据说在1955年全军授衔之前，性情直率的许世友得知自己名列上将，很是不服气，向上面讨要说法，自己为什么不被授衔大将。而总理给他的回复是“粟裕也只是大将呀！”粟裕的军事指挥才能和战功，作为老部下的许世友自然比谁都清楚。听到粟裕也是大将，他还是服气的，再也不提升衔一事，粟裕震大将的典故就是出自此处。
有一种观点认为，粟裕辞让元帅，产生了连锁反应，使得第三野战军众将军衔都跟着都降了一级。陈士榘和许世友是大将的底子，王必成、陶勇两个主力纵队司令员，参谋长张震授中将，原华野三纵何以祥，纵队司令授少将。并且这些将军还都传出过“不服”的声音，除了许世友之外，王必成也找谭震林给自己说情，何以祥找陈毅哭诉，都是觉得自己军衔被低授。
如果论实力，三野在人数上仅次于四野，比一野和二野要多一半左右。论战功，三野和四野更是在伯仲之间。但是授衔时，三野10名上将，只是四野的一半，与一野、二野相对持平。这样一横向对比，三野在授衔上，似确有“吃亏”之嫌？
其实三野军衔问题的根源，在于其自身的特殊性，这是一支战绩辉煌但却非常年轻的野战军。一野的前身是贺老总的红二方面军， 二野有红四方面军的底子，四野更不用说，井冈山上走出来的红四军，红一方面军的老部队。这三大野战军，都是由历史悠久，战绩彪炳的功勋部队发展起来的，指挥员也很多都是南昌、秋收、平江起义中的元老级人物。
而三野则属于后起之秀，其前身是由南方游击队改编而成的新四军。除了参加过南昌起义的陈毅、粟裕、陈士榘，百色起义的老资格张云逸大将，其余指挥员资历普遍不高，很多都是基层军官出身。王必成和陶勇，包括粟裕、陈士渠，都是从连排长一路晋升上来。
如果细比三野、四野的上将名单，也很容易看出差别。除去政工人员，三野其他上将大都是兵团司令员。而四野的上将像李天佑、洪学智、韩先楚这样的兵团副司令，周纯全、杨志成主管后勤和军需的部长，这些身份在三野上将名单中并未出现。而四野很多副司令的资历，甚至要高于三野的兵团司令。
至于许世友，他确实在大将军衔的7人候补名单内。不过在他之前，大将最初的大名单就有15人。总共22人的名单，还有肖克、周纯全这样资历完全能授元帅的，许世友竞争力并不大。洛阳战役，陈唐兵团和陈谢兵团联合作战，包括在双堆集，陈士榘都指挥过陈赓。华野参谋长的资历也确实不低，不授大将却有难以解释之处，姑且算作军功不算太耀眼吧。
总而言之，三野军衔普遍偏低的现象，确实和粟裕有关，但不是因为他辞让元帅，而是粟裕是一个代表。很多人认为论军功，粟裕评元帅绝不为过，只有资历上差了一点。其实这也是三野的“通病”，解放战争表现太过抢眼，让很多三野名将威望直线上升，甚至赶上了原先的老首长们。但作为后起之秀，资历上的差距，很难通过其他方式弥补。军衔的评定，又是一个综合的评定，既不是纯粹的“论功行赏”，也不是单纯的“论资排辈”。
不过对于这些百战沙场的将军来说，荣誉重要，但却并不是必不可少的。军衔只是褒奖，而功勋将被永远铭记，这就足够了。