孝献皇后董鄂氏，又译栋鄂氏，世称董鄂妃。内大臣鄂硕之女，抚远大将军费扬古之姐，满洲正白旗人，清世祖的嫔妃。孝献皇后18岁时入宫。世祖对其眷之特厚，宠冠后宫。顺治十三年（1656年）八月，立孝献皇后为贤妃。同年十二月，晋升为皇贵妃，行册立礼，破格颁布诏令大赦，其父亦晋为三等伯。
在清初历史的神秘画卷中，董鄂妃的身世、与顺治帝的情感纠葛，成为后世探究的焦点，诸多疑团至今仍吸引着人们不断深入探寻。
董鄂妃的身世其中最具争议的两种说法，其一为秦淮名妓董小宛之说，在《清宫演义》小说中，清军统帅洪承畴垂涎董小宛的美色，在清军攻占江南时将其掳获，藏匿府中欲强行霸占，董小宛宁死不从，洪承畴无奈于顺治二年将她献入皇宫，成为顺治帝宠妃；还有说法是豫亲王多铎俘获董小宛后送入宫中。然而，历史的真相是董小宛与冒襄结为夫妇，在乱世中相互扶持长达 9 年，最终于顺治八年香消玉殒，葬于如皋昌氏影梅庵。
那为何会出现这样的误传呢？一方面是二者同姓 “董” 且皆有倾国倾城之貌，另一方面，一些文人在创作野史时，为追求故事的离奇效果，或是出于对清朝统治者的偏见，巧妙地运用移花接木之术，将董小宛的传奇经历安在了董鄂妃身上。实际上，董鄂妃的 “董” 是满语译音，存在多种不同的翻译形式。
另一种说法是襄亲王福晋之说。襄亲王博穆博果尔作为皇太极十一子，有着短暂而波折的命运。顺治帝在压抑的宫廷环境中成长，其皇后不得其心，而清初命妇入侍后妃制度成为顺治帝与董鄂氏命运交织的契机。董鄂氏常出入后宫，她的美貌与才情吸引了顺治帝，二人情投意合。
董鄂妃与顺治帝之间的爱情故事，宛如一场凄美而壮烈的传奇，却以悲剧收场。董鄂妃因丧子之痛，身心遭受重创，原本孱弱的身体再也无法承受，于顺治十七年八月十九日在承乾宫溘然长逝，年仅 22 岁。这一变故彻底击垮了顺治帝。爱子与爱妃的相继离去，让他对世间万物心灰意冷，决心遁入空门。他不顾帝王之尊，让和尚溪森为其剃度，幸好溪森的师父玉林琇以烧死溪森相要挟，才将顺治帝从出家的边缘拉回。但顺治帝对董鄂妃的思念之情丝毫未减，他追封董鄂妃为皇后，谥号 “孝献庄和至德宣仁温惠端敬皇后”，因谥号中缺少体现皇后与先帝、嗣帝紧密联系的 “天”“圣” 二字而深感愧疚。
清代谥法规定，皇后谥号的最后四字为 “× 天 × 圣”，“天” 代表先帝，“圣” 代表嗣帝，以此表明皇后与先帝和嗣帝之间的紧密联系。例如孝庄文皇后，她在太宗时期 “赞助内政，既越有年”，之后又辅佐顺、康二帝，所以她的谥号最后四字为 “翊天启圣”。而董鄂氏的谥号最后四字为 “温惠端敬”，相较之下，明显比有 “天”“圣” 二字的皇后低了一等，这自然让福临心中充满了遗憾与自责，仿佛那谥号是他对董鄂妃爱的不完美表达。
他还下令从亲王到四品官、公主、命妇等齐聚哭临，对哭得不哀伤之人予以议处，其悲痛之深可见一斑。甚至一度想要赐死 30 名太监、宫女，只为让董鄂妃在另一个世界仍有人服侍，这种近乎疯狂的举动，足以证明他对董鄂妃的深情厚爱。董鄂妃的梓宫从皇宫移至景山观德殿暂安时，抬梓宫者皆为满洲八旗二、三品大臣，此等规格在皇贵妃丧事中绝无仅有，彰显了顺治帝对她的特殊礼遇。同时，举办盛大的水陆道场超度亡灵，在 “三七” 日将其尸体连同梓宫火化，骨灰装入 “宝宫”，而顺治帝因董鄂妃之丧使用蓝笔批奏章长达 4 个月，远超国丧常规的 27 天。
在孝献皇后董鄂氏薨逝后仅半年，顺治帝染上当时的不治之症——天花。当时正直元旦，无论宫中与民间都张灯结彩准备欢度新年，就在这时皇帝病重的消息从宫中传出，朝廷传谕全国“毋抄豆、毋点灯、毋泼水”，并颁布大赦令，可惜并无收效。在钦定皇三子爱新觉罗·玄烨（康熙帝）即位、口述遗诏后，顺治皇帝于正月初七日半夜崩于养心殿，时年二十四岁。清康熙二年，孝献端敬皇后董鄂氏、孝康章皇后佟佳氏一起与清世祖顺治皇帝爱新觉罗·福临合葬于清东陵中的孝陵。
董鄂妃的一生，无论是身世的神秘莫测，还是与顺治帝的爱情绝唱，以及在宫廷中树立的贤妃形象，都在清初历史上留下了浓墨重彩的一笔。她的故事不仅是一段宫廷传奇，更是反映当时政治、文化、社会等多方面因素交织影响的一个缩影，让我们得以透过重重迷雾，窥视清初宫廷背后复杂而又充满魅力的世界，引发我们对历史、爱情、人性等多方面的深入思考与无尽遐想。