“狸猫换太子”的故事，在中国可以说是无人不知无人不晓。这段离奇情节最早出现在清代小说《三侠五义》中，到了近现代，随着《包青天》等影视剧的热播，这个故事早已深深印刻在大众的记忆中。

传说中，宋真宗晚年，刘皇后和李宸妃同时怀孕。为了争夺正宫之位，心机深沉的刘皇后设计了一场惊天阴谋。李宸妃生下一子后，刘皇后暗中将男婴换成了一只剥了皮的狸猫，并诬陷李氏产下妖物。宋真宗听闻后大怒，不但将李宸妃打入冷宫，还顺势将刘氏立为皇后。

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但天道好轮回，刘皇后的孩子没能长大成人，不久便夭折。反观李宸妃所生之子，却在宫外被善人抚养成人，最终回宫继位，成为宋仁宗赵祯。传说中，后来赵祯在包拯的帮助下揭开了自己身世的秘密，与已双目失明的生母李宸妃相认，而刘皇后因畏罪难安，选择自缢谢罪。

这个故事情节跌宕，既充满了戏剧化的反转，又体现了百姓对“善恶有报”的美好期待。

可事实呢？所谓的“狸猫换太子”纯属虚构，根本不是什么真实的历史事件。那么，这段历史的真相到底是怎样的？背后又隐藏了怎样残酷的宫廷斗争？“狸猫换太子”的故事又是从何而来？

接下来，就让我们一起揭开这段扑朔迷离的历史帷幕。

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这个刘皇后，也就是历史上的刘娥，可谓是一位传奇人物。她的身世和经历，简直堪比一部百集电视剧。至于“刘娥”这个名字，其实是后人称呼她的，至于她的本名，史书上并没有明确记载。

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刘娥出生于公元970年，祖籍是山西太原。别看她后来身世孤苦，家世可一点不差。她的祖父刘延庆，曾是五代十国时期后晋、后汉的右骁卫大将军；

父亲刘通更是宋太祖赵匡胤时期的虎捷都指挥使，跟着老赵南征北战，立下了赫赫战功。宋朝建立后，刘通被派往嘉州（今四川乐山）当刺史，于是全家就搬到了成都。所以，刘娥出生在益州，也就是现在的成都。

但刘娥的命运十分坎坷。她刚出生不久，父亲刘通就因病去世，母亲也没撑多久便郁郁而终。尚在襁褓中的刘娥成了孤儿，只能寄养在母亲庞氏的娘家。也就是说，她是由舅舅一家拉扯大的。

寄人篱下的日子自然不好过，尤其是她那舅妈，对她非打即骂。刘娥从小就过得十分凄苦。八九岁时，她就不得不外出讨生活，靠嗓子在茶楼里唱曲为生。可以说，她是中国历史上最早的“驻唱歌手”。

刘娥的嗓音婉转动听，尤其擅长播鼗（类似拨浪鼓的一种乐器），这让她在茶楼中小有名气。说白了，她不仅歌唱得好听，还算是“乐器小能手”。若放在现代，就是一位多才多艺的流行歌手。

虽然刘娥年纪轻轻就开始帮家里赚钱，但她的舅舅一家却还是想早点嫁掉她了事。于是，在她十四岁那年，舅舅作主把她嫁给了一个叫龚美的银匠。

龚美虽然是个普通银匠，但人品老实可靠，干活又勤快，家境也算过得去。刘娥嫁给他后，总算有了一段安稳的日子。但她的美貌却引来了不少浪荡子弟的注意。尤其是一个叫郑贵的官二代，整天对刘娥念念不忘，哪怕她已经嫁了人，他还是经常上门调戏她。

龚美是个年轻气盛的小伙子，哪能忍受妻子受辱？有一次，他与郑贵发生冲突，竟直接把郑贵的一只眼睛打瞎了。这下惹了大祸，成都是待不下去了。龚美带着刘娥连夜逃亡。

起初，小两口计划找个安稳的地方落脚。但刘娥却有自己的想法，她对龚美说：“与其东躲西藏，不如去京城，那地方人多，说不定我唱曲还能闯出名堂来。”

龚美觉得她说得有道理，于是两人决定前往当时的京师——东京汴梁，开启全新的生活。

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他们在京城安顿下来后，租了间小房子。刘娥继续在各大茶楼唱曲，而龚美则靠接一些银匠的活计养家糊口。

谁也没想到，就是在京城这片繁华之地，刘娥的命运迎来了重大转折。

京城毕竟是文化中心，懂得欣赏音乐的人更多。刘娥的婉转歌声加上她天生丽质，很快在茶楼里小有名气，吸引了不少达官显贵前来捧场。这其中，就包括宋太宗的第三子——韩王赵恒（后来的宋真宗，当时名叫赵元休）的手下指挥使张耆。

张耆第一次见到刘娥，就被她的美貌和歌声迷住了。他回到王府后兴冲冲地对赵恒说：“殿下，今天小人见到一位女子，实在是国色天香，歌声更是堪称天籁，京城那些庸脂俗粉根本不能与之相提并论！”

赵恒听完，顿时来了兴趣：“哦？真有这样的奇女子？那就带她过来，本王倒要听听。”

张耆得了命令，立刻又跑去茶楼找到刘娥，对她说：“我们韩王殿下听闻你的名声，十分仰慕你的才艺，想请你到府上一展歌喉。赏金可是少不了的！”

刘娥本就是出来讨生活的，听到这话心里盘算了一下：有赏金不赚岂不是傻子？于是，她答应了张耆的邀请，跟着他来到了韩王府。