明朝嘉靖年间，山东青州地区有一个名为三元堡的地方，这个地方处在三地交界处，交通便利，商业发达，民风淳朴。
赵家在这个地方上是一个数一数二的大家族，可称富可敌国，尤其是家主赵明远，更是当地有名的大善人，为人乐善好施、济危救困，深受百姓爱戴。赵明远只有一个儿子，叫赵书成，当初给他取这个名字原是希望他将来读书有所成就，能够光耀门楣。
赵明远两口子是中年得子，所以看这孩子看得非常重，在赵书成出生满月的那一天，赵家便办了一个非常盛大的满月酒席，宴请八方来客，流水席一直开了十天十夜。
赵书成自幼生活在这样一个塔尖上的富豪家庭里，不仅年少多金，而且父母亲对他更是千依百顺，这活脱脱就是当代的“国民老公”，人称“赵公子”。按理说这出生就是罗马的赵公子人生应该抱负远大，前途光明了吧？未必，命运似乎对他开了一个玩笑，赵书成的成长之路走出了波浪线轨迹。
造成这一切的根源就两个字——“溺爱”。俗话说“惯子如杀子，溺爱毁三代”，这话不管放在穷人家里还是富人家里，都合适！
赵书成的母亲李氏，是个温柔贤惠的女人，唯独有一点不好就是对儿子赵书成疼爱有加，可以说已经到了溺爱的地步。小书成刚上私塾的时候因为贪玩经常逃学，每当私塾的先生来家里告状的时候，李氏总是心疼地说：“孩子还小，玩闹是天性，不必逼得太紧。”先生说：“李氏，现在正是给小孩子树立德行的时候，你不能这样惯孩子，惯子如杀子啊！”李氏一听就不高兴了，叫管家送客。
再后来先生就不来了，也不再管束赵书成了。就这样，赵书成渐渐对学习失去了压力，反而结交了一群狐朋狗友。他们整日游手好闲，不是斗鸡走狗，就是吃喝玩乐。
起初，赵明远想要管教赵书成，但每当他要动用家法处置逃学的儿子时，妻子李氏总是苦苦哀求，再加上看到孩子还小，于是便心软了下来。到后来即使赵书成犯了比较严重的错误，夫人却仍旧明里暗里护着，导致赵明远想管教也管教不成，久而久之，赵书成就变成了名副其实的草包公子，也养成了好吃懒做喜欢享受的性子。
“肩不能挑，手不能提，学又学不进，做事又不会，以后可怎么办？”面对赵明远的抱怨，夫人李氏却觉得他是杞人忧天，赵家家业这么大，儿子就算一辈子啥也不会干又能怎么样？还能没饭吃？
慈母多败儿，有这样一个护犊子的妻子，赵明远实在无可奈何，吵过几次之后索性不再管教，专心经营自家产业。就这么着，赵书成在富贵无忧中长到了十五岁。也正是十五岁这年，发生了一件改变他人生轨迹和家族命运的事。
这一年，赵书成染上了赌博。老话说得好，人如果吃饱穿暖就会变得无所事事，然后就会想办法找东西来消遣，什么东西既可以用来消遣而且还能给人强烈的刺激？当然是赌博了。所以赵书成在狐朋狗友的引诱下，理所当然的染上了赌博的恶习。
起初赵书成还只是小赌怡情，但是很快他就不再满足小赌小闹，于是偷偷进城到赌场里寻求刺激。赌场这个地方大家都知道，十赌九输，吃人不吐骨头的地方，很快赵书成就在城里赌场欠下巨额赌债，直到被赌场的人上门追债之后，全家人才知道他染上了赌博。
这下真的触碰到赵明远的底线了，他可以接受儿子优秀，也可以接受儿子平庸，他甚至可以接受儿子傻憨，唯独接受不了儿子染上嫖赌的恶习！他拿出棍子说什么也要严肃惩戒一番，可夫人却再次站出来回护，说儿子只是还没有长大，一旦长大，就会改掉这些恶习。而叛逆的赵书成也无所谓道：“我不就输了点钱么？有什么大不了的，咱家家大业大，这钱不叫我花叫谁花？”
赵明远听完气急攻心，直接一口血喷出来，倒在了地上。起初大家都觉得没什么大事，将养一段时间就会痊愈。可没料到这人要是万念俱灰，再好的良药也无能为力。躺在床上两个月后，赵明远最终还是撒手人寰，去世了。
母亲李氏在丈夫去世之后，悲痛欲绝，整日以泪洗面。她仍然试图用自己的爱去感化赵书成，希望他能够浪子回头，但往往事与愿违。
在父亲去世后的那段日子里，赵书成也曾有过短暂的戒赌时期。他望着母亲那日益憔悴的面容，心中涌起一丝愧疚。然而，那些狐朋狗友并没有放过他，他们轮番上阵，用尽各种手段引诱赵书成重回赌场。终于，赵书成还是没能抵挡住诱惑，再次踏入了那个让他悔恨终生的地方。
随着时间的推移，赵书成将家中的财产输得一干二净。那些曾经对他笑脸相迎的亲戚朋友，如今都像躲瘟疫一样避开他。赵书成的母亲李氏在无尽的绝望和悲伤中，也郁郁而终。
失去双亲后，赵书成终于是一无所有，彻底沦为了一个乞丐。他衣衫褴褛，蓬头垢面，整日游荡在街头巷尾。每当夜深人静时，他都会蜷缩在破败的城隍庙的角落里，回忆起曾经的点点滴滴。他后悔自己的放纵和无知，更悔恨自己没能听从父母的教诲。
但生活并没有因为赵书成的悔恨而给予他任何怜悯。他在乞讨的过程中，受尽了白眼和欺凌。那些曾经与他称兄道弟的狐朋狗友，如今更是对他拳脚相加，只为从他身上榨取最后一点价值——情绪价值：以前需要小心翼翼、曲意逢迎的对象，现在终于可以在自己脚下随意践踏了……
这一年的冬天，比往年更加寒冷，刺骨的寒风如同锋利的刀片，切割着每一寸裸露在外的肌肤。已经沦为乞丐的赵书成，蜷缩在破庙里，身体因高烧而颤抖，脸色苍白如纸，双眼无神地盯着天花板。他已经5天没有进食了，饥寒交迫，生命之火在风雨中摇曳，仿佛随时都会熄灭。
就在这濒临死亡的绝望时刻，突然，一个香喷喷的肉包子扔在了他的面前。“谁？”赵书成想不出来这个时候还有谁会出手救他，于是他费力地转过头，视线模糊中，他看到了一只猫的身影——那是他母亲生前抚养的狸花猫。
赵书成的心中涌起一股难以言喻的温暖和感动。他颤抖着手捡起肉包子，狼吞虎咽地吃了起来。那一刻，他仿佛感受到了母亲的温暖和关爱，那是他久违的、曾经以为再也找不回的感觉。
在之后的几天里，狸花猫每天都会准时出现在城隍庙里，嘴里叼着一个肉包子。这些肉包子成了赵书成的救命稻草，他的身体逐渐恢复，精神也慢慢好了起来。
这一日，阳光虽微弱，却好歹驱散了连日来的阴霾，给这寒冷的冬日带来了一丝不易察觉的暖意。可是狸花猫却没有准时带着肉包子出现，赵书成感觉自己恢复得差不多了，决定自己上街寻找食物。
他拖着虚弱的身体，沿着熟悉的街道缓缓前行。街上的行人匆匆，似乎都在躲避着这刺骨的寒风。赵书成的目光在人群中搜寻着，心中充满了无奈与苦涩。
当他路过一家热气腾腾的包子铺时，一阵熟悉的诱人香味扑鼻而来，让他的肚子不禁咕咕作响。然而，下一秒他注意到包子铺老板手中提着一只奄奄一息的猫——正是每天给他送包子的那只狸花猫！只见它奄奄一息地被老板提在手中，眼神中充满了恐惧与绝望……
“我说怎么最近店里老是丢包子，原来是你偷的！”包子铺老板怒气冲冲地骂道，“今天我就要把你这贼猫打死，看你还敢不敢再偷！”
赵书成的心猛地一紧，他这才恍然大悟，原来每天给他送的那些包子，不是好心人施舍的，是狸花猫冒着生命危险偷来的！一股难以言喻的情绪瞬间涌上心头，他又想到了自己的父母，想起了他们对自己的爱，以及自己以前的混蛋行为……眼泪再也控制不住流下来。
“住手！”赵书成用尽全身力气喊道，踉跄着冲上前去阻止包子铺老板。他的声音虽然微弱，但眼神中却透露出前所未有的坚定。
包子铺老板一愣，看着这个衣衫褴褛、面色苍白的乞丐，不禁有些疑惑。“你干什么？这猫偷了我的包子，我当然要打死它！”老板怒道。
“我知道它偷了你的包子，但它是为了救我才会这样做的。”赵书成低下头，声音中带着一丝哽咽，“老板，我们承认错误，我愿意为你免费帮工一个月，只求你放过这只猫。”
包子铺老板听了赵书成的话，脸上露出了惊讶的神色。他仔细打量了赵书成一番，似乎被他的真诚所打动。“好吧，既然你这么说，那我就给你一个机会。”
赵书成连连点头，心中充满了感激。他接过老板手里的狸花猫，将它小心安顿好，然后开始认真地打扫起包子铺来。虽然身体还有些虚弱，但他干得非常卖力，仿佛要将过去的错误都弥补回来。
在接下来的一个月里，赵书成每天都早早地来到包子铺，帮忙打扫卫生、招待客人、搬运货物。他的勤劳和踏实赢得了包子铺老板和客人的赞赏。而那只狸花猫，也仿佛成了包子铺的一员，每天悠闲地在店里晃悠，偶尔还会跳到赵书成的肩上，用温暖的身体蹭着他的脸颊。
这段时间里，赵书成不仅身体逐渐康复，更重要的是，他的心灵也得到了救赎。他开始重新审视自己的人生，思考自己未来的方向。他意识到，自己不能再当乞丐了，必须振作起来，重新找回生活的希望和方向。
一个月后，当赵书成离开包子铺时，他已经脱胎换骨，没有人还能认出他是乞丐了。他决定去寻找一份正当的工作，开始新的生活。以后还要像自己的父亲一样用自己的行动去回报这个世界，去弥补自己曾经犯下的错误。
月光如水，静静地洒在赵书成简陋的床铺上，将他陷入深沉的梦境中。梦中他见到了一位老人，老人自称：城隍。
“赵书成，你可知道，你本已阳寿尽矣。”城隍的声音低沉而有力，直接传入赵书成的耳中。
赵书成一惊，心中涌起一股莫名的恐惧。他回想起自己高烧不退、饥寒交迫的那个晚上，几乎已经闻到了死亡的气息。
“但念在你父亲生前是个大善人，为当地百姓做了许多好事，阎王爷不愿让他家绝后，这才决定再给你一次机会。”城隍继续说道。
赵书成心中一阵感动，想起了父亲生前的种种。那些修桥铺路、行善布施的画面，如同电影般在脑海中回放。原来自己之所以能够活到今天，全都是因为父亲的善行积德。
“而你之所以能挺过那难关，也多亏了你母亲养的那只狸花猫。”城隍指了指一旁，只见那只熟悉的狸花猫正缩在角落里睡觉。
赵书成心中涌起一股暖流，他感激地看着狸花猫，仿佛看到了母亲的影子。
“经过这一个月的观察，我发现你确实已经发自内心的改变了。”城隍的声音再次响起，带着一丝欣慰与鼓励，“只要你能够保持这份善良与行动力，未来必定会有所作为。”
赵书成连连点头，心中充满了感激与决心。他发誓，自己一定要好好珍惜这次机会，重新做人，不再让父母失望。
“还有一事要告诉你。”城隍的声音突然变得柔和起来，“你的母亲在临终前，偷偷为你准备了一点安身立命的本钱。就埋在你父亲坟前的槐树下，明天你可以去将它挖出来。”
从梦中醒来，赵书成早已泪流满面。他望着窗外的月光，心中充满了怀念与愧疚。他怀念父母在世时的点点滴滴，愧疚自己曾经的放纵与无知。
那一夜，他躺在床上辗转反侧，无法入眠。他反复回味着城隍的话，心中充满了新的希望与决心。
第二天清晨，赵书成早早地起床，随后便朝着父亲的坟墓的方向走去。当他来到父亲的坟墓前，看到那棵枝繁叶茂的槐树时，心中涌起一股莫名的亲切感。他跪在坟前，双手合十，默默地祈祷着父母的安息与保佑。
槐树底下，他小心翼翼地开始挖掘。不一会儿，一个锈迹斑斑的铁盒子出现在他的眼前。他打开铁盒子，里面除了一些银钱外还有一封泛黄的信件。
赵书成颤抖着拿起信件阅读起来。那是母亲写给他的，字里行间充满了母爱与期望。她希望赵书成能够重新振作起来，不要再沉迷赌博，要用自己的双手去创造自己的生活。
读完信件，赵书成的心中更加充满了力量与勇气，他知道自己该怎么做。利用之前在包子铺帮工时学到的面点技艺，他在小镇上开了一家包子铺。
他的包子皮薄馅大，味道鲜美，很快就吸引了大量顾客。每天清晨，店铺前就排起了长队，生意异常红火。赵书成不仅注重包子的品质，还以诚待人，对待每一位顾客都热情周到，这使得他的包子铺口碑越来越好，回头客络绎不绝。
在忙碌而充实的生活中，赵书成进一步明确自己的方向和目标，生活也慢慢步入了正轨。他深知这一切多么来之不易，因此他更加珍惜现在的生活，努力将包子铺经营得越来越好。
但是平静的生活在不久之后的一个傍晚被打破了，那个傍晚寒风呼啸，街道上行人稀少，赵书成结束了一天的忙碌，正往自己住的地方走。突然，一阵微弱的呼救声从不远处的小巷传来。赵书成心中一紧，立即循着声音往前走，只见一名衣衫褴褛的女乞丐正被几个流氓围住，情况危急。
没有丝毫犹豫，赵书成大步上前，用他那坚实的身躯挡在了女乞丐面前，大声呵斥那些流氓。起初，流氓们还想仗着人多势众吓唬赵书成，但见他眼神坚定，气势不凡，而且街坊四邻也有些往这边过来了，最终不得不四散而逃。赵书成转身扶起女乞丐，发现她虽衣衫破旧，但面容清秀，眼中闪烁着不屈的光芒。
为了防止半路再出现危险，赵书成主动护送女乞丐回家。在回家的路上，经过交谈得知女乞丐名叫陈巧妹，她和母亲为了躲避灾荒，一路逃难来到此地，本想寻个安身之所，却因人生地不熟，加之母亲突患重病，生活陷入绝境，不得已才流落街头行乞。
赵书成听后，心中五味杂陈。他想起自己曾经的落魄，那份无助与绝望至今仍让他心有余悸。于是，他决定帮助这对命运多舛的母女。他先找了一个地方将陈巧妹安顿好，随后又亲自将她母亲送往医馆治疗。医馆的大夫告诉赵书成，陈母患的是长期营养不良加上劳累过度导致的重病，需要长期调养。赵书成毫不犹豫地支付了医药费，并承诺会负责到底。
接下来的日子里，赵书成不仅经常送些食物和药品到陈巧妹家，还安排陈巧妹到包子铺帮忙，尽量让她们能够自给自足。在赵书成的悉心照料下，陈母的病情逐渐好转，脸色也日渐红润。而陈巧妹，也在赵书成的帮助下，逐渐找回了生活的信心，两人之间也慢慢建立起了深厚的情谊。
时间如白驹过隙，转眼间，陈母的身体已经完全康复。在这个过程中，陈巧妹对赵书成的感激之情逐渐转化为深深的爱慕。她欣赏赵书成的善良与坚韧，更被他那颗乐于助人的心所打动。而赵书成，也被陈巧妹的勤劳与坚强所吸引，两人之间自然而然地萌生了情愫。
终于，在一个阳光明媚的春日，赵书成带着精心准备的礼物，来到了陈巧妹家。在陈母的见证下，他深情地向陈巧妹表达了自己的爱意，并承诺会给她一个温暖的家。陈巧妹泪眼婆娑，紧紧握住赵书成的手，点头应允。
不久后，两人在亲朋好友的祝福下结为夫妻，开始了他们共同的生活。一年后，他们的爱情结晶——一个可爱的儿子诞生了。赵书成给儿子取名为赵思亲，寓意着思念双亲……