历史上法国是很早就拥有航空母舰的国家，早在第一次世界大战结束后不久，法国就将一艘建造中的战列舰（“诺曼底”级）改造成航母，并命名为“贝亚恩”号。可惜的是“贝亚恩”号由于航速慢（21节），实际作战能力欠佳，大部分时候都是当运输舰使用。该舰最大的功绩就是二战中将法国黄金储备成功运输到美国，避免落到德国人手里。其实当时法国海军也有新型航母的研制计划，可惜二战的突然爆发加上法国迅速战败，计划泡汤了。
二战是航母大放光彩的时代，航母的突出表现使得各海军强国在战后都加强新型航母的研制工作，当然法国也不例外。为了重振法国海军，法国从1955年开工建造“克莱蒙梭”级航空母舰。该级航母具有较强的制空作战能力、制海作战能力，而且还有相当强的反潜作战能力。不过等到“克莱蒙梭”级航母下水后，法国海军却发现没有合适的防空舰可用。没有防空舰的掩护，航母很容易成为攻击目标。
特别是60年代反舰导弹技术的发展，反舰导弹能够轻易突破传统的防空火力网，给予敌军舰队以毁灭性的打击。于是法国开始大力研制导弹防空舰，并在60年代末下水服役，该型舰就是“絮弗伦”级防空驱逐舰。这里需要先说明一下，在法国海军的编制中，并没有驱逐舰这一类水面舰艇，因此法国人将“絮弗伦”级归入到护卫舰的行列中。
“絮弗伦”级下水之后，其先进的防空系统和强大火力，立刻得到了世界的广泛关注。“絮弗伦”级配备有当时十分先进的双联装“马祖卡”MK1中远程舰空导弹系统，备弹数量为48枚，射高达到30公里，最大射程为55公里，导弹发射升空之后，最快速度能达到3马赫左右，具有极高的导弹拦截率。
另外，“絮弗伦”级还搭载有2座100毫米舰炮，4座20毫米炮，4挺12.7毫米机枪，2具324毫米鱼雷发射管。并搭载有1座“马拉弗恩”AWS反潜系统，备有13枚火箭。飞鱼反舰导弹研制成功后，法国海军在“絮弗伦”级配备了4枚飞鱼MM38型反舰导弹。
不过“絮弗伦”级最吸人眼球的地方是其巨大的球形雷达，该雷达就是当时世界上最先进的DRBI-23对空搜索雷达。其采用一面宽度近10米的卡塞格伦天线，可360°旋转，能迅速测算出多个目标的方位、距离和俯仰角等，海上搜索距离达300至400千米。为了保护雷达和天线，法国人干脆在外面盖了一个直径11米的大罩子。这个球体型确实很大，甚至超过了船宽的三分之二，“絮弗伦”级的宽度不过15.5米，成了一艘实实在在的“大头”舰了。
由于“絮弗伦”级的雷达球过于巨大，甚至连旋转都做不到。不过因为雷达天线足够长，所以即使不旋转，也能实现大范围的雷达搜索。除了巨大的DRBI23型雷达，该级舰还搭载有1座DRBV15A型对空搜索雷达。
PS：在大多数人的印象中，舰艇上的搜索雷达应该都是平面或者曲面，很少看见还搭载球形雷达的驱逐舰或是护卫舰。早期搜索雷达因为搜索范围不够广，运行之后必须要不断旋转以增加搜索范围，因此最终就被设计成了体积巨大的球形。
因为搭载了如此多的先进装备和武器，“絮弗伦”级的吨位也很大，标准排水量为5300多吨，满载排水量更是高达6700多吨。不管是体型还是性能方面，“絮弗伦”级都称得上是当时世界上最先进的水面舰艇之一。当年我们的“旅大”级导弹驱逐舰标准排水量才3250吨，并且在技术水准上与“絮弗伦”级相比，差距巨大啊！
“絮弗伦”级一共建造了两艘，服役后即担任“克莱蒙梭”级航母的近身护卫。“克莱蒙梭”级航母也是两艘，正好一艘“絮弗伦”级防空舰搭配一艘“克莱蒙梭”级航母，加上其他支援舰艇组成一支航母编队。法国海军直到2001年才将“絮弗伦”级退役，可见这型战舰设计上非常成功！