刘邦击败项羽建立汉朝之后,曾经在洛阳宫殿置酒大宴群臣,历数功臣的功劳,尤以萧何、张良、韩信三人功劳最高,分别封侯拜相。不知道当时刘邦心中还记不记得曾经有一位将领,在危难之际假扮自己诈降项羽,自己才能够逃得性命,后来才能在楚汉之争中笑到最后,这个人就是将军纪信

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纪信最早出场是在鸿门宴上,当时刘邦先入关,项羽随后而至,由于刘邦派兵把守函谷关,项羽大怒,准备率军攻打项羽。结果在项伯、张良、樊哙等人的周旋之下,刘邦得以从容从宴会上逃走。当时情形危急,刘邦借上厕所的机会和樊哙、夏侯婴、靳强、纪信等四人持剑盾步走。

舍弃了车子、马匹,只带剑、盾牌从小路跑着回到了军营。樊哙、夏侯婴我们都知道,一个是刘邦的妹夫,一个是刘邦的车夫,都是贫贱之时的老伙计。由此看出纪信也是刘邦身边很受信任的人,而且纪信无论身材和相貌和刘邦都非常像。

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汉三年(公元前204年),刘邦和项羽在荥阳(今属河南郑州)对峙,汉军驻扎在荥阳南,建了甬道从敖仓运输粮草。项羽派楚军多次攻击破坏甬道,最终把刘邦团团围在荥阳,城中粮草逐渐消耗殆尽,刘邦非常没有办法想和项羽讲和,项羽不同意(汉王食乏,恐,请和)。

危难之际见真情,沧海横流方显英雄本色,这时纪信提出了一个办法。由他来假扮刘邦,从荥阳东城门出降,刘邦趁乱从西门逃走(汉将纪信说汉王曰:“事已急矣,请为王诳楚为王,王可以间出。”)。

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于是刘邦让陈平写了降书,派人送交项羽,说汉王今夜便出东门投降。到了半夜,把城内的女子两千多人从东门驱赶出去,楚军自然纷纷上前抢夺,刘邦便乘机在部将的保护下从西门逃出。等那些妇女走完了,天已经亮了。

这时装扮成汉王模样的纪信,卧在一乘龙车上,楚兵以为是汉王出降,欣喜若狂,高呼万岁。项羽出营审视,见车上坐着的人不是刘邦,便问:“你是何人,敢冒充汉王?”纪信答道:“我乃大汉将军纪信。”项羽又问:“汉王在哪里?”

纪信说:“早已离开这里了!”项羽生气极了,下令将军齐集火炬,烧毁龙车。纪信被活生生地烧死了。据说项羽见纪信勇烈,还曾经想招降纪信,纪信严词拒绝了。

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刘邦统一全国,建立汉朝后,便于第二年将纪信家乡从阆中县分出,汉高祖御赐“安汉”。纪信在史书上没有单独的传记,相关的记载也非常少,知道他的人也很少。但是汉朝以后历朝历代却对纪信有非常高的评价,因为他的忠烈精神,被历代封建帝王作为忠君报国的典范。

隋唐以后官方屡有封敕和祭祀,唐高宗封其为“骠骑大将军”,宋封“忠祐安汉公”,元封“辅德显忠康济王”,明封“忠烈侯”。

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城隍神是中国民间和道教信奉的守护城池之神,不仅能护国安邦、赐人福寿,还负有监督官员的责任。所以,古代很早就已开始重视城隍神的作用,并进行供奉。特别是从隋唐开始,信仰城隍已成习俗,各地 “正人直臣”,或有功于民者都可把人神化,封为城隍。

因纪信的忠烈精神被弘扬,所以,全国各地有很多地方的城隍庙把纪信作为城隍神供奉。由此可见纪信在封建社会,于朝廷及百姓中威望之高,影响之深远,也显示了历朝历代帝王、官宦及广大百姓对这位为主捐躯的功臣寄予福佑一方、风调雨顺、国泰民安的无比厚望。

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纪信虽然名声不显于当时和后世,但是其所作所为确实是可歌可泣,当时刘邦的处境非常危急,各路诸侯纷纷弃刘邦而去,刘邦手下很多人也有逃跑的。但是纪信以大无畏的精神慷慨赴死,牺牲了自己成就了刘邦,大汉王朝的建立不应忘记纪信的功劳。

陆机评价纪信“刑可以暴,志不可凌”,王禹偁更是作诗表达了对于纪信的感怀之情,甚至认为纪信之功劳,应当不下于萧何。纪信生降为沛公,草荒孤垒想英风。汉家青史缘何事,却道萧何第一功。

参考:《史记·高祖本纪》、《史记·项羽本纪》