里加是拉脱维亚的首都。
拉脱维亚是苏联的加盟共和国，波罗的海三国中间那一个。
它地不广人很稀，教堂宫殿不够壮观，历史遗迹不够厚重；建国史更是短得可怜：两次加起来也凑不够半个世纪。
不建国，也精彩
拉脱维亚长期没有自己的国家，可有自己的历史，还很悠久。
近3000年前，这里就有人定居，10世纪后出现数个小国。
12世纪晚期，罗马传教士、德国商人与本地人建起许多定居点。之后，波兰人、瑞典人、俄国人先后登堂入室。
1918年沙俄土崩瓦解，混乱中，历史上首个统一的、独立的拉脱维亚国悄然登场。
找到拉脱维亚了吗？
可不到22年后它就被苏联收入囊中，直到1991年再次独立。
作为波罗的海最大的城市，里加的历史，更加精彩绚烂。
里加有着优越的地理位置与环境。它是欧洲西部与东部、斯堪的纳维亚半岛与俄罗斯的交通枢纽，北面距波罗的海只有15公里，拥有天然良港，海运便利。
拉脱维亚的“母亲河”道加瓦河从这里淌过，这条河可以上溯到俄罗斯“母亲河”伏尔加河的流域范围！
德意志大主教阿尔伯特看中这里，1201年，带着传道士、骑士团和商贸团一路奔来。
传教士捧着《圣经》去布道，骑士挥着刀剑搞征服，商人左右逢源忙生意，一不留神，就把里加折腾成商贸重镇，“波罗的海跳动的心脏”。
1282年，里加入盟德意志人主导的汉萨同盟。这是一个影响巨大的商业与政治联盟，加盟城市最多时达到160个，里加在其中举足轻重。
1621年，瑞典成了这里的新主人，里加继续壮大，一度成为超过斯德哥尔摩的瑞典最大城市。
19世纪，里加被并入俄国，成为其西北部的重要港口和贸易中心，还是世界最大的木材贸易口岸。
如今的里加，约300平方公里，60多万人口（2018），分为老城与新城。
老城被道加瓦河与运河拥在怀中，面积不大，故事不少。那些历经劫难幸存下来的老建筑，骄傲地展示着昔日荣光。
被不同异族统治了数百年，这里整合了德国、瑞典、俄罗斯等国的特色。
这不是简单的复制粘贴，而是成功地将各国文化渗透其中，各种风格和谐共处，1997年被列入世界文化遗产名录。
老城中，小巷里
三兄弟之屋
老城中有狭窄拥挤的小巷旧宅。
三座小楼并肩而立，被亲切地称为“三兄弟”，据说是同一个家族所建。
“大哥”建于1490年，是老城资历最老的一幢；“二弟”和“三弟”建于1646年和17世纪后期。
它们形象展示了不同时代的建筑风格，还有何为弹指一挥间。白色那幢如今被开发成建筑博物馆。
瑞典门
瑞典门，也隐没在纵横的老巷之中。
这是老城惟一留存下来的城门，建于17世纪末，是当年城墙的一部分。
很多人说它是为纪念瑞典军人在北方战争中的英勇表现而建的，可北方战争爆发在18世纪初，而且以瑞典败给俄国、从此日见衰落告终。
火药塔
不过这场战争与里加关系密切：沙皇彼得一世向瑞典宣战的借口，就是他率领庞大的使团经里加去西欧时，当地总督态度冷淡。
瑞典门不算雄伟，更像楼下面的通道，只有满身斑驳展示着久远的过去；门上几个小窗外的鲜花，又为它增加了勃勃生机。
当年城墙仅存的塔楼是火药塔，现在成了战争博物馆的重要部分。
里加城堡一角
火药塔圆硕墩实，棕红泛黑，几个位置恰到好处的小窗像人的五官，绿顶像滑稽的尖帽，让我感觉这是个憨厚的兵士，在笨拙而卖力地邀请大家入内参观。
战争色彩更浓的是道加瓦河畔的里加城堡，又称骑士团城堡。它始建于1330年，断断续续地一直在重建或扩建，2019年我去时还在施工，大门紧闭。
现在，城堡的一部分成为总统官邸，还建有重要的博物馆。
铁公鸡，四乐手
老区不少屋顶覆着红瓦，上面蹲着铁铸的公鸡。
鸡的两侧涂着金色与黑色，用来指明风向，因此被叫作风信鸡。
里加距海只有15公里，商船在波罗的海与道加瓦河之间穿行是否顺遂，直接或间接影响着每个市民。
风信鸡金色面朝向城市时表示顺风，船只可以进港；黑色面朝向城市时，不能入港。因此这些“铁公鸡”成了吉祥物，还能驱鬼辟邪。
圣彼得大教堂上的风信鸡
里加人也认为鸡叫三遍，天光大亮，妖魔鬼怪就会打道回地府。
立风信鸡的习俗据说可以追溯到700多年前，现在，它们已经成了里加独特的景致。
只是，不知因为反光，还是为了美观，有些风信鸡我从哪个角度看都金光闪闪。
这些风信鸡中，最骄傲的估计是站在里加最高教堂圣彼得大教堂塔楼顶上的那一只。
不来梅四乐手
这座始建于13世纪初的大教堂，体量巨大，1973年重建的钟楼更是超过120米，很远处就能看到它如一把利剑，傲然刺破天际线。
教堂附近的一组动物塑像，更引得人们驻足拍照。
这是里加的姐妹城、德国不莱梅市赠送的礼物，驴、狗、猫和鸡一个叠着一个，都张嘴做歌唱状，形象演绎着德国“不来梅四乐手”的古老传说。