美国总统乔·拜登星期天(12月1日)晚上赦免了他的儿子亨特，使小拜登免于因联邦重罪枪支和税务定罪而被判入狱，同时也推翻了他过去的承诺，即不利用总统的特殊权力为家人谋利。
因为司法体系并非尽善尽美，有时难免会出现冤错案件，所以美国总统特赦权的设立初衷是为了纠正司法偏差，让那些被错误定罪的人免受不公待遇。对那些犯罪情节轻微，已真诚悔改，并不再对社会构成威胁的罪犯，总统特赦权能够给予他们重返社会的机会，彰显社会的宽容与仁爱，助力其更好地融入社群。
当然也有可能是出于政治考量。在国家遭遇社会冲突、政治纷争之际，特赦权可作为一种缓和手段。美国南北战争后，林肯总统与安德鲁·约翰逊总统对敌方南方邦联成员的特赦便有助于南北双方和解与国家的统一。卡特总统对越战逃兵的特赦也是为了履行竞选时的承诺；美国总统有时也会为了维护党派利益或赢得特定群体的支持而采取特赦措施。福特总统对尼克松的特赦就避免了因审判前总统而可能引发的政治动荡和社会分裂，让美国得以迅速走出危机继续向前迈进。
美国的赦免制度比较特别，实行联邦和州二元制的赦免制度。也就是说总统根据联邦宪法行使联邦层面的赦免权，各州的宪法和具体法律则对本州的赦免作了规定。如果某人因违反州法被判犯罪，总统则无权干涉。
美国总统的赦免权源于1787年的制宪会议，美国的开国元老们赋予了总统在特定情况下赦免罪犯或减刑的权力，这一权力在《美国宪法》第二条中得以明确。但同时规定了弹劾案除外，也即如果总统或他人被国会弹劾，总统不能赦免。这就是为什么尼克松被弹劾后没法赦免自己，得要福特总统来赦免他。
克林顿在离任前最后一天签署了141个特赦令，涉及贩毒、逃税者，包括他那因醉酒驾驶而被捕的亲弟弟。他赦免的芝加哥富翁马克·里奇被当局通缉了17年，被控罪名达51项，可判监禁325年。
小布什、奥巴马、川普在卸任前都签署了一张长长的赦免名单。当然倒是没有见过像亨特·拜登这样”全面和无条件“的赦免，旨在使拜登儿子免于因过去十年可能犯下的任何罪行而面临联邦指控，川普上任后将无法撤销赦免。
拜登在特赦令发布的同时声明：“作为一名父亲，我无法眼睁睁看着我的儿子被选择性起诉。”他认为买枪填错数据、毒瘾拖欠税款，这种事很平常，不至于上升到刑事层面，可亨特却被单独拎出来针对。他认为这是国会内一些政治对手故意设计的局，目的是击垮他和他的儿子。拜登强调亨特已经戒毒戒酒五年半，这些指控不仅是对他儿子的打压，更是对自己的人格刺杀。
无论是乌克兰的商业交易，还是与川普阵营的斗争，亨特始终是拜登最大的弱点。而拜登的国会政治对手并不仅仅指共和党，还有部分民主党人。这些人不满拜登的领导，认为他年纪太大能力不足。尤其在贺锦丽败选后，党内不少人开始公开或私下指责拜登迟迟不退选，只留给贺锦丽107天和已经完成长期准备的川普对决失败，连累了整个民主党，这让拜登感到羞辱和愤怒。
拜登多次提到司法已经被赤裸裸的政治渗透，亨特的案件根本不是法律问题而是政治工具。从父亲的角度，拜登无疑做了他认为最正确的事；从总统的角度，这一行为引发的争议恐怕会延续到卸任后。
川普任命的检察官魏斯2018年开始调查亨特并在2023年提起两项起诉。作为总统，拜登有权结束调查或指示司法部撤销指控，但他此前一直遵守了不干涉此事的承诺。尽管拜登希望保持对司法系统的尊重，但一位知情的白宫官员周日透露，总统已开始认为原始的政治因素渗透到了这个过程中。拜登就此“挣扎”了很久，最终在这个周末作出决定。
既然拜登违背自己的诺言赦免了亨特，那么现在大家可以伸长脖子等着拜登赦免阿桑奇甚至斯诺登。也不知道为什么上次川普没有赦免朱利安尼，他可是连自己的亲家都赦免了呢。