1949年10月20日，也即新中国刚成立20天，中央人民政府人民革命军事委员会召开第一次会议。毛泽东主席亲自主持会议。会议主要讨论了解放军进军和建军等一系列的重大战略问题。其中一项就是在军事委员会下设立国防研究小组。
耐人寻味的是，根据毛泽东主席提议：国防研究小组，由张治中担任组长，刘斐任副组长，蔡廷锴、傅作义，聂荣臻、李涛、罗瑞卿为组员，共7人。通过名单不难看出这样一个特点：国防研究小组7人中，竟然有4人为原国民党大佬级人员，且组长和副组长这一重要的头衔也给了张治中和刘斐两人；共产党人只占了3人，总数不到半数，且像聂荣臻这样的大战略区一级的领导人竟然当的是组员。
其实，毛泽东主席这样决定，是有他深一导的考虑的。
首先，这个国防研究小组是张治中等人最初提出设立的。作为原国民党加入到新中国的大佬级人员，能提出这样的建议，首先说明张治中有很强的爱国一面。而毛泽东主席欣然采纳这个建议，说明成立这样一个国防研究小组确有必要。毕竟新中国刚刚建立，在国防建设和准备上，需要宏观的战略筹划与设计，需要不时就一些国防重大战略问题提出意见建议。张治中等人既然建议设立国防研究小组，说明他们对新中国的国防问题有较深邃的思考。
要知道，张治中在国民党内属于德高望重之人，属于军事理论与实践都很强的人。而任用张治中当这个组长，也正是用其所长，也正是体现对其高度信任。至于任命刘斐当副组长，同样也是如此。刘斐是原国民党政府国防部参谋次长，抗战期间他曾当了11年的参谋次长，全面负责国民党军的作战筹划，故而有人称之为“霸王次长”，由此足见其才气过人的一面。还有就是蔡廷锴、傅作义，也都是原国民党内响当当的人物。
毛泽东主席之所以提议聂荣臻、李涛当组员，最主要的是聂荣臻时任中国人民解放军的副总参谋长，由于徐向前一直有病未到任，聂荣臻实际上是代行总参谋长一职。李涛则时任作战部长，具体事务的落实人。这两个人的加入，一方面，在国防研究小组研究问题时，能够确保需要什么条件确保有什么条件，需要什么资料确保有什么资料。换句话说，没有聂荣臻、李涛这两人参加，国防研究小组的具体工作便很难实际开展。另一方面，由于两个人分任代总长和作战部长， 这一特殊的岗位，使得他们能够掌握更多的资料、能够更深入地接触和研究国防大事。还有就是，一旦国防研究小组有什么重大研究成果，也可通过总参和作战部这两个层面，直接把研究成果吸纳入决策之中。
在提到罗瑞卿时，毛泽东主席原话特别用了一句“罗瑞卿也可参加”。这主要是因为罗瑞卿时任中央人民政府公安部长。在今天想来，公安部长参加国防研究小组有点不可思议。但在新中国成立伊始，敌特及各种反动分子大量存在，公安部门的很多业务也可上升到国防安全层面。从这一点上说，罗瑞卿参加国防研究小组，也是十分现实和必要的。
国防研究小组成立后，迅即展开各项工作。在张治中组长的具体组织下，充分发挥了研究小组的整体研究能力和优势，为巩固国防而精心筹划，为强化国防而认真设计，提出了许多有价值的重要战略建议，为新中国的国防事业做出了重要的贡献。
透过毛泽东主席任用国防研究小组人员名单之事，使我们更加深刻地领略到了伟人在用人方面不拘一格的一面，令别人意想不到的大手笔一面。不得不说，这种大手笔真是常人所不敢想，真是常人所不敢为！