1917暑假，毛主席和他的同学萧瑜，干了一件轰动全校的奇事，那就是，他俩利用假期，徒步游历了大半个湖南。
听到这儿，也许有人会说，这有什么稀奇的，现在，不少背包客，还徒步旅行世界呢！
但如果我要告诉你，毛主席的这次旅行，是没带分文，完全靠乞讨来完成的，你还不感到惊奇吗？
说起这次游历，萧瑜在他所写的回忆中说，"我和润之出发时，除了换洗的衣服和一把旧雨伞，还有两样东西，就是毛笔和墨盒。"周世钊也证实，那时，他俩因兜里"无财"，只能仿照旧时的游学先生，靠帮别人写写对子，抄抄帖子，混口饭吃。
但大家知道，中国人往往逢年过节，才找人帮忙写对子、抄帖子，而当时是暑期，所以，他俩想"以字换饭"，很多人并不感冒。
你比如，萧瑜就讲，有一次，他俩进了一家小吃店，想写副对联换口饭吃，老板娘先是用好奇的目光，打量了他们一下，然后端上了两杯茶，对他俩说，对联就不必写了，茶可以免费喝，言外之意很明显，想在这儿白蹭饭，那是绝不可能的。尽管当时场面很尴尬，但因实在口渴的厉害，他俩也顾不了许多，呼呼两口就把茶给喝完了，然而没想到，茶喝之后，反而饿得更加厉害。
为此，萧瑜感叹地说："胃空空的那种滋味，实在是太难受了！而且是，你越想吃，就越饿得厉害。一路上饥肠辘辘，外加暴晒，感觉两条腿就像火烫的一样，每迈一步都十分艰难。"
但饥饿对他们来说，还是个小困难，毕竟饿了渴了，树上有野果子，可以临时充饥。那时，更令他们头痛的，还是住宿问题。
大家知道，那个年代军阀混战，社会上是兵荒马乱，家家自危，所以，面对陌生人，你要想讨口饭吃，可能还有人伸出援手，但你要想登门借宿，那人家，是万万不会答应的。因此，他们当时能借住的地方，只有寺院，可一路上，寺院并不多见，因此，大部分的时间，两人都是露宿旷野，夜宿沙滩。
一开始，对野外住宿，他俩不仅没觉得有什么不适，反而还觉得很浪漫，你比如，第一次露宿，毛主席就对萧瑜开玩笑说，"今天晚上，这沙滩就是我们的床，蓝天就是我们的帐，那棵老树，就是咱俩的衣柜，现在我就把包袱，挂到衣柜上。"萧瑜也跟着凑趣说，"你瞧，还有月亮这只灯笼为咱俩作伴呢，岂不美哉！"
然而，露宿没几个晚上，他们就意识到了现实的严酷，因为蚊虫四处飞舞，他们被叮得刺痒难忍，万般无奈之下，每晚，他们都只能一人先睡，另一人在旁边，用树叶驱赶蚊蝇。
蚊虫叮咬，还不是最难捱的，一路上，几次赶上天降大雨，在那电闪雷鸣、雨下如梭的滂沱之夜，两人在野外，被淋得是浑身尽透，牙齿直抖，真是狼狈到了极点。
当然，比起这些，还有更可怕的，因为，草丛之中，蛇蝎四伏，荒天野地，一旦被毒蛇咬到，必有性命之忧。
据萧瑜讲，毛主席就遇到了这么惊险的一幕："那天清晨，他俩从睡梦中醒来，刚一起身，只见一条大青蛇，突然从草丛中窜了出来，最让他们吃惊的是，蛇爬出之处，与润之睡觉的地方，只有不到一米的距离。看来，昨天夜里，这条毒虫就已潜伏在此，所以，当时我就想，假定昨晚它发现润之，咬他一口，如果毒液流遍全身，在这人迹稀疏的地方，想要活命那是绝无可能的，看来真是不幸中的万幸啊。"
尽管这一路上，危险重重，艰辛备至，但是要跟这些身体上的痛苦相比，更让他们难以忍受的，还是精神上的屈辱。
萧瑜就说，一些人见他俩年纪轻轻，身强力壮，却不自食其力，因此产生了很大的误解，有人甚至认为，他俩就是游手好闲的二流子。为此，一路上，俩人没少遭受白眼。
你比如，在安化县城，他俩到一家商店讨要时，店员就蛮横地直嚷嚷，"我们这儿不打发叫化子！请你们赶紧离开，别站那儿妨碍我们做生意！"
但是，要论态度的恶劣，更甚的是，那些政府机关的门房，例如，当他俩到了益阳县，刚到府衙时，还没走进去，看门的就窜了出来，满脸鄙夷地说，"赶紧滚开，这里没有东西打发你们！"
一瞧他俩不愿走，甚至还提出，想访问一下县长，门房顿时火冒三丈，高声嚷道，"你们疯了，让我告诉县长，说两叫化子想见他，那还得了，他非把我开了不可。滚，快滚！你们再胡闹下去，就莫怪我不客气了。"
当然，萧瑜也承认，每次面对这种屈辱，他都会倍感煎熬，但润之的心理承受力，明显比他强。对此，周世钊曾评价说，"出去行乞，无论敲大门，拜小户，润之都言语谦和，心态放松，很容易让人亲近，就算给点脸色，他也能坦然面对。萧子升则不然，他脸皮薄，放不下架子，每次出门，只愿进大户人家，即使向人问路，他也总是先整整衣服，干咳两声，然后再开口讲话，所以讨要时，他自然经常受挫。"
其实，以今天的眼光来看，萧瑜能做到这一步，已经非常不错了。因为，在一百多年前，当时全国的大学也没几所，（当时，第一师范在湖南的学校排名，是第二有名的院校。）像毛主席这样的中专生，在今天，就相当于985这个级别的名牌大学生了。
大家不妨想一下，作为别人眼中的天之骄子，俩人家境又都很富裕，如今却要放下身段，屈身乞讨，自讨苦吃，屡受欺辱，今天中国的大学生，有谁能做得到？
在这里，我还有一点，必须向大家强调的，虽然形式上，他们也是徒步旅行，但与现在的旅游，旅游的主要目的，是为了观景，而他们则重在调查，所以一路上，俩人根本没心思去欣赏良辰美景，他们几乎把所有精力，都放在了走乡串户，去向路人做访问上。
所以，在这次游学之后，毛主席写了厚厚的一本调查笔记，并被《湖南通俗教育报》选摘发表，并为此引起了学界的轰动。
听到这儿，可能很多读者还是很不解，就算为了搞民间调查，毛主席也可以自带干粮、自带钱财，进行游学啊，干嘛非得用这种自讨苦吃、自取其辱的乞讨方式进行呢？
关于这一点，有两种说法，一种是毛主席那个年代，特别欣赏"天降大任于斯人也，就要苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，困乏其身。"这段话。所以，他们这次，之所以选择乞讨的方式，一方面是想通过调查，了解民间疾苦。
另一方面，是想通过多吃苦、多受罪、多受辱，磨炼自己的意志，塑造坚强的抗挫力。所以在路上，他就对萧瑜说，如果我们连这点挫折都战胜不了，将来又如何去谈能有更大的作为呐！
还有一种说法，他们是受玄奘的影响，因为玄奘就是克服重重困难，一路化缘，走到了天竺，最后才取得真经的。（西游记中，孙悟空、猪八戒沙僧等人都是虚构的，真实的玄奘，就是自己一人一路化缘，走到印度的。）
所以，他们这次游历回来后，就被同学们誉为现代版的小唐僧。
- 《早年毛泽东传记、史料与回忆》。
- 周世钊：《毛主席青少年时期锻炼身体的故事》。
- 《早年毛泽东传记、史料与回忆》。
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- 《早年毛泽东传记、史料与回忆》。
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- 《早年毛泽东传记、史料与回忆》。
- 李锐主编:《毛泽东早年读书生活》。