上个赛季结束摆烂后，火箭队建立起以防守为主的铁血球队文化，迅速摆脱鱼腩行列，本赛季在乌度卡带领下，围绕防守建队的火箭继续高歌猛进，正面击败西部第一雷霆后，火箭不仅坐稳西部第二，距离西部第一也仅差0.5个胜场。
冲进实力榜前三
凭借这样的表现，年轻的火箭队在实力榜单中飙升，在NBA官方公布的实力榜单中，火箭队从上周的第五，提升至第三，仅次于卫冕冠军凯尔特人与联盟第一的骑士。
而在美媒《basketballforever》公布的战力榜单中，火箭队的排名甚至反超了卫冕冠军凯尔特人高居联盟第二，仅次于骑士队。
关键的原因是年轻的火箭队在面对西部第一雷霆的比赛中，正面击败了强大的对手，向所有人证明了自身的实力。
火箭仍想大交易补强
随着赛季中期交易市场的临近，美媒《HoopsHype》名记Scotto撰写长文爆料了各支球队最新的交易计划，其中指出火箭队仍希望谋求大交易。
联盟内部高管一致认为，火箭队的问题不在于是否交易，而是什么时候交易。
此前火箭曾与杜兰特、字母哥传出过交易流言，目前联盟内部仍普遍认为，手握海量未来筹码与大把优质年轻球员的火箭还是最有可能进行大交易的球队之一。
名记曝补强计划
至于筹码方面，申京在本赛季防守提升后，正在成为火箭队的非卖品，哪怕外界多支球队一直关注着他。
上周申京场均轰下21.3分12.7篮板9.0助攻的准三双数据，力压哈登、欧文等一众球星荣膺西部周最佳。
除非后续申京状态暴跌，否则火箭队没有任何交易他的理由，从5年长约也能看出火箭队将其视作长期基石在培养。
相比之下，另外一名签下亿元续约合同的杰伦格林不再被外界视作是非卖品，其余球队高管普遍相信火箭队会再次将其频繁纳入交易讨论。
其余年轻球员方面，阿门与谢泼德的新秀合同还有多年，火箭对两人的成长保持着耐心。
火箭期待阿门提升三分命中率，也有足够耐心等待谢泼德在范弗利特指导下成长为一名高水平射手和组织核心。
至于小贾巴里史密斯与伊森，就涉及到火箭队在本赛季交易截止日前与明夏需要面对的抉择，是交易两人，还是在未来提前续约。
两人都在本赛季取得长足进步，明夏势必要追求一份不小的续约合同，火箭队需要提前布局。
其中伊森引起多支球队关注，都在等待火箭队管理层决定是否将其纳入球队长期计划，还是提前摆上交易桌面。
至于处于轮转边缘的惠特摩尔，交易爆料中没有太多提及。
但火箭队记费根则曝出，休城又一次将其下放到发展联盟，本赛季他在G联赛场均轰下19.6分5.9篮板，三分命中率42.1%。
除了“休城7子”之外，火箭还需要思考如何处理范弗利特价值4489万美元的球队选项。
至于亚当斯（1260万美元）、杰夫·格林（800万美元）、泰特（757万美元）的合同则即将到期。
加上兰代尔下个赛季800万美元的合同为无保障，火箭队拥有配平一笔大交易金额的所有筹码。