1946年6月，蒋介石撕毁了他亲手缔结的停战协议，向各个解放区发起全面进攻。
经过八个月激战后，国民党军队在正面战场上迟迟没有取得战果，于是，蒋介石选择改变作战方式，由“全面进攻”转为“重点进攻”，进攻的重点就是陕北和山东。
考虑到此前国民党军队的作战并不顺利，蒋介石决定“重症下猛药”，由此制定了“鲁南会战”计划，以30万重兵由南北两线进攻山东解放区，妄图一举消灭华野。
为此，蒋介石亲自到徐州部署，并派出爱将陈诚到前线督战，当时，国民党信心满满，还喊出“15天澄清鲁南局势”的口号。
蒋介石
面对30万国民党军来袭，我军的应对方案是：诱敌深入，集中绝对优势打敌一路。
不过敌人吃了几次亏，竟也学聪明了，我军在南线的几次诱敌深入均告失败。
一开始，陈毅和粟裕打算阻击中路，从而让胡琏所部突出来，随后集中优势兵力重创乃至全歼胡琏部队。但胡琏在吃了宿北战役和鲁南战役两次大亏后，变得颇为谨慎，不敢贸然前进。在这种情况下，陈毅和粟裕想把胡琏所部拦住，让李天霞部突出来，歼灭李天霞部，但李天霞和胡琏是一路货色，胆小谨慎，也不敢贸然进攻。
胡琏
两次谋划都失败，陈毅和粟裕又盯上了黄百韬部，黄百韬西部是郝鹏举部，这支部队的战斗力极弱，于是，陈粟制定了“攻击郝鹏举部，吸引黄百韬部支援，从而围歼黄百韬部”的计划。计划原本进行得十分顺利，郝鹏举的部队不到两天就宣告被全歼，他本人也被生擒。谁知黄百韬却是坐视郝鹏举被全歼，没有支援一兵一卒。
国民党军队如此谨慎，和陈诚的指挥不无关系，在陈诚看来，宿北战役和鲁南战役之所以战败，就是在于“孤军深入，强弱分离”，从而才让解放军有机可乘，所以陈诚才三令五申要求部队“齐头并进”。
陈诚
见南线不能建功，陈毅和粟裕就把目光投向了国民党的北线部队。北线的李仙洲集团，由于被蒋介石和陈诚连番催促，部队有所脱节，有三个军是孤军深入之势。
这个细节被陈毅和粟裕注意到了，一番慎重考量后，两人决定奇袭李仙洲集团。
为了迷惑敌人，粟裕让华野二纵、三纵伪装成主力在南线闹出动静，动静闹得越大越好，让敌人误以为我军准备在南线与敌人展开决战。其他部队则全部秘密北上。
二纵和三纵在临沂稍作抵抗后，于1947年2月15日主动撤离了临沂。国民党军队轻易占领临沂后，称为“鲁南大捷”，蒋介石和陈诚都很高兴。但北线李仙洲的上级王耀武却非常清醒，他知道，国民党军队中素来有欺上瞒下、谎报军功的传统。
这位抗日名将确实了不起，他在没有相关情报的支持下，仅凭从前线的广播中就意识到我军主力可能改变作战方向的可能。
王耀武
想到这里，王耀武赶紧让李仙洲集团全线后缩。陈毅和粟裕都被敌人的这个动作吓坏了，一批前线指战员担心敌人跑了，纷纷请战：快点打，还可以“搞点汤喝”。
陈毅连忙安抚：“别急，沉住气，老蒋和陈诚会把李仙洲给咱们送回来的。”
蒋介石和陈诚得知李仙洲后撤，果然严令李仙洲集团加速南进，歼灭华野残部。
不出陈毅所料，老蒋和陈诚果然把李仙洲送进了“虎口”。在接下来的短短63个小时里，华野以伤亡6000余人的代价，歼敌4万余人，全歼李仙洲集团。王耀武接到战报后，忍不住怒骂李仙洲：“那可是五万多人啊，三天，三天就被消灭光了，就是五万头猪叫共军抓，三天也抓不完啊！”
其实，被骂的不止李仙洲，华野九纵的聂凤智也挨了骂，而且他被骂的原因并不是打得不好，相反，他还活捉了国军中将。
当时，华野九纵负责在和庄地区打援，司令员聂凤智却很不高兴，因为华野九纵是一支攻坚部队，在以往的战役中，华野九纵一直都是当主攻的部队，战绩辉煌，如今却在这里打援，聂凤智对此颇为不满。
尽管不满，但军人以服从命令为天职，聂凤智还是认认真真地带着部队打援。
谁知在打援时，九纵竟有了意外收获，在追剿从莱芜城中逃出来的残兵败将时，九纵竟然活捉了国民党第46军的中将军长。
没想到打援也能抓到大鱼，聂凤智心里早已经乐开花，他赶紧让人把敌人的中将军长送到自己的司令部，他要亲自审问，看看能不能从他口中审出什么有用的情报。
还没开始审问，一通电话打来了，聂凤智拿起来一听，是陈毅打来的，他正准备向陈毅邀功，谁知电话那头的语气却不是很好：“快放人，务必保证敌军长悄悄地安全回去，如有半点意外，我拿你是问。”
“为什么？”聂凤智不解，好不容易抓到一条大鱼，就这么放走了？他不服。
“没有为什么，执行命令！”聂凤智话还没有说完，就被陈毅打断了，他无奈，只好照办，但心里一直有一个疑惑：这个军长到底是谁？莫不成是我军的潜伏人员？
10年后的1957年，聂凤智出访东欧时路经兰州，在那里再次遇到了那名被俘的敌军军长，聂凤智一愣，没想到那名军长如今竟是兰州军区第一副司令员。一番交谈后，聂凤智这才知道他的名字和身份。
他叫韩练成，一个传奇人物，是我军隐藏在国民党军队中的重要卧底，他在国民党中潜伏了六年之久，就连蒋经国也不禁感叹：“韩练成是总统身边隐藏时间最久的隐形将军，没有人想到他是共军的人。”
可以说，除了杜聿明等极少数人，几乎所有国军将领都不会想到韩练成是卧底，更不会想到他会弃暗投明。因为大部分投诚将领弃暗投明，往往是因为在国民党中不得志受排挤，韩练成不同，他可是蒋介石身边的红人，而且还救过蒋介石的性命。
韩练成
1930年中原大战中，蒋介石在商丘火车站设立“总司令列车行营”。未曾想，冯玉祥一支小部队趁着夜色摸了过来，将蒋介石司令部团团包围。紧急关头，正执行守备任务的韩练成一听到枪声，立即率部赶到，击溃来犯之敌，成功救出蒋介石。
蒋介石对此十分感激，在问候了他的基本情况后，钦定他为黄埔军校三期毕业生。
韩练成由此被列入黄埔门下，成了和胡宗南一样的“天子门生”，是老蒋的“嫡系”。
更难得的是，韩练成还得到了桂系李宗仁和白崇禧的赏识和信任，要知道，蒋介石和桂系一派向来不对付，而韩练成能同时赢得双方的信任，这在国民党将领中是非常少见的。依托蒋介石和李宗仁、白崇禧的信任，韩练成在国民党中平步青云。
1942年，时年33岁的韩练成就已经升任第16集团军参谋长，官至国民党中将。
与此同时，国防研究院在重庆成立，蒋介石亲任校长，韩练成是第一期研究院。在这里，韩练成看到了很多秘密资料，他发现很多所谓的“党国大事”，这些蒋介石口中的“大事”，根本不是抗日，而是排除异己，培养亲信。他认真分析和对比了抗战以来的各种情报和数据，结果触目惊心。
共产党的部队，即便算上地方游击队，也不过50万人，却顽强地抗击着35万日军和62万伪军。反观国民党，汪精卫成立汪伪政府，蒋介石消极抗日，所谓的党国精英也在明争暗斗，蝇营狗苟，尔虞我诈。
这让韩练成寒透了心，于是，他托老友周士观秘密联系重庆的共产党人，提出想要见见周恩来。不久后，在周士观女婿于伶家中，两人终于见面了，一见面，韩练成就说出了自己的想法：“我想前往延安。”
周恩来略感诧异，他没想到这位前途辉煌的国军将领竟有这种想法。高兴之余，他首先感谢韩练成对我党的信任，随后又建议韩练成，应该利用自己的身份和职务为抗日事业做贡献，况且眼下国共合作，他作为蒋介石身边的红人，不该前往延安。
韩练成非常遗憾，又承诺道：“将来如果有需要，我韩某人一定鼎力相助。”
周恩来笑道：“以你在国民党中的人脉关系来看，现在留在国民党，将来或许能起到更大的作用。”闻言，韩练成大喜，他听出了周恩来话中的言外之意，这代表双方已经确定好了“同志关系”，他将在周恩来的直接领导下秘密潜伏在国民党内部。
出于韩练成的安全考虑，周恩来建议他切断他与共产党的所有联系，不接触任何共产党组织，只和他、童必武、潘汉年、李克农等寥寥数人联系。在随后的潜伏生涯中，国军中几乎没人怀疑他的“忠诚”，只有杜聿明觉得韩练成太清廉了，比他还清廉，不像国民党将领的做派，就据此怀疑韩练成可能是共产党，并暗中派人监视。
杜聿明也曾向蒋介石透露自己的想法，蒋介石大怒，随即质问道：“难道党国就不能有清廉的将领吗？”杜聿明无言以对。
在莱芜战役中，华野之所以能在极短的时间里消灭4万多名敌人，韩练成立下了大功。李仙洲并非无用之辈，面对华野的包围，他也有自己的战斗计划。然而，韩练成明知蒋介石“共军主力西窜”的判断是错误的，却一直在坚持，误导了李仙洲。
当李仙洲准备突围时，韩练成则以“部队未部署得当”为由，要求等一天再行动。
拖延了一天后，身为46军军长的韩练成竟玩起了失踪，放弃指挥，导致部队群龙无首，乱作一团。而国民党军队已经失去了最佳突围时机，在华野的强大攻势下，4万多国民党军队陷入一片混乱，在很短的时间内就全军覆没，就连李仙洲也成了我军俘虏。王耀武压根没想到李仙洲集团会败得这么快，所以才会气得破口大骂。
而韩练成却在玩起“失踪”后，不小心成了聂凤智的“俘虏”，陈毅知道后很着急，因为韩练成的身份太重要了，所以才会直接打电话给聂凤智，要他务必保证韩练成的安全，并立即将他放走，不能走漏消息。
要说韩练成也真是“艺高人胆大”，莱芜战役后，他竟选择回到南京，向蒋介石“负荆请罪”，一见面，韩练成就把自己编好的故事告诉蒋介石，蒋介石非但没有怀疑韩练成，反而称赞韩练成“一俟跑出，即刻返京，极其忠勇可嘉”，是孤胆英雄。
聂凤智本来不理解，为什么陈老总要他放走那名国军军长，此番路过兰州，再次见了韩练成，与之交谈后，这才恍然大悟。
1950年，韩练成加入了中国共产党，已经在敌人内部潜伏了许久的他，一直在等待着这一刻，看着庄严的党旗和鲜艳的五星红旗，韩练成激动地流下了泪水。
后来，他先后担任西北军区副参谋长、兰州军区第一副司令员等重要职务。
1955年授衔时，周总理本想授予他上将军衔，但他推脱说自己没啥大功绩，入党的时间也比较晚，只接受中将军衔。