关向应是红二军团早期的领导人之一，是贺龙元帅在军事方面的得力助手，一生为国为民，最终却因病英年早逝，没有看到自己辛苦奋斗的新中国成立的那一天，没有等到授衔的那一天。但是关向应为建党建军所做的功绩，并不是可以磨灭的。
关向应的早年经历
1902年，关向应出生于辽宁省金县大关家屯一户较为富裕的家庭，满姓瓜尔佳氏，原本祖上是清朝“皇族”，在晚清灭亡后，他跟随亲戚转汉姓，原名关致祥。
1920年，18岁的关向应进入大连伏见台公学堂商科读书，而这个学校是当时大连最优秀的上课学校。在校期间，关向应受到先进思想的感染，逐渐开始积极地参加爱国运动。
1924年春，关向应加入青年团，同年5月，考入上海大学就读，但在年底，就奔赴到苏联进行学习与进修马列思想。在苏联期间，关向应结识了一大批志同道合的朋友，这帮人中有很多后来成为红军早期重要的领导人。
1925年1月，关向应成为了一名党员。五卅运动后，关向应回国在上海、山东、河南等地从事工人运动和共青团工作，为恢复当地的的党团组织做出了卓越贡献。
1932年，关向应被派往湘鄂西工作，他与贺龙组成搭档。1934年，第五次反“围剿”的失败，让贺龙和关向应被迫领导红三军团离开湘鄂西根据地，进行长征，并创建了黔东革命根据地。
在同年6月，枫香溪会议上，关向应严肃地批评了当时存在的“左”倾错误，贺龙也被自己的这位政委彻底征服了，开始真正从心里认可关向应。此后，两人相互了解、取长补短，创造了我党历史上高级干部肝胆相照、精诚团结的光辉典范。
贺龙、关向应、任弼时
抗日战争全面爆发后，红军主力部队也改编为三个主力师，当时八路军120师师长是贺龙，而120师政委是关向应。
晋西北抗日根据地主要就是贺龙和关向应的配合之中创建出来的，这个根据地后来就成为了八路军在山西抗日的主战场。
120师在抗战时期打了雁门关伏击战、陈庄战斗、齐会战斗等著名的战斗，而这些战斗关向应都参与指挥了。关向应属于是军政双优的指挥员，他也有着高超的军事指挥能力，但是本人相当低调，从来不会喧宾夺主，把自己的位置一直放在贺龙的助手上。
但是长期在艰难困苦的战争中生活，关向应患上了肺病，当时战情严峻，为了抗战的胜利，关向应也一直强忍着身体的不适。
1940年，新成立的晋西北军区由贺龙兼任司令员，关向应兼任政委。在同年秋，关向应被重病击倒，党中央和毛主席听到这个消息后，对其十分关心，让其到延安进行治疗。
但关向应直到11月份才赶回延安，1941年初治疗刚有成效，他又不顾病痛的折磨和医生的劝阻返回前线。但是又到了这年的秋天，关向应的肺病又复发，不得不再次返回延安进行治疗休养。
关向应
此后，关向应就离开了前线。尽管关向应在养病，但是他一直都是贺龙的政委，贺龙的职位进行变化时，他也随之变化。
关向应劝解彭德怀
1941年5月，毛主席为了提高干部的马列主义水平，纠正党内的各种非无产阶级思想，于是毛主席亲自在延安高级干部会议上作出了《改造我们的学习》的报告，这标志着整风活动开始。
而在前线指挥与敌作战的彭德怀，长期的军务繁忙中，就与毛主席的接触机会就变得很少了，平常学习和研究的时间都很少，因此对于中央的工作方针有时候就会领悟得不那么地充分，于是，在看待问题上就会出现一些偏差。
在整风活动没有开始前，彭德怀就擅自发动“百团大战”导致过早地暴露了我军的实力，就有一些同志对彭德怀进行了批评和指责，彭德怀听过后就很恼火。
于是，彭德怀就找了毛主席交换意见，针对这个问题，毛主席先是给彭德怀道了歉，然后又接着毛主席分析了那些有不满意见的同志是如何看待的原因，耐心地指出了自己和彭德怀各自存在的错误之处。此时，彭德怀终于意识到了自己的错误。
但是在整风活动开启一段时间后，到了1943年，彭德怀又出事了，这次是因为彭德怀发表了一些不切合当时抗日环境和背景的言论和观点。
毛主席看到彭德怀发表的文章后，直接就给彭德怀写了一封信，指出了他的种种错误。彭德怀收到信后，看完并不以为意，仍然没发觉自己有什么错误。
在彭德怀回到延安后，想要与毛主席争论一番这个批评意见，但是毛主席不想与他发起争执，就选择避而不见，彭德怀心中更是气愤。
关向应作为一个忠诚的党员和革命者，对于彭德怀等人的错误行为感到十分愤慨和痛心。关向应认为彭德怀等人是自己多年来的战友和朋友，他们曾经一起经历过革命的艰难困苦，一起为中国革命而奋斗。
在彭德怀来探望在病床上起不来身的关向应时，关向应想要好好劝解一下彭德怀，但是话还没说出口，眼泪就先止不住地留了下来，然后一边垂着泪一边说道：“彭总，我都是快要死的人了，你听我一句劝，不要再闹了，我们一定要团结，都要听毛主席的话……”
彭德怀面对此情此景，怎么可能还会有脾气呢？他紧紧地拉着关向应的手，连连点头，答应关向应的要求：“我听你的，我听你的。”
之后，彭德怀在9月7日的扩大会议上，先是深刻地检讨和反思了自己的错误，表明态度后，又接着报告了华北的斗争情况。
在抗日战争的关键时刻，关向应垂泪劝说彭德怀放下脾气，好好思考当下的局势，要坚定地支持毛主席的领导，这其中表现了关向应对于革命事业的忠诚和时局的把控，要求团结这也是他对国家深深的爱意。
1946年7月21日，关向应病逝在延安，享年42岁。