解放战争时期，是粟裕大将指挥生涯最为辉煌的时期。但事物往往都是一分为二的。向以能打大仗、硬仗著称的粟裕，在解放战争的第二年，也就是说从1947年5月孟良崮战役至1948年6月豫东战役的一年时间，粟裕一直没有打上大仗。尽管期间也打了沙土集战役、平汉路和陇海路破击战等作战，但远没有之前的鲁南战役、莱芜战役、孟良崮战役那样大开大合、酣畅淋漓。
一年多时间没有打上大仗，这对于战神粟裕来讲，是不多见的。为什么会出现这种情况呢？
其一，从敌人角度看，经过多次失败变得“聪明”起来，通过增加机动作战力，致使我军战机难寻
山东战场一直是蒋介石重点进攻的方向。经过鲁南战役、莱芜战役，特别是孟良崮战役之后，国民党军经过多次失败，对其战略战术也进行了深刻的反思。
战争就是这样，博弈的双方总是针对对方的变化而不断调整战略战术。蒋介石和国民党统帅部也不笨，他发现以前的那样战略战术对付不了我军，于是利用其优越的机动和运输条件，开始采取避实击虚的战法，我兵力分散时则集中进犯，我兵力集中时则后缩，敌我兵力相当时则与我纠缠。不仅如此，国民党军还学会了临机变动建制的方法，针对战场形势，不时调整建制，以适应现时作战需要。
由于国民党军改变战略战术，加之敌人还处于综合优势，这使得南线战局变得更加复杂起来，仗越来越不好打，战机越来越难以寻觅。一时间，双方形成了反复拉锯的状态。
对此，粟裕后来曾经对这段经历作过深刻总结。他这样说道：面对敌人的新情况，我军必须把歼灭战发展到更大规模，这是战争发展的客观规律。只要我军能打两三个大歼灭战，形势必将改观。反之，如果我军不能集中更大兵力，打更大规模的歼灭战，而是打中、小规模的歼灭战，战机就很难寻找。
粟裕的这番话，即揭示了这一时间为何不能打大仗的原因，同时又指出了我军必须适应战争发展规律，敢于同敌人打大仗的客观性和必要性。
其二，从兵力规模上看，经过“七月分兵”，陈粟大军规模锐减，不具备打大仗的现实条件
打大仗需要大的兵力规模。但是为了适应战略进攻大形势需要，为了配合刘邓大军千里跃进大别山需要，当时已是全军第二大规模的华野大军（兵力仅少于东北野战军），开始仓促实行“七月分兵”。一时间，将近30万大军开始分为三块。一块为叶飞、陶勇两个纵队，主要是出击鲁南；一块为陈士榘、唐亮指挥的3、8、10三个纵队，出击鲁西南；一块为陈粟率领的2、6、7、9纵队和特纵五个纵队，主要留山东内线作战。
自此之后直至1948年9月济南战役，尽管陈粟外线兵团对外一直仍号称华野，但兵力规模远较以前小了很多。1948年2月，华野大军曾一度分为四个兵团，一个是粟裕兵团，主要是做好渡江南进，准备执行宽大机动作战任务；第二个是许世友兵团，主要是负责山东地区的作战；第三个是陈士榘兵团，主要配合刘邓作战；第四个是韦国清兵团，主要是负责苏北地区的作战。
粟裕带兵，同韩信一样属于多多益善型。这样一样，从指挥二三十万华野大军到指挥华野外线兵团的六七个纵队，再到最后指挥1、4、6三个纵队准备渡江南下，这一客观现实也决定粟裕不可能打更大规模的歼灭战。
其三，从战略和作战指导上看，要求粟裕实行第二个战略跃进，很长一段时间忙于渡江准备
早在决定刘邓千里跃进大别山之时，毛泽东即曾同时有过叶飞和陶勇两个纵队渡江作战的考虑，并曾在电报中明确指示“叶（飞）陶（勇）两纵出闽浙赣，创立闽浙赣根据地”。后来根据形势变化，决定将两个纵队过江之事放弃。
1948年1月，毛泽东和中央军委将粟裕率三个纵队过江正式提上日程。粟裕率1、4、6三个纵队也开始于2月份进行整训，开始做好渡江执行宽大机动作战任务的一切准备。
从1948年2月份起直到5月份，粟裕率三个纵队主要进行整训。这几个月不要说大仗没有打，连小仗都不可能打。要知道，粟裕率三个纵队过江，这可是继刘邓大军千里跃进之后的第二个战略跃进。这可是个大战略。因此，整训部队、搞好教育、做好补充，便成了粟裕麾下三个纵队的主要任务。
5月初，中央在城南庄召开会议，对粟裕率三个纵队过江问题进行了讨论。最终决定同意粟裕的战略建议，三个纵队暂不过江在江北打大仗。
根据这一新的战略调整，陈士榘兵团调归粟裕直接指挥，加上中野的11纵，粟裕可指挥的兵力大为增多。
6月份，豫东战役爆发。这可是继孟良崮战役之后的一次大仗，也是当时为止全军最大的一次大仗。只是这一大仗的爆发时间，算起来，与孟良崮战役的时间间隔已经有一年多了。