陈永贵，一个地地道道的农民，并没有什么文化，带领着村民响应中央“自力更生、艰苦创业”的号召，为贫穷落后的大寨村，走出了一条康富的大路。
陈永贵也因此被评为全国的农业劳动模范，得到毛主席、周总理等多位领导的赞扬和表彰，创造了一种时代精神，他也从山里走到了国务院副总理的职位。
苦难打不倒的农民
1914年，陈永贵出生于山西昔阳的一户贫困的农村家庭中，这里位属于太行山系，土石山区就占了全县的70%，作为农民的孩子生活更是艰苦，在农业产粮并不高的年代，许多人都是饥一顿饱一顿，常常填不饱肚子。
而陈永贵的命运似乎更加的可怜，在他6岁的时候，家乡这一年遭受自然灾害，庄稼地里颗粒无收。为了生存下去，陈永贵的姐姐和妹妹，都送到了有存粮的家中当童养媳，来换取一些钱粮，但是这些拿回家后还了账后，几乎没有剩余。
于是，陈永贵的父亲只好带着年幼的他，背井离乡寻找出路，最终逃难到了昔阳的大寨村。但是到了这里，父子俩的生活也没有好转起来，本就一无所有，只能以乞讨为生，而在这种日子中看不到出路，逐渐绝望的父亲最终选择了自缢身亡。
而不到10岁的陈永贵就成了无父无母的孤儿，漂泊异乡，更是难以存活下去。但濒临死亡的时候，很幸运的是被当地的一位善良淳厚的老乡接回家中，救助后勉强活了下来。
陈永贵也知道恩人的家中也并没有多少存粮，他为了不给别人添麻烦，接下来就努力地自力更生，四处打工，只为勉强糊口就行。
解放战争时期，陈永贵加入农会，积极参与土改运动，1948年成为了一名党员，负责地下工作，帮助收集和传递情报。
新中国成立后，陈永贵在大寨村兴致冲冲地当起了农民，有了属于自己的土地，不用再租赁地主的了。此时他也担任了村里的生产委员，每天日出而作、日落而息地在田地里忙碌着。
1952年，大寨村老支书年老退休，向组织上推荐了年轻有为的陈永贵接任。而陈永贵也没有辜负老支书的信任，他带着农民艰苦创业，大干苦干，修造梯田，兴修水利。
当时并没有机械协助，这一切的都是全靠农民自己的用锤敲钎铲，一点点用扁担运送，男的从事体力劳动，女的负责较轻的劳作以及后勤。
1963年，大寨村在这一年遭受了“七灾八难”，洪灾、旱灾、风灾、雹灾、霜冻等等灾难都有经历，这些自然灾害让大寨苦不堪言。但是陈永贵并没有被这些困难所打倒，依然带着大家奋力抗击。
最终在周围的村庄向国家讨要救济粮的时候，大寨村却还向国家上交了24万斤的商品粮，而且在这年底，大寨村的社员们全体住进了新建的石窑。
而这个村子当时引起了不少人的关注，就连毛主席也听说了大寨村的事迹，为此亲自接见并表扬了他，没过多久，他成为了全国的农业劳动模范。
1967年，陈永贵担任了山西省委第一副主任，带领整个山西省的农民一起改造农田，提高粮食产量。
带着农民的本色走进中央
1969年4月，陈永贵出席九大会议，当选为九届中央委员。1973年8月，十届第一次全体会议上，陈永贵再次被选为中央委员，这也体现了他的非凡能力。
1975年1月，周总理病情加重，健康状况依然不容乐观，而繁重的国事需要找人接替分担。于是经过中央研究决定，增加设立12位国家副总理，分管全国不同的政务。
而勤劳能干的陈勇作为农民的代表，对农业工作十分擅长，因此被选举为第七副总理，国家想让他把大寨的经验向全国推广下去。之后，中央有关部门安排陈永贵住进了钓鱼台3号楼。
而陈永贵觉得住进呆在北京的办公室每天批示一些文件，实在难以发挥大作用，应该多去生产第一线走走看看，做一些具体的工作。
5月初，陈永贵给毛主席写了一份申请信，请求批准他能够经常下去跑跑，把他时间分为三份，分别用在老家昔阳、全国、北京这三处。在这封信的后面，陈永贵特意提出了申请搬出钓鱼台。
毛主席看了这封信后，对于陈永贵的这两个要求，直接批示道：“同意。钓鱼台无鱼可钓。”并且对他的“三三制”十分赞扬。
陈永贵在得到毛主席的批示后，在8月中旬，兴高采烈地搬到了一个胡同的小院里，这里有住着他的秘书、警卫员、司机、炊事员等人，这些都是他从昔阳带来的人，按理说钓鱼台应该给他配一个服务员，但是陈永贵拒绝了。
陈永贵是可以把他的家属一起接到北京的，但是他并没有，严于律己的同时，要求家中的人也不能改户籍，一家都是农村户口，陈永贵这位副总理也是靠挣工分，换的粮票。
作为国家的大领导，陈永贵自然也有一些宴会活动，有时候热情好客的客人会送给他一些礼物，能退还的他一律让下边的人退还，向外宾这种不好退还的他直接上交，不沾染半分。
大众对于这位副总理的最深的印象，就是黑黝黝的肤色下有着许多的皱纹，跟人握手时他的手掌很受，并且很有力量。
他说话时总是笑容满面，而且有着很高的讲话水平，讲的内容通俗易懂，还特别生动，经常一讲就是几个小时，也不怎么用稿子，大人小孩都能够听得津津有味。
1980年，深感自己学识不够的陈永贵，辞去了副总理的职位，让位给更有才干的干部担任。辞去职务的他一身松，本想回到自己的老家，但是组织考虑到他此时已经65岁的年纪，还是让他留在北京。
于是陈永贵来到了北京东郊农场担任顾问，回到了他心心念念地土地上。在任五年，他从来没有忘记自己从何而来，没有忘记自己的本色，勤勤恳恳地为人民服务。
陈永贵有着农民勤劳务实的本色，一直想着在全国的土地上如何多产粮食；他眼中有光，心中有雄心壮志，能够带领大寨村民走上衣食充足的道路；有自知之明，当大家想要在办公室舒舒服服地坐着当大官，他却只想下去走走。
1986年3月26日，陈永贵因病逝世，享年71岁。