这是朝鲜战场，志愿军非战斗减员最严重的一次战役。也是让九兵团司令宋时轮最痛心的一次。
1953年，第九兵团撤离朝鲜时，司令员宋时轮站在鸭绿江边，面朝长津湖的方向，久久不愿离开。当年带领15万年轻的战士走向战场，如今那些牺牲的战士却留在了朝鲜的土地上。宋时轮摘下帽子，弯腰深鞠一躬，此时的他，早已经泪流满面。
长津湖一战，让宋时轮痛心不已，将近三万的志愿军战士，因为寒冷，冻死在了战场上。
在经过第一次和我方志愿军的交手后，联合国军虽然吃了大亏，但是狂妄的麦克阿瑟依然没有把我们的志愿军放在眼里，他觉得在圣诞节的时候完全可以成功的击败我方志愿军。狂妄的麦克阿瑟甚至直接把自己的作战计划登陆在了报纸之上。他命令在朝军队，兵分两路继续向北进犯。
此时麦克阿瑟率领的部队多达22万人，不仅武器非常的精良，而且物资准备非常充足，当时我军和朝鲜军队加起来也不过是23万人，而我军无论是武器装备，还是物资供应，与美军比起来，根本就不在一个等级上，麦克阿瑟对即将到来的战斗信心满满。
面对敌人的反扑，彭德怀迅速把这一情况报告给了毛泽东，当毛泽东得知战事如此危急，于是命令第九兵团紧急的赶往朝鲜。接收到命令的宋时轮一刻也不敢耽误，带领第九兵团紧急赶往东北，随时准备入朝作战。
由于时间紧，任务重，这就导致了一个很严重的问题，战士入朝作战的防寒的物资严重跟不上，再加上，九兵团的兵员大都是山东、江淮一带的人，对寒区作战几乎没有概念。九兵团途经山东时，后勤部门供应的棉衣也只是薄棉衣，以这种装备，应付江南甚至是山东的冬天绰绰有余。但应对东北的寒冷天气，这种御寒棉衣根本就不起作用。
当11月5日，第9兵团第20军首趟军列驶抵沈阳时，时任东北军区副司令员的贺晋年来到站台上，看到九兵团竟然戴着大檐帽，穿着胶鞋，身上的棉衣以东北地区的标准来说，简直是薄如纸。根本就没有一件像样的御寒衣服。而此时，东北军去准备的冬装，已经发放给了先前入朝的十三兵团。此时的军需库中，根本就没有多余的棉衣调给九兵团。
情况紧急，贺晋年紧急动员东北军区机关干人员，脱下身上的冬装送给第20军。并且将还没有转交给13兵团的3.5万件棉大衣转交给第20军。即使这样，棉衣问题还是远远没有解决，况且还有棉帽，手套，保暖裤等等御寒衣物很是无从谈起。或许当时九兵团广大官兵都觉得，朝鲜就算冷，估计也冷不了多少，扛一扛可能就过去了。
由于当年我军的机械化程度极低，行军，还是要靠战士们的铁脚板，在前往朝鲜战场的时候，所有的装备，物资，都需要战士们肩扛手提。由于时间紧急，部队必须加快行军速度，当九兵团在渡江入朝时，有一部分部队将笨重而又妨碍行动的厚重御寒衣物留在部队后方留守处，这让本就不多的御寒棉衣，更加稀缺。这也致使，刚刚进入战场的第九兵团，出现了大面积冻伤。
从这里我们看到，九兵团入朝作战，其实是有点匆忙的。1950年11月，九兵团真就那么着急入朝吗？宋时轮将军为什么忍痛让部队加速开进呢？如果按照原来的计划，九兵团入朝作战的时间是十一月底，而为九兵团准备的御寒棉衣也都是预计十一月底交付。而最早入朝的九兵团20军，11月11日就开始提前入朝。比原计划足足提前了将近二十天。之所以九兵团要提前入朝作战，而且是如此匆忙，这里不得不说到一个人，他就是张东荪。
张东荪是一名从旧中国走过来的民主人士，对美国非常崇拜和畏惧，对于入朝作战，他始终持反对意见，他认为志愿军不但无法打赢美国人，而且还会导致新中国与美国的直接开战，他认为这对于新中国来说是非常危险的。他甚至认为如果到了那一步，美国必将帮助蒋介石重返大陆。届时，他们这些反蒋知识分子就是死路一条。
志愿军入朝作战后，他甚至非常幼稚和可笑地想充当两国的中间人，并且将第九兵团入朝详细部署的绝密情报告知对方，以达到取信于人的目的。其中就包括宋时轮即将率领9兵团入朝参战，军列的运行时间和可能的投入方向等绝密情报。
美国得到志愿军的行军秘密后，第九兵团的行动在美国人的眼里暴露无遗，为争取主动，只能提前行动，火速入朝，根本来不及按原计划在东北地区补充冬装。
缺少御寒衣服只是志愿军战士冻伤的原因之一。事实上，入朝之后，分配给九兵团的御寒衣物后续基本上都补齐了。之所以还出现了如此大的冻伤减员，其中最主要的原因就是缺少粮食，也就是我们的志愿军战士是饿着肚子，和美国大兵在零下三四十度的严寒中血战的。
由于美军对志愿军补给线的轰炸，战斗打响后，前线的补给就变得异常困难。9兵团同样存在粮食供应困难的情况。冰天雪地中的战士只能依靠身上仅带的一点食物来维持。有的时候，为了节约粮食命令只有上级下命令才允许吃干粮袋里的粮食，没有命令谁都不能吃。
战士们两三天吃不上一顿饭的情况在当时的第9兵团十分普遍。肚子里没有粮食，身体就没有维持体温所必须的能量，因天寒地冻而造成减员自然也不可避免。
当时的九兵团是秘密前往长津湖附近阻击敌人，为了不让敌人发现，志愿军连生火都不敢生，身上只能身穿单薄的棉衣，饿了只能把冻的像石头一样的土豆放在胸前，稍微软和一点，啃上几口，晚上实在太冷，也只能相互靠在一起相互取暖。即使这样，我们的许多战士，因为寒冷，手脚都失去了知觉，手和端着的枪都黏在了一起，一扯就连皮带肉地给撕下来，裸露在外的皮肤全部龟裂，寒风刮过来的时候，刺得伤口生疼。但即使是这样也无法抵御寒冷，很多志愿军在睡梦中就被冷死。加上九兵团的战士多数来自南方，对于在严寒中作战，战士们一点经验都没有。有的战士在雪地行军后扎营休息期间，直接就把手和脚伸到火边烤，直接就导致了手脚冻伤。有的连队因为一次简单的烤火，导致了全连的冻伤减员，其中有的战士甚至连脚趾甲盖都被扯掉了。
我们影视剧中，经常听到的是，志愿军战士是一口炒面一口雪，但是这样时间一长，就很容易导致战士的口腔冻伤。我们都知道，朝鲜战场上的美军，是高度机械化的现代军队，部队行军基本清一色的机械化。而我们的志愿军，靠的只有一双脚而已。而且由于武器装备的巨大差距，与美军展开阵地战，根本就不现实，如果那样，只能增添我军的伤亡，所以我军只能远距离迂回，抄敌人的后路。双脚与车轮的赛跑，为了加快行军速度，9兵团不少部队舍弃了部分御寒衣物、被子轻装前进，这些既缺少衣物被服又缺少御寒经验的部队自然也会承受更多的非战斗减员。
从匆匆入朝，到11月25日九兵团到达指定位置，九兵团在路上就冻伤了一小半。11月27日半夜开始与美军交火，负责主攻任务的27军，因为冻伤，减员超过三分之一，有的战士甚至因为寒冷耳朵都冻掉了。当宋时轮接到战报，内心痛彻心扉。
即使条件艰苦，寒冷和饥饿同时折磨着我们的志愿军战士。九兵团还是死死咬住了美军陆战1师和7师的部队，不仅没让他们往西线走一步，还把几支美军主力团逼到了绝境。
1950年11月27日傍晚，美陆战一师31步兵团，号称从无败绩的北极熊团，当天夜里所有士兵已经钻进暖和的鹅绒睡袋中准备休息，营地外突然枪声大作，此时的美31步兵团第一营营长费斯中校还以为是韩国军队又在乱打枪，因为最近的一段时间，韩国军队已经被志愿军战士打的形同惊弓之鸟，经常看到影子就开枪。
随着枪声的越来越近，美军才意识到，志愿军真的发起的进攻，面对志愿军的突然进攻，美军顿时乱作一片。27军80师239团4连官兵，冒着零下35摄氏度的寒风，在夜幕的掩护下，悄悄地摸到了北极熊团指挥所新兴里地区。随后，志愿军在美军阵地悄悄行动，许多北极熊团的士兵在睡梦中就被志愿军战士夺去了性命。
混战了一个夜晚，4连夺下敌人多座独立房屋，毙伤俘敌300余人，缴获火炮12门，摧毁了北极熊团的团指挥所和炮兵营指挥所，击毙北极熊团团长麦克莱恩。志愿军的拼死进攻，让从尸山血海中走出的北极熊团官兵感到了恐惧。最终，美军阵线的缺口不断扩大。12月1日天亮后，北极熊团不得不下达了全军突围的命令，在40余架飞机和十辆坦克的掩护下，开始顺着公路往南拼死突围。但志愿军并没有给他们机会，随着一声令下，全体志愿军发起了最后的总攻。在冲杀声中，北极熊团被排山倒海的志愿军战士彻底击溃。大片大片的死伤，直到黄昏时分，北极熊团全军覆没。
整个东线作战中，第九兵团取得辉煌的战绩，同样也付出了惨痛代价，整个东线作战，九兵团15万人中，战斗减员19202人，非战斗减员28954人，减员总数48156人，占兵团总数的32.1%。九兵团的牺牲也彻底让麦克阿瑟的东西夹攻计划彻底失败。
1952年7月，当宋时轮卸任志愿军第三副司令员，离开朝鲜之前，宋时轮在中朝边境，面向长津湖方向，深深三鞠躬。长津湖一战，九兵团太多的战士留在了朝鲜那片冰冷的土地上！实在让人痛心！