提到马来西亚，大家第一反应可能就是这个国家的多元文化，尤其是华人比较多。但除此之外，马来西亚还有一个让人摸不着头脑的特点——它居然是个“一国两半”，分为“东马”和“西马”。这不禁让人好奇，为什么一个国家会分成两块呢？
要说这马来西亚分成“东马”和“西马”的历史啊，咱得从头说起。话说19世纪之前，东马的沙捞越和沙巴，那可是和西马风马牛不相及的地儿。
（马来西亚的地理位置，两块区域被南海所隔断开）
沙捞越和沙巴位于婆罗洲的北部，那地方可不小，南边还紧挨着印度尼西亚。这婆罗洲以前可是个好地方，自然资源丰富，尤其是文莱苏丹国，贸易做得风生水起。
不过，17世纪之后，文莱内部打起了内战，实力大减，这才给了周边的势力有机可乘。
这时候，北边的苏禄苏丹国崛起了，抢占了婆罗洲的一部分，还包括了今天的沙巴地区。而这时候，欧洲那边的荷兰东印度公司，也在南洋地区捞着钱，但荷兰人比较低调，不太爱跟当地政权打交道，于是北婆罗洲这块地儿还能保持一定的独立性。
（马来西亚地图）
不过，天有不测风云，到了18世纪，英国人来了。英国人一来，事情可就不一样了。他们对南洋群岛的商业价值垂涎三尺，开始和荷兰人抢地盘。不过，英国人当时主要盯着马来半岛和新加坡这块航线，倒没怎么把精力放在婆罗洲上。
到了1824年，英国和荷兰签了《英荷条约》，把势力范围给划清楚了。这条约划分的势力范围让婆罗洲的沙巴、沙捞越和文莱归了英国，婆罗洲以南的部分归了荷兰。这一划分，对后来马来西亚和印尼的国土范围影响深远。
（荷兰人留下的教堂）
当然，英国人也不是来这儿度假的，他们瞄准了文莱外海的纳闽岛，想在那儿建个港口，再探探那儿的煤矿资源。1846年，英国人刚刚在中国打完鸦片战争，又把大炮架在了文莱苏丹的家门口，硬逼着文莱交出了纳闽岛。这下纳闽岛成了英国的皇家殖民地。
时间又过了40多年，到了1888年，英国人胃口更大了，把文莱变成了自己的保护国，沙巴也成了他们的地盘。
不过，沙巴这地儿并不是由英国直接统治，而是交给了北婆罗洲渣打公司经营管理。沙捞越这块地儿也有点特殊，它是由英国的Brooke家族统治的，一个白人家族，统治沙捞越足足有100年。
（东马来西亚）
1941年，日本人来了，一举占领了这块地区，直到1945年日本投降，英国人才又把这些地儿收了回来。这时候，英国的殖民帝国已经开始走下坡路了，很多地方的独立运动搞得风生水起，英国人也不想再死撑了，干脆推行“英联邦”制度，让殖民地逐渐独立。
1957年，马来亚联合邦独立了，1963年，东马的沙巴和沙捞越也加入了马来亚联合邦，组成了今天的马来西亚。
这就是为什么马来西亚分成“东马”和“西马”的来龙去脉。要不是大英帝国在二战后元气大伤，再加上李光耀这样的政治家在中间斡旋，这“一国两半”还真就不一定能凑到一块儿。
（东马和西马通行还要办签证）
马来西亚分成“东马”和“西马”这事儿，看起来挺有趣，但背后也引发了不少问题。首先就是经济上的巨大差距。你别看东马占了全国60%的土地，但它创造的GDP连20%都不到，反倒是西马那40%的土地，贡献了全国80%的经济收入。
这就好比一家人，有个兄弟占了大半房子，却没怎么赚到钱，另一兄弟住得小，但收入却远超老大。东马的资源多，尤其是石油和天然气，但这些资源的收益大部分流向了西马，东马自己还得仰仗中央政府的财政支持。
（东马和西马的差距）
接下来就是政治上的隔阂。虽然东马在资源开发、教育、移民政策上有很大的自主权，但这种自主权有时候也成了两地之间的障碍。
比如，东马的居民如果要去西马，还得办个特殊签证，这在同一个国家里可是很少见的。这种政治上的隔阂，不但让东西马之间的联系变得复杂，还加剧了两地之间的猜忌和不信任。
此外，文化和心态上的差异也让东西马之间的融合变得更加困难。西马人可能觉得东马穷，落后，而东马人则觉得西马有钱，机会多，这种心态上的落差进一步加剧了两地的分歧。
（马来西亚）
更严重的是，东马的归属感问题。由于长期以来在经济和政治上的不平等，东马的民众对马来西亚的归属感并不如西马强烈，这种不满情绪也常常在大选时表现出来。东马的政党越来越在意自主权的争取，也希望能从中央政府那里获得更多的资源分配。
这就是马来西亚“一国两半”背后那些不为人知的故事和现实问题。这就能明白，为什么历史和现实有时候，会让一个国家显得如此复杂。
参考资料：
相隔南海，马来西亚为什么分成东西两部分？.澎湃，2020-01-16