熟悉近代中国历史的朋友都知道，当年亚洲第一舰队北洋水师的全军覆没，很大程度上是因为清政府的昏聩无能。尤其是在中日即将爆发战争的关键时刻，清政府居然挪用北洋水师采购军舰的军费，用来给慈溪修建圆明园。前事不忘，后事之师。对于这段屈辱的历史，中国人一直引以为戒。
令人唏嘘的是，不可一世的大英帝国却有大英重蹈大清覆辙的迹象。近阶段，英国皇家海军宣布大规模裁军，理由是政府财政预算紧张。然而，英国政府一面忙着裁军，一面却省下钱来给英国国王修缮白金汉宫，这在英国国内掀起了轩然大波。
据英国媒体11月22日报道，英国国防部长宣布计划2025年3月将退役2艘“海神之子”级两栖登陆舰、一艘23型护卫舰和“波浪”级油轮。与此同时，英国陆军的所有“守望者”无人机机队，英国空军的“彪马”直升机和14架“奇努克”直升机也会同步退役。这一波裁军。将最终节省5亿英镑。令人讽刺的是，时隔两天后，英国政府宣布，将会拿出3.69亿英镑翻修白金汉宫，修缮工程预计需要10年时间。
这不禁让人浮想联翩，堂堂“日不落帝国”要翻修皇宫居然拿不出几亿英镑，还要在军方身上割肉。毫无疑问，英国海军是最大的牺牲品，在这次裁军清单中，英国海军要退役仅有的两艘“海神之子”级两栖登陆舰，这让其元气大伤。要知道，英国海军的家底本来就不富裕，过往“伊丽莎白女王”号航母组建远洋舰队，就连护航的驱护战舰都凑不齐，还要找西方盟友借。此次要退役的两艘两栖攻击舰也不是服役多年的老兵，而是2000年前后服役、舰龄并不算老的新舰。只不过，根据英媒爆料，由于海军军费预算捉襟见肘，这两艘巨舰自服役后就长期处于港口闲置状态，船上连值守船员都没有。从某种程度来说，退役也许是最好的选择。
英国是岛国，自然要把国防建设的重点优先放在海军上。然而，近年来英国皇家海军的日子却是王小二过年，一年不如一年。此次裁减后，英国海军陆战队可谓是伤筋动骨，因为没了两栖攻击舰，他们将彻底丧失大规模两栖登陆作战能力。这还不算，从此前的保守党政府到目前的工党政府，英国一直在考虑要裁减退役或出售一艘航母，原因很简单，同时维持两艘航母的成本实在是太高了，英国政府根本负担不起。
可以粗略计算一下，以美国海军“尼米兹”级航母威力，其日均运营成本就高达150万美元，而建造一艘“福特”级航母的研发费用高达1200亿美元，单艘航母成本130亿美元起步，英国第二艘“伊丽莎白女王”级航母的成本也高达35亿英镑。再说航母配套，各类舰载机都造价不菲，其中一架F-35B的售价大约是1亿多美元。
早在2015年，英国就准备从美国采购135架F-35，最终因为成本过高而削减到70架。此外，再加上护航舰队、日常油耗、人员开支、维护保养等各种费用，一个航母编队就是不折不扣的“吞金兽”，如此巨大的支出，让英国痛苦不堪。甚至，在第二艘女王级航母未建造完成时，英国政府就打算取消建造，只不过，取消建造所要花费的钱比建造完成的钱还要高，这才勉强让“威尔士亲王号”成功完成。
有意思的是，在英国海军多轮大裁军后，已经出现“人比船多，船不够用”的现象了。根据统计，把巡逻艇在内的大大小小的船统计起来，目前英国海军目前的舰艇数量也仅有75艘，而现役舰长的人数多达260位。更为奇葩的是，英国皇家海军规模不大，高官却不少，目前共有119位将军。如此算下来，英国海军将军们人均一艘船都做不到。只能说，英国绅士们只有在梦里才能重温“日不落帝国”的荣光了。