作者 |郑皓元 钟雨润|实习生
主编 |陈俊宏
优衣库创始人明确表示不使用新疆棉后，新疆棉花协会发布声明进行回击。
12月5日，新疆棉花协会于微信公众号发布声明称：“近日，日本品牌优衣库(UNIQLO)创始人柳井正在接受英国广播公司（BBC）采访时声称，优衣库不使用来自中国新疆地区的棉花。对此，我们坚决不能接受。”
其在声明中指出，新疆气候独特、地理位置优越，为棉花的生长提供了得天独厚的自然条件，新疆地区的棉花是世界上最好的棉花之一。然而，美国却打着“人权”的幌子，频频造谣新疆棉，企图剥夺新疆各族群众通过辛勤劳动和就业改善生活的权利，以所谓“强迫劳动”等无端理由，抹黑、抵制新疆棉花及棉制品，对此，协会坚决不答应。
新疆棉花协会呼吁，国际社会和纺织服装企业本着尊重客观事实的原则，对一切反疆的言论及行为保持高度的理性分析与选择。协会期待优衣库等国际品牌能够对新疆棉给与充分的尊重与信任，恢复使用新疆棉花，维护全球棉纺织产业的健康稳定发展。
这则声明源自近期BBC对柳井正的一次采访。据了解，在谈及公司在原料来源与制造方式上的透明化措施时，BBC记者询问柳井正能否就“现在是否使用了新疆棉”作出答复。柳井正表示：“我们没有使用（新疆棉）。”随后，其补充道：“但是你问我用哪里的棉，我也说不上来，再说下去就是政治问题了，我们就此打住吧。”
经过西方媒体的层层操作后，此次采访在全球掀起了舆论风波。对此，外交部发言人毛宁在例行记者会上表示，新疆地区的棉花是世界上最好的棉花之一。我们希望有关企业能够排除政治压力和不良干扰，独立自主作出符合自身利益的商业决策。
“新疆棉”事件的开端可追溯至2020年。据了解，2020年10月，瑞士良好棉花发展协会（BCI）宣布对所有新疆棉企无限期取消担保认证，声称新疆存在“强迫劳动”等问题。随后，以瑞典品牌H&M为首的欧美服装大牌，明确发表拒绝使用新疆棉的相关声明。
这些品牌的声明立即引发中国消费者的大规模抵制，其在华销量也出现大幅下滑。值得注意的是，优衣库在当时对新疆棉话题保持中立态度。据了解，柳井正拒绝确认或否认优衣库服装中是否使用了新疆棉，仅表示他希望“在美国和中国之间保持中立”。柳井正的不站队决定也让优衣库成功躲过此次“抵制”风波。
公开资料显示，优衣库为日本迅销公司旗下的服装品牌，其成立于1984年，并于2002年进入中国市场。截至今年8月底，优衣库在大中华区的门店数量达到1032家，甚至超过日本本土的门店数量，中国地区已经成为优衣库除日本当地以外的第二大消费市场。
但自今年以来，优衣库在中国的业绩表现遇冷明显。根据迅销集团财报数据，2024财年第二季度，优衣库在中国首次出现净闭店情况；而自第三财季开始，优衣库大中华区开始出现营收减少，利润大幅下降，同店销售额萎缩等现象。截至2024财年年报发布，优衣库在大中华区的营收增长9.2%至6770亿日元，营业利润微增0.5%至1048亿日元，较上年的双位数增速明显放缓。
对此，优衣库大中华区首席执行官潘宁表示，优衣库大中华区业绩的下滑受到“去年同期基数较高”“气候不佳降低消费者意愿”“购物中心竞争加剧”等因素影响。其还表示，中国消费者的心态发生了转变。“我们看到了一套以‘平替’为中心的消费价值观——消费者选择更实惠的产品，在质量上与品牌商品几乎没有区别。
瞻胜传播创始合伙人庞瑞则认为，优衣库虽有把握中国消费者 “平替” 价值观的实力，但也存在 “被平替” 的隐忧。由于中国服装业高度成熟、电商渠道广泛，优衣库在中国市场的优势并不显著，许多本土品牌能做到价格更低、款式更多、响应消费者速度更快且质量过得去。