懂新四军一师抗战史的都知道，车桥战役，是由师长粟裕亲自实施战略侦察、亲自提出发起战役、亲自筹划部署战役的。但令人有些不解的是，对于一个新四军一师自成立以来最大的一场主动进攻战役，对于一个动用一师全部主力部队参战的重要战役，对于一个新四军在华中揭开对日局部战略反攻的战役，粟裕却为何委托副师长叶飞担任前线指挥，而没有亲自实施指挥呢？
首先是基于对叶飞指挥能力的高度信任。
都知道粟裕麾下有著名的“三剑客”——“叶王陶”，即叶飞、王必成、陶勇。而三个人再细论起来，尽管叶飞年龄最小，但其资历却老于王必成、陶勇。叶飞是闽东红军和根据地的主要创建人之一。新四军成立时，叶飞担任三支队六团团长，而王必成担任二团参谋长，陶勇担任一支队副参谋长。这一任职经历大概能反映出叶王陶的资历情况。
原本上，叶飞的老六团在装备和人数上并不突出。但在东进敌后战斗“不到3个月，人枪就翻了好几倍，由东进时的不到500人发展到了5000人”。打的仗也特别精彩漂亮：夜袭浒墅关车站，使宁沪铁路线一度中断；突袭上海虹桥日军机场，烧毁敌机4架。这些仗都彰显了叶飞优秀的指挥素质与能力。
后来，叶飞率部跨江北上苏北后，表现同样非常高光。增援半塔集，4天便打了3个胜仗；血战郭村，绝境而后生；黄桥决战，三千人吃掉翁达独立旅三千人；反扫荡反清乡，叶飞率部迭立新功。因表现突出叶飞还被提升为新四军一师副师长。
对于叶飞，粟裕极为了解。特别是新四军江南指挥部跨江北上后，粟裕指挥叶王陶漂亮仗没少打，黄桥决战便是突出的一例。经过战火的淬炼与洗礼，此时的叶飞早已经成长为一个名将。这些粟裕可以说都看在眼里。不仅如此，作为师长与副师长的两人，搭班子配合十分默契。比如，有时粟裕去军部开会等需要较长时间的活动时，便把兼任三分区领导工作的叶飞请到师部来，让他代替粟裕主持一师的全面工作。
有鉴于此，基于叶飞出色的指挥能力，加之副师长的身份，这次车桥战役，粟裕全权委托叶飞担任前线指挥也便不难理解了。
其二是基于车桥战役是先胜而后求战。
纵观粟裕指挥打的仗，有些仗是经过充分准备而打的，有些仗则为抓战机而临时发起的。车桥战役显然属于前者。并且较之粟裕打的其他仗，车桥战役的准备可以说是更从容更充分。
一是侦察勘察早就先行实施。打仗首先得侦察先行。粟裕借去新四军军部开会回返师部之机，专门抵达车桥附近一带进行侦察勘察。通过了解当地的敌情、社情、民情，以及战场地理环境等，把侦察情报工作做得非常扎实深入。这为他下决心打车桥战役，尽早进行战役筹划和准备提供了有力的支撑和保证。
二是战役腹案早就成竹在胸。有了先期的战役侦察勘察，粟裕并没有同其他领导讲，而是心里反复盘算打磨，严密跟踪掌握抗战大形势，不时勾画车桥战役排兵布阵与战法。随着时间的推移，粟裕关于车桥战役的腹案渐趋成熟。当粟裕在1944年春节后的苏中区党委会上把车桥战役的构想正式提出时，马上便得到了与会领导人叶飞、陈丕显、管文蔚等人的高度赞同。
三是战役准备早就紧前展开。关于车桥战役的准备，实际上早在粟裕有了初步的腹案后，便开始着手部署实施了。比如关于战场环境通道的保障问题，针对部队需要远距离隐蔽奔袭车桥，必须要经过一个相当长距离的水网地区，粟裕专门指示宝应县委，一定要紧前秘密完成筑坝任务。宝应县委根据粟裕的指示“立即组织动员了三万多民兵和群众，利用敌人松懈的夜间悄悄施工，花了近一个月，在绵延约十五公里的曹甸、安丰等地共打了五座顶宽一丈、高出水面五尺、穿越湖荡的交通坝”。至于作战物资器材准备，战场支前保障等，在粟裕的指导要求下，也都紧锣密鼓地积极推进。
不难看出，由于车桥战役是对日局部战略反攻的重要战役，干系影响重大，所以作战准备不是一般的从容与充分，甚至已达到了先胜而后求战的程度。粟裕深知，有了这样一个从容充分的准备，这给车桥战役的胜算提升了极大的概率。纵使他不亲临指挥，委托叶飞副师长担任前线指挥，一样也没有问题，一样也能够战之必胜。
其三是基于正值召开党委会粟裕脱不开。
根据《粟裕战争回忆录》《叶飞回忆录》《陈丕显回忆录》记载：粟裕最终没去车桥前线指挥战事，一个重要原因便是继续主持召开苏中区党委第五次扩大会。
我们知道，苏中作为一个独立的战略区，面积两三万平方公里，人口有数百万。党委扩大会是年度的一次极为重要的会议，既要议政，又要议军，还要考虑根据地建设等一揽子事宜。特别是日军在强化清乡和延期清乡均告失败后，准备在四分区再搞第二期清乡。这使得苏中抗日斗争形势仍然十分严峻。粟裕作为一师师长兼政委、苏中军区司令员兼政委、苏中区党委书记，集党政军一元化领导于一身，全面领导责任重大，对日斗争压力巨大。
如前所述，既然车桥战役已经有了充分的把握，有了先胜而后求战的必胜之势，而这边党委扩大会又是如此重要，粟裕这个里里外外一把手确实不好离开。因为没有书记主持召开的党委扩大会，那是令人难以想象的。于是，也就有了苏中党委会最终明确的“粟裕负责战役全面的组织指挥，副师长叶飞负责车桥前线战场指挥”这样的统筹安排。