峰，铅山葛仙山，贵溪龙虎山）。这导致上饶与袁州和九江一样，历史上也是文人雅士喜欢的地方，南宋随着杭州成为首都，这种情况更明显，如失意的辛弃疾的主要活动便是在上饶。但糟糕的是上饶城区旅游资源匮乏，比起几个邻居府城（歙县，抚州，鄱阳，衢州），广信府城（信州区）的更新破坏是最严重的，城中几乎无文旅景点，这种情况直到近年广信文旅势头起来才有好转，望仙谷一个几乎完全人造的景区都能爆火，也说明上饶山水颇为灵秀。
广信府早期发达的市镇经济还造就的后果便是上饶城的弱势，与九江、南昌、赣州等地不同，上饶早期在广信境内仅是政治中心，远非经济中心，也非文化中心，早期广信府经济中心在铅山县河口镇，文化中心是铅山和贵溪。上饶从来不是大城，建国后一段时间鹰潭的分离也导致上饶发展资源受限，直到80年代，上饶城区人口也不过20万，对周边的吸引力很多，新世纪随着铁路交通上饶崛起成百万人口大城，已成为赣东北当之无愧的中心，但由于历史上的惯性，文化层面的向心力还没建立起来，不说旧饶州府几个县对如今的上饶淡漠，即使是自家几个县仍有时有些有意思的争论（如广丰部分舆论对设区的非议，认为被上饶县吞并；玉山县对宣传上饶三清山的不满，认为三清山属于玉山县而非上饶县）。现在上饶市努力打造广信区的灵山景区（旧信州镇山），除开发文旅外怕也有地域文化上的考虑。
总结：上饶是山水很秀丽的地方，而且上饶本身有自身的文化基本盘（上广玉三县200万吴语人口），在本城文化破坏严重，但崛起势头又很强的情况下，未来上饶会搞出怎样的独特地域文化很值得观察。