众所周知，我军曾有四大野战军：西北、中原、华东、东北野战军，1949年初依次改编为第一至第四野战军。

那么华北野战部队为什么没有称之为华北野战军、第五野战军呢？聂荣臻当年领导的晋察冀及华北军区，武装力量多达四十余万，从规模上并不逊于四大野战军。其中缘故，要从两次整编说起。

一、华北部队到底谁指挥

聂荣臻元帅是华北部队毫无疑问的灵魂人物，从1937年10月到五台山区开辟敌后根据地，到1949年初完成平津战役，华北部队从3000多人马发展到40多万人，聂帅居功至伟。但华北部队有两点令人不解：

第一，华北部队虽然也有野战部队，但并没有正式获得过华北野战军的番号。这是华北广大雄师劲旅终生得意难平。

第二，聂帅作为华北灵魂人物和党政军最高负责人，解放战争的后两年多时间，也就是如标题所说，在部队实力达到巅峰的40多万人时，并不能直接指挥野战部队。

怎么理解这两个问题呢？

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首先我们要搞清楚一个事实，四大野战军之设置，并非中央一开始就如此筹划，中央说要搞就搞起来，不是这样的。

军队历来是根据战争形势需要而设置。当时四大野战军之设置，是根据各大战略区野战部队的建设发展情况，以及敌我力量对比，逐步催生的。

四大野战军的建立时间并不一致。我们按时间顺序看一看：

华东野战军编制始于1947年1月底，华中野战军和山东野战军合编。

西北野战军系仓促之间编成，于1947年3月，为应对胡宗南进攻陕北而建立。

东北野战军起初叫东北人民自治军，自1945年10月始，至1946年1月。此后改称东北民主联军，到1948年1月改称东北野战军。

中原野战军更晚，直到1948年5月才正式改称中野，此前一直用的是冀晋鲁豫野战军番号。

可见都是有过程的，为了应对打大仗、打集中的运动战之形势，必须整编成兵力相对集、指挥层级较少的野战军。

华北部队就没有这样的需求吗？肯定有。但各种阴差阳错，华北部队没走到那一步。

有两次整编比较重要。

第一次是1947年6月重建野战军。

第二次是1948年5月建立华北军区。

巧的是，这两次整编都有一个突出的特点，聂帅不再对野战部队实施直接指挥。

笔者必须事先声明，这不是什么阴谋论，也不是什么派系之争，也不是拆谁的台，而是特殊战争形势催生的特殊体制。

先说1947年6月这次重建野战军。这次重建有一个值得关注的人物，杨得志。

杨得志出任晋察冀野战军司令员，成为华北部队的实际指挥者，类似于粟裕在华东的角色。那聂荣臻哪去了呢？还在，只不过角色位置、职能分工进行了调整。

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之所以叫重建，说的是之前晋察冀在解放战争之初也有野战军，当时建立了晋察冀第一野战军和第二野战军，或许是感到指挥不方便，层级太多，1946年11月晋察冀取消了野战军这一层，仍由军区司令部直接指挥各纵队、各二级军区。

实话实说，这一改变是受大同集宁、张家口等战役失利直接引发的，聂帅带着将领们讨论形势，感到指挥不集中是大问题，于是有了撤销野战军的决定。但这么改并不符合当时集中兵力打运动战的趋势。