猫的身体为什么那么柔软？

猫能够轻松钻进容器中，并且当它们进入容器后放松肌肉，看起来变成了容器的形状，像是液体一样，所以有人形容猫是“液体”。

这主要是由于猫的柔软性和平衡力非常好，可以慢慢“流动”并适应容器的形状，比如，一只猫可以“流动”进一个碗里。

猫作为一种“主动流体”，它可以移动和调整形状，不像普通的被动流体需要外力推动，这让其“流动”行为更复杂。

对于人类来说，头能钻进一个容器身体不一定能进去。而对于猫来说，头能钻进去，身体就一定能进去。这主要是因为人有锁骨，肩膀的宽度由锁骨的长度和位置决定，这个结构是固定的。

而猫的锁骨基本退化，没有锁骨的限制，可以在一定程度上“压缩”身体，表现出“流动性”，这也是它们能“挤”过狭小缝隙的原因。另外，猫的脊柱包含30块椎骨，比人类脊柱少几块。

猫的脊柱在扭转方面（绕着脊柱纵轴的旋转运动）有着极高的灵活性，尤其是胸椎中段（T4至T11）的扭转范围非常广。有实验测量了猫脊柱在最大扭转时的角度变化，发现扭转角度接近180度。

而且猫的脊柱椎骨之间间隙较大，并且椎间盘非常柔软。这种结构允许猫的脊柱在前后弯曲时产生更大的弧度，有类似“弹簧”的效果，使得它们能够快速扭转或跳跃，也能钻过更小的空间。

科学家们注意到，猫在面对狭窄但高度足够的开口时，并不会立即作出判断，而是靠近开口进行“试探”。它们会用鼻子和胡须轻轻触碰开口的边缘，评估能否通过。

研究人员观察到，当开口宽度为12厘米时，约有70%的猫选择尝试通过，当宽度缩减到7厘米时，这个比例迅速下降到15%。显然，开口宽度在10厘米以下时，猫会变得更加谨慎。

◎文/科普中国漫画/杨仕成