据时任6纵18师师长饶守坤回忆：孟良崮战役决心定下后，陈毅粟裕令王必成的6纵飞兵激渡孟良崮，交给6纵的第一个作战任务就是夺下垛庄，抄掉张灵甫整编74师的后路。王必成又将这一任务交给了饶守坤的18师。当垛庄经半小时激战被拿下后，饶守坤电告王必成。王必成大声问道：“真的还是假的？老饶。”饶守坤十分肯定地回答王必成：“垛庄在我手里，真的。”
王必成为何会有如此一问呢？拿下垛庄仅用了半个小时，显然大大出乎王必成的预料，显然比王必成预想的要快得多。
（一）
稍懂军史的都知道，王必成的6纵与张灵甫的整编第74师是一对冤家。这种冤家最主要的就是在第二次涟水战役的时候，守城的6纵吃了张灵甫整编74师的大亏。王必成的6纵（当时称6师）作为整个涟水保卫战的主要力量，在涟水城南组织防御。没想到让张灵甫来了个瞒天过海，整编第74师从涟水西门实施偷袭。
于是，涟水保卫战打得越来越被动。最终，经数日苦战，我不得不放弃涟水城。
涟水失守，尽管有各种主客观理由，但首先是王必成承受了巨大的压力。战后，陈毅对王必成十分不满，并在一次会议上口头宣布撤了王必成的职务。后经粟裕向陈毅解释，王必成得以保留职务。
同样，与他们的司令一样，整个6纵也承受了很大的压力。前几个月还打了七战七捷，可如今让张灵甫占了大便宜。一方面，有些人觉得仗打得太过窝囊，输得不服气。另一方面，有些人觉得张灵甫的整编第74师不愧为国民党的第一大王牌主力，他们感觉甚至比当年的日军还难打。
不管怎么说，涟水一战，6纵与整编第74师这个仇结得极深。
（二）
这次接到陈毅粟裕要6纵飞兵激渡，参加打张灵甫的整编第74师。王必成非常激动兴奋。这种激动兴奋，首先是他曾向粟裕郑重提出，打74师不能少了6纵；而这次6纵脱离主力孤悬鲁南，粟裕还真没有忘了6纵，并且把6纵作为一支伏兵和奇兵来用。
王必成深知：找张灵甫的74师报仇的时候终于来到了。24军（该军前身即为6纵）战史这样记载道：
“1947年5月12日16时，6纵接陈毅、粟裕十万火急电报：6纵回师昼夜兼程，飞兵向东北疾进，限14日夜间占领垛庄，断敌退路，完成战役合围……围歼整编第74师于孟良崮地区”。
王必成得令后，当即率2万多人，以一日一夜120公里的强急行军向垛庄开进。为了争取时间，部队边急行军边动员。实际上，6纵的作战动员说来并不复杂：就是传导给每一名指战员，他们要去打仇敌张灵甫的整编74师。对于指战员们来讲，对于打张灵甫，他们早就卯足了劲，早就盼着这一天。
这种情绪一旦幻化为战斗意志和动力，其能量无疑是巨大的。最终，6纵所有部队全部按时到达作战地域。先头部队更是提前8小时到达。
（三）
6纵的先头部队即是饶守坤的18师的部队。
作为整个纵队的前卫部队，饶守坤师长具体区分18师各个团的任务是：53团在前，54团在后，52团居中。师部随53团行动。
攻坚战斗经验丰富的53团，作为前卫中的先锋部队，深知责任干系重大，受命后即向垛庄疾进。该团4连于14日凌晨到达垛庄以南的彭家岚子，在快速击退迎头遭遇的整编25师的一个连后，乘胜猛进，占领垛庄西侧无名高地，为53团进攻垛庄抢占了有利地形。
随后，53团部队全部到达，再之后是18师部队全部到达。
经敌情侦察后，饶守坤决定，54团配合53团夺下垛庄。其中53团的两个营从西南打，54团的1个营迂回到垛庄北侧打，呈三面包围之势。
垛庄战斗，干脆利落。由于我在暗夜发起突然袭击，由于我战术运用得当，由于我排兵面阵巧妙，垛庄守敌一下子被打晕，整个战斗持续不到半个小时便结束。
由于战斗太过干脆顺利，当饶守坤向王必成报告垛庄被拿下时，才有了王必成难以置信的惊讶和反问。
王必成的惊讶和反问也是有他的原因的：难道比日军还难打的整编74师就这么不经打吗？难道这个沂蒙山区重要的交通孔道和后方补给点，守备工事非常坚固的垛庄，就这么被轻易攻克了吗？
其实，对于垛庄的重要性，张灵甫并非不晓得。关键是他以为这是他的大后方，这个后方两侧有强大的友邻保障，也即整编25师和83师拱卫着、协防着、保障着，绝对可高枕无忧。换句话说，在张灵甫的意识里，根本就没有垛庄会丢失的概念。除非天兵天将会杀将下来。
然而，给张灵甫开的天大的玩笑是：王必成的6纵恰如天兵天将杀下来一般，这一招飞兵天将，绝对出乎了张灵甫的预料。于是，张灵甫不得不丢下重装备退缩至孟良崮负隅顽抗。