进入新周期后，外协球队的迅猛发展给国乒带来了严峻的威胁和挑战，多次击败国乒主力，从比赛可以看出国乒在世界乒坛的统治力也正在逐渐减弱，这必须要引起国乒的重视。从世界乒坛现有的格局来看，日乒在新周期依然是国乒最大劲敌，近些年日乒经历了断代计划培养之后，涌现出了一大批有能力的新人，他们针对国乒做了大量的研究，同时也把战胜国乒视为自己最大目标。
如今日乒男队和女队的领军人物是张本智和兄妹，对于两人的历史球迷并不陌生，两人的父母曾经是国乒球员，所以张本兄妹的技术也是得益于国乒的传承和培养，张本智和在东京奥运周期就是日乒的绝对核心主力，多次击败国乒主力球员，具备出色的爆发力，至于张本美和在巴黎奥运周期崛起，年纪虽小但是却展现出了超出年龄段的成熟心态，世界排名也在节节攀升。
虽然两人的个人能力出众，给国乒带来了一定的压力和挑战，不过面对高手如云的国乒，两人想要在单打项目上超越国乒，这并不现实，毕竟国乒的每一位主力球员都有着极强的个人能力，尤其是在三大赛中国乒是张本智和始终难以逾越的大山，张本智和也非常明白这个问题，因此近些年日乒另辟蹊径，希望在双打上给国乒制造压力，尤其是在东京奥运会日乒在混双项目上夺冠，给日乒球员建立了自信心。
在巴黎奥运周期日乒重点培养了早田希娜搭档张本智和这对混双组合，希望在巴黎奥运上再次夺冠，为日乒拿到宝贵的奥运金牌，对此张本智和也抱有极强的自信心，在采访中也表示对巴黎奥运混双冠军志在必得，但是没想到张本智和搭档早田希娜在首轮比赛就被朝鲜黑马组合击败，爆出了不小的冷门。
进入新周期后由于早田希娜因为伤病问题，频繁退出比赛，张本智和再也没有搭档早田希娜出现在新周期的比赛中，近日张本智和在接受采访时更是官宣了新决定，并且向日本乒协提出了条件，那就是以后的混双比赛只与妹妹张本美和搭档，否则将不会再参加混双项目的比赛，张本智和的这个决定也让早田希娜感到非常意外。
毕竟张本智和的这番话让早田希娜非常的尴尬，两人也算是公开撕破脸了，此前网络上就传言两人不合，这并非空穴来风，巴黎奥运会混双比赛中，张本智和就遭到早田希娜全程甩脸色，早田希娜对张本智和不理不睬。如今张本智和向日本乒协提出了如此强硬的条件，恐怕日本乒协只能妥协。
毕竟张本智和兄妹目前在日乒的地位没有球员能替代，如果两人在日后比赛搭档出战混双，这应该引起国乒的重视，毕竟两人之间配合十分默契，对彼此了解更加深刻，爆发力变得更强，然而新周期国乒重点培养的混双组合是林诗栋搭档蒯曼，两人之间还缺乏混双比赛的大赛经验，希望国乒能够针对这对兄妹做好战略部署。