蔡元培，新文化运动的领袖、新民主主义革命的开创者，看似是一位在教育领域颇有建树文质彬彬的书生，但你肯定万万想不到，他自学化学制造过炸药和陈独秀一起成立过暗杀团。期间刺杀过卖国贼和大汉奸，之后又先后支持过吴佩孚和蒋介石，是4·12政变的主要发起者，与其说他是一位教育家，不如说他是一名革命家。蔡先生终生都在为救国而战斗，他的一生绝对比你想象的更加复杂和精彩，今天我们就来聊一聊蔡元培先生传奇革命的一生。
美国著名教授杜威这样评价道蔡元培：拿世界各国的大学校长来比较，牛津、剑桥、哈佛、哥伦比亚等校长中，在某些学科上有卓越贡献的不乏其人。但是以一个校长的身份能领导一所大学对一个民族和一个时代起到转折作用的除蔡元培以外找不出第二个人。
1916年袁世凯复辟83天后，以他的死亡告终。48岁的蔡元培临危受命从法国回到北京担任京师大学堂校长，此时的京师大学堂可谓是臭名昭著，在百姓眼中京师大学堂也就是今天的北京大学校风校纪极差，毫无学术学风可言。学校老师教授大多是前朝遗老官僚主义盛行，还有很多英法等资本主义国家派来的毒虫横行于此。学校学生大多也是当朝的官二代、富二代，没人做学问，更没人搞什么真理和知识的研究。
当时在民间就流传着一句戏言，八大胡同是被两院一堂包养了的，此话怎讲？八大胡同在当时就是现在的红灯区，里面是青楼一条街，两院是参议院和众议院，一堂自然就是京师大学堂，可想而知当时北大的风评差劲到何等地步，更是被老百姓称作官僚养成所。
从蔡元培决定担任北京大学校长起，他就下定了开天辟地的决心，上任后的第一件事就是找到了没有学历没有教学经验的陈独秀担任北大文科学长，这也是他透露出的一个信号，北大只招贤才不看背景有能力有学识就可以来北大。
蔡元培还开除了大批无用无能的关系户教授，广招贤才引领群星，整顿校风校纪。他鼓励学术自由，提出兼容并包的学术理念，让北大在很短的时间里就支棱了起来，有了全新的风貌，这一决定奠定了北大成为新文化运动摇篮的基础。后来以陈独秀为首的新学派和以辜鸿铭为首的保皇派在北大开启了浩浩荡荡的文化运动大思潮。
不仅如此，他还进行了教育制度改革，将权力下放给教授，实现了教授治校的规则。将欧洲大学的课程模式引入中国旧式学堂，首次实现了中国旧式学堂向现代化新式学校的转化，赋予北京大学营养丰富的学术土壤。经过短短五年时间，当他再次离开北大时北京大学已经成为了中国乃至亚洲最负盛誉的顶级学府。
离开北大后，蔡元培从教育革命再次转向了政治革命。为什么说是再次呢？因为早在孙中山成立同盟会时，蔡元培就将自己的光复会与之合并，目的只有一个，推翻丧权辱国的清政府开辟新的中国。1904年时一批日本留学生回国，他们此次回国的目的便是推翻清朝的文人。
一行人在上海法租界庆余里成立了一个暗杀团，蔡元培就是其中一员。这个暗杀团所要暗杀的人便是清政府的头领慈禧太后，蔡元培当时认为想要暗杀成功就必须需要一些方便、秘密、快速，容易伪装隐蔽的武器。为了找到合适的“武器”蔡元培开始研究起了化学毒药，最后成功做成了一种氰酸毒药，还弄来两只猫做实验。可是就在研究不久之后他又发现毒药远不如直接快速还省事儿的炸药好用，便又转头去研究炸药了。
据光复会的同仁回忆蔡元培是学文科的，根本不懂化学。为了研究炸药，见天儿地看到他对着一本化学书揣摩，这才有了在《觉醒年代》里陈独秀对着蔡元培说的那句“还记得与蔡公一起研究炸弹的日子。”当时陈独秀也是暗杀团的一员，甚至他们还开设了杀手速成班，专门教人如何制造炸弹，如何进行暗杀。
虽然暗杀慈禧太后的计划没有成功，不过1905年，清政府派遣大臣出国考察途径火车站时，被革命党人全数炸死，这里用的炸药就是蔡元培所制作的。说来好笑蔡元培17岁成为秀才，22岁时中了举人，23岁成为贡士，25 岁时被点为翰林院庶吉士，27岁得授职翰林院编修被清朝培养出来的传统学者，按照这个路数走不出意外的话他很快就能进入到朝廷中央核心位置，可偏偏选择了要亲手革清政府的命，可见当时的清政府有多么的不得人心。
至于后来他担任北大校长无人敢和他硬刚的原因，除了德高望重外，就是他参加过暗杀团。毕竟先生可是真枪实弹做过炸弹搞过暗杀的人，一介布衣文人哪有那个胆子呀。当过光复会会长，搞过暗杀，蔡元培算是个老牌革命党，也是最早的一批国民党党员。
可是先生在政治上的表现却不太尽如人意，他一直都想在政治上有所作为，但又缺乏经验 政治理念不够成熟，所以北伐军打下上海宁汉分裂后，他认为自己这个“党国元老”应该站在蒋介石这一边。因为只有蒋介石是孙中山的合法继承人，国民党的未来领袖，共产党和汪精卫那都不是正统，当然心里面也想为自己捞点政治好处，所以对于清党行动他一直报以默许的态度。此番决定更是将他和陈独秀之间多年的情谊降到了冰点，几乎是到了决裂的地步。
只是让蔡元培万万没有想到的是蒋介石会进行如此残忍且丧心病狂的屠杀，之后他便写下了《怀念不肯杀人的总理》谴责蒋介石的滥杀行径，看到这里是不是觉得蔡公的做法好像很精分，觉得是他同意的到头来又谴责，这其实就暴露了他在政治上最大的弱点，没有主见摇摆不定。
直到1931年九一八事变，蒋介石采取不抵抗政策将东三省拱手让给日本，气得蔡元培就此与蒋决裂。此后余生都一直致力于抗日和反蒋，还和宋庆龄和鲁迅组织了中国民权保障同盟，这个组织表面上只是组织各种活动 发表言论来争取人民权利，实际上专门反对国民党当局的专制统治，特别是开展争取政治犯的权利和公民政治权利的斗争，因此组织多次遭到蒋介石破坏，甚至不惜杀害蔡元培的亲信同盟秘书长杨杏佛来警告宋庆龄和蔡元培赶快收手。
晚年他对自己默认清党的事实供认不讳，甚至有人替他“洗白”说当时他只是为了保护陈独秀等人。蔡元培当即否认道“这样讲对我太宽松，这不对”。回望蔡元培的一生，虽然做过很多错误的决定，但在当时的环境下谁又能做到面面俱到呢？我认为蔡公已经做到了，他能做到的最好。至于孰是孰非，唯有人死之后盖棺定论之时给出的评价最为中肯。
在毛主席眼中，他是“学界泰斗，人世楷模”。周总理高度评价他从排满到抗日战争先生之志在民族革命，从五四到人权同盟先生之行在民主自由，在我们大众眼中他为发展中国新文化教育事业做出了重大贡献。