自去年4月在纽约证券交易所上市以来，通用电气旗下的能源公司GE Vernova的股价已上涨一倍以上。
GE Vernova 2023年由通用电气分拆而来，其名字由两个部分组成，保留了通用电气的传统“GE”，“Ver”/“verde”代表地球青翠茂盛的生态系统。“Nova”源自拉丁语“novus”，代表低碳能源的全新创新时代。
之所以股价暴涨，原因在GE Vernova正在计划在发达国家部署小型模块化反应堆（SMR），并最早可于2029年在全球部署。该公司的目标是到2030年代中期，其小型反应堆业务的年收入超过20亿美元。
GE Vernova预计，到2035年，其美国、加拿大、英国和欧洲目标市场对小型反应堆的需求将达到57座。
根据美国银行今年10月份的研究报告，要达到这一收入目标，GE Vernova每年需要交付三到四座反应堆。据该银行称，该公司可以在其目标市场占据33%的市场份额。
2007年，GE Vernova的核电业务通过与日立成立合资部门GE Hitachi Nuclear Energy(GEH)，成为世界领先的核燃料束、服务和先进核反应堆设计供应商。其技术包括沸水反应堆和小型模块化反应堆，例如BWRX-300，它是具有创新性的沸水反应堆设计。
GEH的首席商务官尼科尔霍姆斯(Nicole Holmes)表示，该公司的小型模块化反应堆旨在降低建设新核电站的成本。
BWRX-300 SMR可用于发电和工业应用，包括制氢、海水淡化和区域供热。
霍尔姆斯表示，GE Vernova的SMR（BWRX-300）设计更简单，部件更少，混凝土和钢材也比大型核电站少。因此，GE Vernova的建造该反应堆的成本可能在20亿至40亿美元之间，而建造大型核电站的成本则为100亿至150亿美元。
GE Vernova核电站发电量为300兆瓦，适合从煤电厂向核电厂的转型，足以为20多万户美国家庭供电。而美国核电站的平均发电量约为1,000兆瓦，可以为70多万户家庭供电。霍尔姆斯说，核电站规模越小，在选址方面就越灵活。
BWRX-300可在24-36个月内建成，同时实现工厂布局体积减少约90%。此外，每兆瓦减少约50%的建筑体积也意味着每兆瓦减少50%的混凝土。
在安全性方面，蒸汽冷凝和重力可以使得BWRX-300无需电源或操作员操作即可自行冷却至少七天。
“你可以在一个地点安装四座这样的反应堆，而获得的发电量与一座大型反应堆相同，”这位高管说。“你可以先启动一座反应堆，部署能源，赚钱，同时再建造其他反应堆。这给了你很多选择，”她说。
霍姆斯表示：“我们正在这些目标市场建立强大的订单量。这些早期阶段的很多买家将是公用事业公司。”
2023年1月，GEH、安大略发电公司(OPG)、SNC-Lavalin和Aecon签署了OPG在加拿大达灵顿新核项目现场部署BWRX-300小型模块化反应堆的合同。这是北美首个电网规模SMR商业合同。安大略电力公司最终计划在达灵顿再部署三座BWRX-300反应堆。
目前，场地准备工作已经完成，预计于2025年开始建设，并于2029年底开始商业运营。达灵顿工厂计划共安装四台300兆瓦机组。
2023年3月23日，GEH在华盛顿特区宣布的技术合作协议，GEH、田纳西河谷管理局(TVA)、安大略发电公司(OPG)和Synthos绿色能源公司(SGE)正在联手推进GEH BWRX-300小型模块化反应堆的全球部署，其长期目标是让BWRX-300设计在加拿大、美国、波兰等地获得许可并部署。
2024年1月，GEH获得了英国能源安全与净零排放部(DESNZ)颁发的3360万英镑英国未来核能支持基金(FNEF)拨款。英国核电部长安德鲁·鲍伊表示：“英国正在进行70年来最大的核电扩张，小型模块化反应堆是这一快速复兴的重中之重。今天向通用电气日立公司提供的3360万英镑资金将有助于开发他们的设计，使我们处于有利地位，成为首批部署这项改变游戏规则的技术的公司之一。这意味着家庭和企业将获得更便宜、更清洁、更安全的能源。”
田纳西河谷管理局于2019年从美国核管理委员会获得了全国首个早期场地许可，用于在克林奇河建造一座小型模块化反应堆。到目前为止，这家电力公司已批准为该项目拨款3.5亿美元，但其董事会尚未就是否建造反应堆做出最终决定。
田纳西河谷管理局新核电项目副总裁斯科特·亨尼韦尔(Scott Hunnewell)表示，田纳西河谷管理局之所以追求小型反应堆，是因为与1,000兆瓦或1吉瓦的大型反应堆相比，小型反应堆的财务风险较小。
亨尼韦尔表示：“如果你拥有一座千兆瓦级电厂，建设工期从八年开始，然后逐渐延长，你的利息支出就会开始累积，从而真正推高成本。总体而言，SMR的规模较小，风险也小得多。”
亨尼韦尔表示，田纳西河谷管理局已经熟悉BWRX-300的沸水技术。该电力公司在布朗斯费里核电站运营着三座大型GE沸水反应堆，它们使用的燃料与BWRX-300使用的燃料相同。
虽然目前BWRX-300的主要客户是公用事业公司，但未来，科技行业在恢复核电方面将发挥着越来越重要的作用。
GE Vernova还在与一些大型科技公司洽谈，霍姆斯拒绝透露这些公司的名字，这些公司对核电的兴趣日益浓厚，希望利用核电满足其人工智能数据中心的电力需求。
霍姆斯说：“我们正在与许多大型科技公司进行洽谈。我发现他们对新型核能非常感兴趣，也想知道核能如何满足他们的部分能源需求。”
GEH的首席商务官霍姆斯并不认为科技公司会真正建设和运营自己的核电站，而是通过从公用事业公司购买专用电力来支持新反应堆的部署。
霍姆斯说：“当公用事业公司考虑部署额外容量时，这些大型科技公司可能会成为承购者，并同意支持部署这些早期设备和早期技术的电力购买价格。”
该高管补充说，科技公司人工智能数据中心日益增长的电力需求将成为小型模块化反应堆的“巨大需求驱动因素”。
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