1979年，担任多个重要职位的邓小平，工作越来越繁忙，决定辞去军委总参谋长的职位，一方面可以减轻工作的负担，另一方面也可以把机会让给其他有才能的人。
那么由谁来接任总参谋长的职位，显得尤为重要，举荐任务落到了时任军委副主席的聂荣臻元帅身上，聂荣臻作为十大元帅之一，对于军队较为了解，由他举荐，邓小平也放心。
经过聂荣臻的深思熟虑后，觉得杨成武较为合适，毕竟杨成武的履历很丰富，最重要的原因，便是他曾经担任过总参谋长的职位，有一定的经验。
杨成武
于是聂荣臻元帅便向邓小平举荐了杨成武，但较为可惜的是，没有得到邓小平的同意，回复到：“他不太合适。”
那么聂荣臻元帅为何要举荐杨成武做总参谋长呢？杨成武有怎样的经历呢？最后为何邓小平说杨成武不太合适呢？
“红小鬼”杨成武
1914年，杨成武出生在福建省长汀县的一个农民家庭，家境贫困，文化程度停留在中学。
1929年，14岁的杨成武参加了闽西农民暴动，并加入了中国工农红军，担任起了闽西红军第三路指挥部秘书一职，从这时起，杨成武便将自己的一生投入到了革命当中。
杨成武
1930年，杨成武所在的闽西红军，编入了毛泽东、朱德领导的红四军，也是在这一年，杨成武正式加入了中国共产党，在红军中杨成武还有一个“称号”，叫“红小鬼”。
飞夺泸定桥
1931年 ，以蒋介石为首的国民党，开始了对红军的第三次“围剿”作战。杨成武在和国民党军队的战斗中表现勇猛，多次击退了敌人进攻的阴谋，事后还授予了杨成武“模范团政治委员”。
对于这个年轻人，毛主席很是喜欢，在长征时给予了很大的信任，说道：“告诉杨成武和黄开湘，两万多红军的命运就交给他们了！”
红军长征
1934年，为了摆脱国民党军队的包围追击，实行了战略性转移，堪称人类史上伟大的奇迹，长征开始了。杨成武作为红一军团第二师四团的政委出发了，在整个长征队伍中担任“开路先锋”。
在长征中，最能体现杨成武能力的一战便是飞夺泸定桥。
1935年5月25日，红军在四川中西部的“强渡大渡河”作战大获成功，正准备沿东岸北上；而红军的主力部队则需要前往安顺场，再沿大渡河西岸北上。红军的主力部队在到达安顺场后，发现用来渡河的小船只有几艘，根本不够用，如果要用它来将部队送往对岸，保守估计得一个月左右。
但当时国民党的军队穷追猛赶，再过几天就会追上红军的队伍，乘坐小船渡河根本不可能，如果让国民党军队的计划得逞，后果极为严重。
5月26日，毛主席、周总理、朱老总等人，立即做出了夺取泸定桥的命令，需要在5月30日之前完成任务。
泸定桥
5月27日，凌晨五点，由王开湘和杨成武率领的四团从安顺出发，沿着河岸前往了泸定桥，但是由于道路狭隘，第一日前进的路程仅为40公里。但这并没有让红军战士们垂头丧气，杨成武所在的四团，之前可是有过一天急行160公里的记录，当时距离泸定桥的距离不过120公里，必然是势在必得。
就在此时，国民党那边也传来了消息，蒋介石的军队也有前往泸定县的打算，阻挠红四团渡桥的计划。
5月28日，红四团接到来自上级的命令，夺取泸定桥的时限，由5月30日变为了5月29日。
在接到命令后，王开湘和杨成武率领着四团，在大雨磅礴的情况下，一日前进240里，在5月29日的凌晨6点，准时到达了预定地点，占领了泸定桥的西头。得知消息的蒋介石更是惊叹不已。
泸定桥，又被称为铁索桥，由13根锁链组成，原先的桥面被国民党全部拆除，由于桥面的拆除，仅剩铁索的泸定桥显得摇摇欲坠，位于泸定桥下的便是河水湍急的大渡河，在宽数百米的大渡河面前，人就如蚂蚁一般大小，此地的险要可想而知，想要通过此地绝非易事。
在红四团的战士赶到时，面对此番情况，王开湘和杨成武一时间没有了头绪。
5月29日中午，王开湘和杨成武开始为夺桥制定计划，在经过二人的深思熟虑后，决定把部队分为3个小队，其中包括一只小队负责夺桥，一只小队负责火力掩护，最后一只小队则需要沿河流下游偷渡过去。
飞夺泸定桥
5月29日下午四点，在杨成武的一声号令下，作战开始。22名夺桥战士，冒着敌人机枪扫射的危险，紧抓着铁索的情况下，在泸定桥上匍匐前进。
随后，国民党军队眼看着红军马上就冲到自己脸上了，用一把火点燃了事先浇在铁索上的煤油，一时之间，大火气势汹汹的沿着铁索烧向红军，随着红军战士们震天响的嘶吼声，奋不顾身的冲进了火海，最终占领了泸定桥桥头。经过此战后，蒋介石的计划全部破灭。
杨成武除了在长征中表现突出外，在抗日战争中的表现同样亮眼，平型关战役的胜利，也让更多人看到了杨成武的军事才能。
平型关大捷
1937年，在平型关大捷中，由林彪和聂荣臻指挥八路军的115师进行作战，对手是号称“钢军”的板垣征四郎第5师团第21旅团。
杨成武担任155师独立团的团长，接到的任务是深入敌人的后方，进行“拦腰狙击战”，即切断敌人的支援和运输路线，将敌人的部队在驿马岭“拦腰斩断”，以确保我军能在平型关地区歼灭日军的第五师团第21旅。
平型关大捷
9月24日，杨成武带领着独立团，赶到了驿马岭附近的一个小村庄，但意料之外的是，正面撞上了正在巡逻的日军骑兵，在短暂的交火后，日军退回了驿马岭。
这时杨成武才意识到，日军的第9旅团第11联队已经占领了驿马岭，先前的计划已经行不通了。杨成武并没有自乱阵脚，而是根据当时的突发状况，立即改变了作战策略。
随后，杨成武将独立团分成三路，一连负责正面狙击日本的援军；二连前往驿马岭的右翼，夺取隘口；三连则需要占领南面的山峰，以便用炮火压制驿马岭的日军。
平型关大捷
在独立团战士的浴血奋战下，日军在驿马岭地区留下了数百具尸体， 随后，师部发来电报称，日军的第二十一旅被歼灭1000多人，独立团的打援任务圆满完成。看到此消息，独立团的战士立即冲向了日军占领的驿马岭，打得日军丢盔弃甲，追击日军50多里，一直追到涞源城下，吓得日军魂飞魄散，不敢出城。
经此一战，日军一直不敢前进，气势低落，消极应战，进一步促进了我军平型关战役的胜利。
聂荣臻举荐杨成武
上述关于杨成武的经历，足以看出杨成武的军事才能，但为何在1979年，聂荣臻举荐杨成武担任总参谋长这件事上，邓小平会觉得杨成武不太合适呢？
其实在1965年时，中共中央召开了一次政治局扩大会议，在此次会议上，时任中央军委常委的邓小平，就主动举荐杨成武来做总参谋长，也将该决策汇报给了毛主席，毛主席对于杨成武先前的表现就给予了高度评价，称杨成武是“军中赵子龙”，可见毛主席对杨成武的信赖和认可。对于邓小平的举荐，毛主席不出意外地同意了，周恩来、朱德、叶剑英等人纷纷赞成。
杨成武与毛主席
对于邓小平的举荐，杨成武推辞表示：自己能力不够，难以胜任。
但是对于已经决定的事情，再加上会场众人的劝说，杨成武只得答应。同意担任总参谋长一职。
邓小平也在这一年中，发现了杨成武的一个缺点，而这个缺点，对于总参谋长这个职位有着不小的影响。
邓小平提到，杨成武在任命总参谋长期间的工作中，性格有时过于死板，做事不太灵活，一向坚持自己的原则。邓小平发现后，也是多次引导杨成武改掉这种性格，但都没有成功。
正是因为如此，在1979年任命总参谋长时，经过邓小平的深思熟虑，对于聂荣臻举荐的杨成武，邓小平才会觉得：“不太合适”。
最后经过众人的决定，由“三杨”中的上将杨得志担任总参谋长。
杨得志
虽然杨成武没有担任总参谋长的职务，但杨成武上将一直心系国家，在随后担任了多个重要职位，继续为祖国发光发热。
2004年2月14日，敬爱的杨成武上将，因病重抢救无效，在北京逝世，享年90岁。