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最近的一项研究发现，尼安德特人是最早有系统的化石收集者之一。
普拉多巴尔加斯洞穴的其他化石：(A) Pholadomya gigantea (B) Granocardium Productum (C) Pleurotomaria sp. (D) Tetragramma variolare (E, F) Tylostoma ovatum（其中之一在原位）。
当然，我们中的许多人一生中至少收集过一次东西。例如，包括我在内的许多孩子都收集贴纸。它们没有真正的价值，但它们很好，可以兑换成您更喜欢的其他贴纸。成年人通常不会收集贴纸，但您可能认识某人收藏硬币、卡片、贝壳、书籍、绘画或雕像。
我们收集这些物品是出于兴趣、热情或希望在家里保存和展示它们。这是一个古老的传统。最早的已知收藏家之一是亚述国王亚述巴尼拔（Ashurbanipal，公元前 7 世纪，美索不达米亚），他收集带有铭文的泥板（本质上，他是一名书籍收藏家）。
然而，亚述巴尼拔并不是第一位收藏家。研究人员发现了数千年前的收集证据。玛塔·纳瓦佐·鲁伊斯（Marta Navazo Ruiz）和她的同事最近的一项研究发现，第一个系统收集的化石属于来自西班牙普拉多·巴尔加斯洞穴的尼安德特人。
谁是尼安德特人？
拉夏贝尔圣徒重建的尼安德特人（Frantisek Kupka 绘制）。插图来自《伦敦新闻画报》1909 年 2 月 27 日的一篇文章。
150 多年前，首次发现了尼安德特人的标本。它于 1856 年在德国发现，是第一个被命名的古人类化石。地质学家威廉·金建议将其命名为“尼安德特人”（Homo neanderthalensis），以纪念这一发现的尼安德特人山谷。科学家后来注意到，早期在比利时恩吉斯（1829年）和直布罗陀（1848年）发现的其他标本也属于尼安德特人。
尼安德特人和智人是从共同的祖先进化而来的。大约40万年前，尼安德特人与这个祖先分离，成为生活在欧洲和亚洲的一个独立物种。数十万年来，这两个物种一直没有互动，直到大约 12 万年前，当它们在黎凡特首次接触时，两个物种都开始埋葬死者。然而，这些接触是短暂的，智人在大约九万年前再次从该地区消失。
5万至3万年前，欧洲和亚洲的不同地区曾发生过多次接触，但尼安德特人很快就灭绝了（约3万年前）。
1908年，法国古生物学家马塞林·布尔重建了在法国拉沙佩勒圣徒发现的第一具完整的尼安德特人骨骼。艺术家 František Kupka 为这幅重建图像创作了插图。这些图像基于患有疾病和与年龄相关的变化的骨骼，引发了尼安德特人是笨拙而愚蠢的生物的神话。这个神话至今仍然存在，从使用“尼安德特人”一词作为侮辱就可以看出。
然而，科学家们没有考虑到，这样一位病老的老人很可能得到了他的群体的精心支持。如今，越来越多的证据证实尼安德特人与智人一样聪明、有爱心、社会复杂性：他们创造工具、照顾老人、埋葬死者，甚至收集化石等物品。
古人类采集
包含工具、化石和装饰品的站点地图：West Tofts Swanscomb Bedford Beaunesque ... Cueva Antón Cueva de los Aviones Cueva de la Carihuela Tata Bordul Mare Cave Erfoud。
在许多考古遗址中，发现了研究人员将其解释为收藏品的物品。但很难证明该物品是专门为了收藏而收集的。如何理解它没有功能意义？人们普遍认为，除非物品被用作工具、装饰品、颜料容器、乐器或任何其他实用物品，否则收集它是为了娱乐。
这种收集最古老的证据是来自马卡潘斯加特山谷（南非）的一块红色碧玉石，它可能是由非洲南方古猿（3.3-210 万年前）收集的。其他古代发现物，例如来自印度尼西亚（直立人）的 50 万年前的雕刻贝壳，已被修改，不符合为收藏而收藏的资格。
那么尼安德特人呢？他们有收藏吗？
是的，存在小型集合，例如：
- 来自 Grotte de l'Yen（法国）的两块化石（珊瑚和腹足动物）；
- 来自Chez-Pourre-Chez-Comte（法国）的一对化石（双壳类和带化石的燧石）；
- 腕足动物化石，位移 30 公里，来自佩赫德拉泽一世（法国）。
这些物品不能食用、用作装饰或用于其他目的。然而，单个或配对的发现并不能得出广泛的结论。毕竟，正如那句名言所说：“一次是偶然，两次是巧合，三次是规律。”那么十五次是什么意思呢？
尼安德特人 - 第一批收藏家
尼安德特人从 N4 层收集的海洋化石。 Tylostoma ovatum（左）和Tylostoma cossoni（右）
普拉多瓦尔加斯洞穴位于西班牙北部布尔戈斯省。它于 1986 年首次研究，然后于 2006 年进行。自2016年以来，发掘工作持续进行。该洞穴及周边地区包含大量尼安德特人居住的证据，包括儿童的存在，N4 层中发现的尼安德特人乳牙就证明了这一点，其年代可追溯到 39,800 至 54,600 年前。
该层还包含炉灶痕迹、石器、骨器以及野山羊、鹿、野牛、野马、野猪和欧洲獾的遗骸。
然而，N4层最令人印象深刻的发现是来自上白垩纪时期的15个化石，它们生活在大约100-9400万年前。玛塔·纳瓦佐·鲁伊斯教授和她的同事们面临着一个问题：这些化石是尼安德特人故意收集的还是自然沉积物？为了回答这个问题，科学家分析了研究结果的背景。
化石分析
首先，研究人员确定了化石的类型，这使他们能够确定它们的年龄并将其与洞穴形成的时间进行比较。事实证明，这些化石通常发现于塞诺曼阶地层（100.5-9390万年前，上白垩纪）。此类构造位于普拉多瓦尔加斯洞穴以北。该洞穴本身由科尼亚克石灰岩（距今 89.8-8630 万年前）组成，比化石记录更年轻。这排除了化石可能是洞穴自然沉积物的可能性。
接下来，科学家们考虑了这样的假设：这些化石可能是由附近的特雷马河或其支流带来的。然而，这也被证明是不可能的，因为化石所在的层由粘土、砂质粘土和石灰石碎片组成，与典型的河流沉积物不符。此外，大约在39,800-54,600年前，特雷马河的水位低于洞穴入口几米，使其无法进入洞穴。
这就只剩下一种可能：有人把这些化石带进了洞穴。由于该地区不存在智人，所以这个“人”只能是尼安德特人。
在发现的 15 块化石中，只有 1 块是用作工具（敲击锤）的，其余 14 块只是为了收藏目的而收集的。它们未经修改且不适合任何其他目的。
第一个系统收集
这一发现是尼安德特人系统收集化石的最早证据，没有任何实际目的，只是为了收集。
但他们为什么要这么做呢？
科学家们提出了几个假设：
- 化石可以用来交换礼物，
- 成为群体身份的一部分，
- 或者只是在审美上对尼安德特人有吸引力。
最有趣的假设是孩子们可能收集了这些化石。众所周知，人类儿童在 3 至 6 岁之间就开始随机收集物体。人们还知道，尼安德特人的儿童曾居住在该洞穴中，N4 层的一颗乳牙就证明了这一点。也许是一个儿童采集者发现了这些化石并将它们留在了洞穴里。
结论
不管出于什么原因，尼安德特人的这种行为并不是受到智人的影响。它表明，即使在与现代人类接触之前，尼安德特人就具有抽象思维和复杂象征性行动的能力。
由纳瓦佐·鲁伊斯教授领导的这项研究提供了重要证据，证明尼安德特人是系统性的收藏家。在普拉多巴尔加斯洞穴中，发现了15块化石，其中14块没有任何功利价值，是故意收集的。这些化石不可能自然进入洞穴，这意味着它们是由当时该地区唯一已知的居民尼安德特人带来的。
就我个人而言，我喜欢这样的观点：古人类——无论是尼安德特人、直立人还是智人——都有一个共同点：我们都对化石着迷。当我们发现一些令人着迷或美丽的东西时，我们就会产生收藏它的欲望。
您认为尼安德特人为什么收集这些化石？难道是一个孩子收集了这些贝壳化石吗？